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レイムの秘密

寸でのところで最悪の状況から逃れたレイムだったが、彼は男としてつらい現実を突き付けられるのだった。

今日も二話投稿の予定です。

後編は少し閲覧注意ですね。

「……落ち着いたところで、我はお主に告げねばならぬことがある」

　フィリアの家で夕食をご馳走になり、居間でお茶を飲んてくつろいでいるときに、彼女は深刻そうな顔でそう告げてきた。

　僕とフィリアは小さな机の前で、お互いに向かい合っている状況だ。

「別れ話なら拒否するぞ」

「……冗談でもそういうことを言うでない……！」

　眼鏡をクイッと上げた僕を、フィリアがじろりと睨む。

　良く見ると、彼女は少し震え、目には涙がたまっている。

　やれやれ……こんなことで愛情を感じようとするなんて、僕も末期症状だな。

「ごめん、悪かったよ。……それで大事な話ってなんだ？」

　頭をポンポンと撫ぜると、最初は驚いていたフィリアが徐々に気持ちよさそうな顔に変わる。

「えへへ……」

　僕が手を離すと、彼女はハッとして、自身がしていた反応を思い出したようだ。

　顔を赤らめた後、一つ溜息を吐き、恨みがましい目をこちらへ向ける。

「お主……性格まで少し変わっておらんか？」

「……そうかもな」

　先程までは丁寧にしゃべっていた為、言葉に引っ張られていたが、今の僕は少し……言葉では表現しづらいが、とにかく昔とは何かが間違いなく違う。

　いうなれば、生まれ変わったような……そんな感じだ。

　でも、それが悪い変化だとも思えない。

　率直にいうと、僕はただ、現実というモノと向き合っただけなのだ。

　善性の人間にこの世界は優しくないこと。

　愛というのは与えるモノで、与えられるモノではないこと。

　人は損得勘定により、簡単に他人を裏切るのだということ。

　親の教え全てが、間違っていたとは言えない。

　だが、それらは全て、子どもの僕に向けられたものだった。

　汚く穢れた世界を、綺麗で穢れないモノだと教えることが、親の子どもへの優しさだとするなら、現実を知り、うちひしがれた人間を救うのはーーそれは愛する者(フィリア)なのだろう。

「僕の性格が例え変わっていたとしても、フィリアへの愛と信頼は変わらない……それで充分だろ？」

「そ、そう……じゃな……」

　頬を染めるフィリアの頭を再び撫でる。

　やさしく慈しむように……。

　そう、僕はフィリアを信じている。

　しかし、いくらフィリアを信じると決めたとはいえ、それ以外の人間は違う。

　僕は人を信じるのが美徳だと教えられ、自身もそれが真理であると思っていた。

　だが、今では『吐き気がしそうなほど甘々な理想論だ』と自信を持って言える。

　今日僕は知った。

　他人という存在は、もっと疑ってかかるべきなのだと。

　その駆け引きは出会ったときから始まっている。

　相手をどう利用してやろう、相手よりどうやって上に立とう、相手から何を奪ってやろう。

　そういった際限ない欲望に、人は塗れているのだ。

　損得勘定のない関係というのはあるわけがない――何て言うつもりはない。

　純粋に信頼し合う関係だって、確かに存在すると思う。

　だがそれは、何十何百何千何万、いやそれ以上に無数にある縁の中のほんの一握り……。

　月並みな言い方をすれば、それはまさしく奇跡であろう。

　起こるか起こらないかも分かりやしない、不確かな確率の末にあるモノがそれ――真の信頼関係――なのだ。

　僕とフィリアの関係は――決して、そうだとは言い切れないだろう。

　確かに僕は彼女を信頼し、彼女も僕を信頼してくれているだろうと思う。

　だが、疑いの心がゼロかと問われれば、僕は首を縦には触れない。

　あいつらの――あのクソ女(ラーナ)とイカレ女(ジャンネ)のせいで、僕は疑念という感情が膨れ上がってしまった。

　信じたい気持ちが大きければ大きいほど、僕の中の疑念の炎が大きく燃え上がってしまうのだ。

　無理に押さえ付けようとすれば自身を燃やしかねないほどに……。

　もうフィリアには、僕がそういう状態であるということは、告げてある。

　しかし、彼女は一言……「それでもよい」と言ってくれた。

　僕は本当に、彼女に甘えっぱなしだ……。

　僕はそんなことを思いながら、彼女の頭を撫で続ける。

「えっとじゃな……嬉しいのじゃが、話ができんのでな……？　そろそろ手を離してくれぬか？」

「ああ、悪いな」

　僕が手を離すとフィリアは少し残念そうな顔をした。

　おいおい……お前がやめろって言ったのに……。

　そんなフィリアを可愛らしいと思いながらも、話を進める為に僕から声をかけることにする。

「それで……どんな話なんだ？」

「ああ、お主のその眼鏡のことじゃよ」

「これがどうしたのか？」

　僕は眼鏡を外して、手にとる。

「っだ、だめじゃ！　それを外されたら落ち着いて話ができなくなるのじゃ！」

　慌てて僕から目を逸らすフィリア。

　何で、眼鏡を外すと落ち着けないんだ？

　いつも整備のときは外していたじゃ……いや、そういえば外してしばらくすると、いつもどこかに引っ込んでたな……。

　まあいい、とりあえず眼鏡は着けておいた方がいいようだ。

「ほら、着けたから……続きを話してくれ」

「全く……ただでさえ、中途半端なのに……」

「ん？　何か言ったか？」

　ゴニョゴニョと何かを呟いているが、全く聞こえない。

「何でもないのじゃ！」

　何故か怒ってるし……。

「話を戻すぞ？　コホン……それでな、実はその眼鏡はお主の『魔眼』の効力を抑える為の魔道具なのじゃ」

　まがん？

　聞いたこともないな。

「なんだ、それは？」

「まあ、かなり珍しいモノじゃし、知らんじゃろうな。魔眼の定義は目に常時発動している特殊能力のことじゃ。基本的に魔眼で見たモノに対し、何かしらの影響を与えるのじゃ」

「どうして僕にそんなモノが……？」

「……それはな、お主の母親の血筋によるモノじゃ。まだ我が生まれるよりも前のことじゃが、お主の先祖はここらを治める王族じゃったそうでな。稀にその魔眼を持つ者が生まれたそうじゃ。そしてあるとき、一人の男がその魔眼を悪用したせいで国は滅び去ったそうじゃ」

「もしかしてそれが……」

「ああ、ライン活性化(アクティベート)の魔眼じゃ」

「ライン活性化……」

「ああ、名前だけではよく分からんかもしれんがな」

　国を滅ぼす程の魔眼って……。

　想像もつかないような、災厄をもたらすようなモノなのだろうか？

　復讐に役立つなら良いが、自身を滅ぼすようなモノなら願い下げだ。

「その魔眼の能力はな――Ｖ・Ｌ(ヴァージニティライン)を活性化させ、新たな能力を生みだし、身体能力の強化を施せる……というものじゃ」

　新たな能力を生みだし、身体強化を施せる？

「……ちょっと待ってくれ、それのどこが国を滅ぼす力なんだ？」

　確かに新たな能力を与えるような能力はすごいと思う。

　身体能力の強化だってそうだ。

　だが、国を滅ぼせるような力……そんなに大それたものか？

　それにわざわざ能力を封じようとしていた理由も分からない。

　僕の質問に、フィリアは何故かモジモジとして、伏せ目がちになる。

　何か、自身の恥ずかしい秘密を打ち明けようとしているような……そんな反応だ。

「あのな、それは……その、ライン活性化はな、その……気持ちいいんじゃよ……」

「気持ちいい？」

「ああ、その……人間の本能を刺激する快楽……と言ったら良いんじゃろうか……フワッとして、キュンとして……プチュンとするんじゃ……」

「……抽象的すぎて良く分からないが、集中できないほど、快楽で心がかき乱される……ということか？」

「ああ……そんな能力を、常時まき散らすわけには……いかんじゃろ？」

　だからさっきも眼鏡を外すなと言っていたのか。

　顔を赤らめながら語るフィリアを見て、僕は納得した。

「なるほどな……その男はその力をどう悪用したんだ？」

「……魔眼の力を使って、平民、貴族問わず、国中の美しい美女を囲っておったらしくてな……相当にひんしゅくを買ったようじゃ。まあ一応そやつは王になったらしいが、あまりにも跡継ぎが多過ぎて、内乱が起こり、そのまま他の国に侵略されて滅亡したと伝わっておるの」

　ご先祖さんは何をやってるんだ……。

　国の滅亡ストーリーにしては陳腐過ぎやしないか？

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