TSしたから女子校で電波系女子ごっこをしていたら、いつの間にかヤンデレ美少女に囲われていた件について

二十六話 電波は走ると止まらない

　あれから、数日が過ぎた。

　ボクはずっと理央ちゃんの家の、あの部屋にいた。

　そこで、理央ちゃんとご飯を食べ、お風呂に入り、歯を磨き、一緒に寝る。時間がある時は、お話したりゲームをしたり、後は無言の時間を過ごしてみたり。

　案外、嫌じゃない日々。

　身の回りのこと、全部理央ちゃんがやってくれる日常。

　楽と言えば楽で、理央ちゃんがいる間は時間の流れが早い。

　ただ、一人っきりになると思うんだ。

　これ、まずいよねって。

　理央ちゃんに全部管理されちゃうのは、百歩譲って良い。告白してないけど、その、新婚さんみたいだし……。

　けど、当の理央ちゃんが、あんまり楽しそうじゃない。

　むしろ、何かに怯えてるみたい。

　曖昧な微笑み、一生懸命すぎる奉仕、それから……。

「……翼ちゃん、好きだよ、大好き」

　本来なら、嬉しくなるはずの言葉。

　今まで、たくさんの気持ちを込めて口で転がしてくれた、甘いキャンディみたいな言葉。

　……けど、今の理央ちゃんに言われても、心から嬉しいって思えない。好きって言葉を告げる時、どうしてか必死にすぎるから。

　何というか、へつらうために口にしてるみたい。

　いつもみたいな、甘酸っぱさが微塵もない。

　今の理央ちゃん、明らかに無理、していた。

　ボク相手に、まるで怯えてるみたいに。

　それに何より──。

「りお、夕暮れ、はね──」

「……うん、そうだね」

「りお、夜が冷たいの、理由、ある」

「……そうなんだ」

　全然、ミステリアスができていない。

　理央ちゃん、ボクがお話しようとすると、上の空になっちゃうから。

　ね、理央ちゃん。

　ボクさ、ずっと理央ちゃんが側にいてくれてるのに、何だか寂しい。

　どうして理央ちゃん、そんなに怖がってるの？

　……ボクのこと、怖い？

「りお、きかせて」

　だったら、分からないと。

　理央ちゃんの怯えの原因、分かってあげたい。

　それに……大切な理央ちゃんに、怖がられたくなんてないよ！

「つ、翼ちゃん、急にどうしたの？」

「知りたい、りお、のこと。寂しい……こわく、ないから」

　言葉を何とか手繰って、言いたいこと、思っていることを伝える。ボクの口も、理央ちゃんが好きだからか、逆らって来なかった。

「寂し、がらせちゃってたんだ、翼ちゃんのこと……」

　このままじゃ嫌で、どうにかしたい。

　必死にそれを訴えたからか、理央ちゃんはどこか諦めたみたいな表情を浮かべて。

「…………うん、分かったよ。代わりに、だけどさ。翼ちゃんが思っていること……教えてもらっても、良いかな？」

「ん」

　多分、理央ちゃんもこの空気感が、何処となく居心地悪く感じてたんだと思う。それくらい、自然に頷いてくれていたから。

「それで、なんだけど」

　先に、理央ちゃんが口火を切った。

　そっと耳を傾けて、ボクに何か至らぬ点があったのかなって、ドキドキしながら耳を傾けた。

「──翼ちゃんは、私の何が好き、なの？」

　ただ、出てきた質問は、全然予想外のものだった。

　縮こまって、伺いを立てながらの問い掛け。

　不安さが隠せていなくて、俯きがちで。

　震えている声が、それこそが理央ちゃんの悩みの源だと訴えていた。

　……え、ボクの好きって気持ち、疑われてるの？

　…………なんで？

　二人の気持ち、ちょっとずつ確かめていこうって、あの日の屋上で伝えられた。

　友達以上で恋人未満の関係がくすぐったいけど、心地よい。そんな関係性を、ちょっとずつ前に進めていこう。

　そう、約束できたって思っていた。

　なのに理央ちゃんは、そう思ってくれてなかったってこと？

　……それは流石に、いくらボクでも傷つくよ。

「やっぱり、何にも、ない、かな……」

　けど、どうしてか分からないけど、理央ちゃんは傷付いていた。気が付いたら、心に棘がチクチクとたくさん刺さってしまってたみたいに。

　小雨に打たれながら、自分には何にもない、暗い心だけしか持ってないって言ってた時みたいに。

　……言いたいことは、たくさんある。

　けど、まずは傷だらけの理央ちゃんを、守ってあげたくて。

「運命、あった」

「うん、めい？」

　初めて会話した、あの夕暮れ時。

　話しかけてくれて、本当に嬉しかった。

　そう伝えようとしたら、言葉が運命の一語に圧縮された。

　流石に言葉足らずだから、もう少し口を動かす。

「空を、独り占め、してたから。りおが来てくれて、はんぶんこ、できた」

　口下手なボクと一緒に居て、話をしてくれるだけで本当に嬉しかった。一人で眺めていた空が、二人だとプリズム越しみたいにキラキラして見えたから。

　あの時の感動が、きっと理央ちゃんを初めて意識した瞬間。

　自分なりに考えて、纏めて、出した答え。

　振り返ってみて、納得した。

　──なんだ、ボクって最初から理央ちゃんのこと、好きだったんだって。

　一目惚れじゃないのに、何かが始まる予感がした。

　あの時のトキメキが、きっとそうだったんだ。

　自覚した途端、心が高鳴った。

　好きって気持ちが、より明確になったから。

　世界と心が、華やいだ気がした。

　ずっと幸せ、続いてたんだって理解して。

「二人で夕陽、見上げた。世界が眠る瞬間、何度も見た」

　足りない語彙を掻き集めて、今まで感じた素敵を伝えていく。

　二人で共有した、いっぱいの思い出のことを！

「きしねが、りおに、なった。お出掛け、一緒、した。二人で約束、した」

　理央ちゃんだけだった、ボクにこうして接してくれたのは。楽しくてワクワクで、精一杯を届けてくれた人だったから。

「──だから、好き。りおのこと、大好き」

　今度こそ、気持ちよ届いてください！

　そんなお願いを込めた独白──ううん、もう告白か。

　ボク、勢いで理央ちゃんに告白、しちゃってるや。

　でも、微塵も後悔なんてしていない。

　理央ちゃんの悲しいを、絶対に吹き飛ばしたかったから。

　段階、踏めなくてごめんなさい。

　でも、ボクの気持ちを分かってくれたら、とっても嬉しいです。

　そんな、今のボクにできる精一杯に対して、理央ちゃんは……。

「──それ、私じゃなくても、大丈夫、だよね？」

　泣き出しそうな顔で、ボクの方を見つめていた。

　…………は？

「なに、いってる？」

　流石に意味が分からない。

　それは無いよ、理央ちゃん……。

　ボク、真心込めてたよ？

　君が好きです、君が良いんですって伝えたよ？

　なのに、なんで……。

「…………偶々、屋上に来たのが私だっただけだよね？」

　穿った見方、しないで。

　誰も来てくれない屋上に、来てくれたのが理央ちゃんだったんだよ……。

「中身じゃなくて出来事を話してくれたって、そういうことだもんね」

「ちが、う」

　一緒に共有できたことが嬉しかったから、そう言ったんだよ。一緒にして嬉しく無い人だったら、そんなこと言わない。

　理央ちゃんだから、良かったんだよっ。

「違うくない、よね？」

「ちがう！」

　初めて、大きな声が出た。

　多分、今までで一番大きな声。

　だって、本当に違うから。

　ボクの気持ち、否定しないで！

「──じゃあ、私の中身で好きなところ、言ってみて」

　泣きそうな顔が、いつの間にか強情な、キュッと口元を結んだ表情に変わっていた。頑なで、自分がダメだってことに、自信を持っている顔。

　理央ちゃん、真剣なんだ。

　真剣に、そんなふざけた思い込み、してるんだ。

　……ごめん、初めて理央ちゃんの言ってること、否定するね。

　ミステリアスに理解があって、気配り上手で、理解しようとしてくれて、話してると楽しくて、一生懸命で、双葉さんにパンチができて、それでいて──。

「かわ、いい」

　だから、そんなことないんだよ！

　そう伝えようとしてたのに、口からこぼれ出たのは"可愛い"の一語だけだった。

　…………内容、全部伝わってないかな。

　理央ちゃん、理解力高いし、ワンチャンない？

　理央ちゃんか浮かべていたのは、無だった。

　流石に、ちょっと無理が過ぎたみたいだ。

「……ごめん、信じられない」

　口調は重く、失望を隠しきれていない。

　酷く落胆していて、諦めの笑みが纏わり付いていた。

「──良い子と一緒、だ」

　それどころか、開けちゃいかない記憶まで、開封しちゃってたみたいで……。

「──やっぱり、私には何にもない。素敵で可愛い翼ちゃんとだなんて、全然釣り合いなんて取れてなかった」

　酷いくらいに納得した風を装って、自分に言い聞かせていた。……ボクの言い分は、全部無視して。

「だからね、ごめんね？」

　こっちの感情に気がつく事なく、理央ちゃんは自己完結して部屋を後にした。しっかり、カチャンと鍵をかけて。

　一人その場に残されたボクは、閉じられた扉を見つめた……ううん、睨みつけた。

　うんと、穴が開いちゃえと思うくらい。

　胸がモヤモヤして、それでいてドロドロと何かが煮えたぎっている。

　久しぶり過ぎて、忘れてた感情。

　それを思い出した、思い出してしまった。

　ボクは今──すっごくムカついてるっ。

　何でボクの話、聞いてくれないの？

　何でボクの気持ち、信じてくれないの？

　何で自分のこと、そんなに悪く言うの？

　何にもないって、本気で信じ込んじゃっているの？

　色々な何でやどうしてが渦巻く。

　胸の中でドロドロと、頭の中でぐちゃぐちゃと。

　それでいて、一番ムカついたのが……。

「釣り合い、意味、不明」

　全部を諦めた表情で、釣り合ってないなんて言ったこと。

　ボクの告白を無視した挙句、勝手に自己完結して振るどころか無視したところ。

　全部が全部、一人で決めないで案件すぎた。

　理央ちゃんのバカ、大バカ！

　両想いなんだよ、アホウドリのボクでも分かることなんだよ！

　自分に自信がないのは、しょうがない。

　ボクだって、自分が無敵で最強です、なんて思ってないし。

　けどね、努力はできるんだよ？

　好きな人のために、その人のために頑張ろうって一生懸命になれるんだ。

　理央ちゃんも、こんな部屋を頑張って作ってくれて、努力が方向音痴だけど、ボクのために一生懸命になってくれてたんだよね？

　なのに口から出てくる言葉といえば、何もないだの釣り合ってないだの、そんな御託ばっかり！

　微塵もボクのこと、信じてくれてない。

　ボクが他の女の子に、好き好き言いまくる浮気性だって思われてる。

　……いや、違うか。

　ボクが浮気性って思ってるなら、もっと詰って然るべきだもん。

　じゃあ、何？

　考えてみて、直ぐに浮かんだのは彼女の暗い顔。

　妙に自責の念に囚われてるみたいで、苦しげな。

　ボクじゃなくて、自分のこと悪いって思ってるなら……。

　そっか、分かった。

　理央ちゃん──後ろめたく思ってるんだ。

　自信が無さすぎて、信じられてない。

　何で自分に、こんな幸運がって。

　何故か銀行口座に、理由なく一億円振り込まれてた時みたいに。

　少しの納得を得て、ちょっと溜飲が下がる。

　ムカついてるのはそのままだけど、規模感がプチムカついてます、くらいに収まる。

　頭が冷えた、落ち着きが戻ってくる。

　だからか、次に頭に浮かんだのは……。

　──なら、ボクの隣にいて良い理由が出来れば、納得してくれるの？

　そんな、単純がすぎる帰結。

　1+1=2みたいな、ごくごく当たり前の気付き。

　けど、シンプルだからこそ、ごちゃついている頭にはちょうど良くて。分かりやすいからこそ、行動として選択しやすい解でもあった。

　頭が回る、地球くらいぐるぐる回る。

　理央ちゃんとボクのこと、沢山考えて。

　そうして、決めた。

　──脱走、しちゃおうって。

　買い物から戻った時、違和感は感じなかった。

　ただ、気まずいなって、漠然と思っていた程度。

　嫌われちゃったかな、嫌だな。

　でも、それが私だもん。

　そんな、埒が開かないことを延々と考えながら、翼ちゃんの部屋の扉まで来た時のこと。

　……何か、違和感を感じた。

　翼ちゃんの気配が、薄くなってるような、そんな気配。

　あり得ない、まさかね。

　そんな気持ちで、恐る恐ると扉を開けた。

　すると、そこには……。

「い、ない？」

　忽然と──翼ちゃんの姿が消えていた。

　板で塞いでいた窓が開かれていた。

　窓から、カーテンやシーツを結んで作られたローブが、垂れ下がったままになっている。

　窓の周りには、破壊された板の破片と、"親友たる翼へ送る太宰全集 注釈付きフルカスタム仕様 あっ、角は冷凍バナナみたいに硬いよ（笑）"なんてクソみたいなタイトルの本が一冊、その場に落ちていて。

　……状況証拠的に、板をこの物理的に硬い本で破壊して、カーテンとシーツで作ったロープを垂らして脱出したとしか、考えられなかった。

　後悔が押し寄せる。

　自身の管理の甘さと、意味の分からない本に対して。

　……双葉の手作り本、持ち歩いてたんだ。

　ちゃんと確認して、焼却しておけばよかったと。

　本当に、必死に何度も板を叩いて、ヘトヘトになりながら壊したんだって伝わってくる。バカ丸出しなくらい分厚い本の角が、ボコボコにへこんでいたから。

　そんな惨状の部屋の中央、そこに一枚の書き置きがあった。小さめの文字で、余白まみれのその紙に書いてあったこと。それは……。

『あなたと出会えた場所で、待ってる』

　たった一行の、なのに理解できてしまう文章。

「翼ちゃんっ」

　居てもたってもいられず、悲鳴同然の声をあげて走り出していた。

　だって、玄関には翼ちゃんの靴が、置いたままになっていたから。足を傷だらけにしながら、学校に向かってるんだって分かっちゃったから。

　ゆっくりと、陽が傾きつつある。

　街が、坂が、空が──全てが。

　茜色に染まっていく、そんな時間帯のことだった。