TSしたから女子校で電波系女子ごっこをしていたら、いつの間にかヤンデレ美少女に囲われていた件について

二十一話 脳破壊的電波メンタルヘルス

「じゃあ、そういう手筈」

「……ん」

　あれからボク達は、図書室でのこしょこしょ話を終えて、理央ちゃんを正気に戻す算段を立てて。

　本当にこんなことして良いのかって気持ちがあったけど、操ちゃんがさっき……。

『────、全部の意味で。それを認めたら、後がなくなるから。だから、認められない』

　とっても大切なこと、教えてくれたから。

　一刻も早くという気持ちで、屋上へと向かった。

　──操ちゃんと、手を繋いで。

　屋上、夕暮れ。

　帰っちゃってるかもって一抹の不安を持っていたけど、まだ理央ちゃんは居てくれていた。

　けど、それに安堵できたかって問われたら、また別問題。

　緊張で、背中がゾワゾワする。

　正直にいうと、今だけは帰っててくれないかなって気持ちもあった。

　……理央ちゃんにイジワル、することになるから。

「翼ちゃん！ ……に、双葉……さん。…………何、してるの」

「手、繋いでる」

　一瞬、笑顔を見せてくれた理央ちゃんの顔は、直ぐに夕暮れの影で滲むように暗くなった。

　二人で手を繋いでるの、見つけて。

　……操ちゃんが、見せつけるようにして。

「……翼ちゃん、こっち来て」

「残念、手、繋いでる。翼、動けない」

　周りが、変な緊張感でいっぱいになる。

　お腹、キュッてなるタイプの。

　……操ちゃんが予想した通りに。

　理央ちゃんの顔から、表情が消える。

　操ちゃんがボクの手、今までで一番強く手を握って。

「羨ましい？」

「邪魔しないで、双葉さん」

　理央ちゃんから、何かが滲んできた。

　あんまり、愉快じゃない気持ちが伝わってくる。

　操ちゃんを、それてボクを見る目が……鋭くて、怖い目、してるから。

「うちわ振って、応援したら？ 翼ちゃん、こっち、向いてって」

「……バカにしてるの？」

「──してないと、思う？」

　一歩、後ろに下がって隠れたくなる。

　いつも優しくしてくれる二人が、今だけはすごく怖くて。

　でも、下がれない。

　理央ちゃんがこのままなんて、嫌だからっ。

　ジッと、理央ちゃんを見つめる。

　ボクの気持ち、気付いてって。

　変な理央ちゃん、やめよう？ って。

「っ、っ、私を……怒らせたいの？」

「もう怒ってる」

「──っ、あなたが、そうさせてるんでしょ！！」

　こっちに踏み込んでこようとする理央ちゃんに、また操ちゃんは繋いだ手を掲げて。

「岸根、動くな。……翼は友達だけど、人質。岸根が何かしたら最後──翼にキス、する」

「なぁ！？」

　……え、そこまでは聞いてないんだけど？

「ふ、ふざけないで！」

「ふざけているのは、岸根のその格好。バカみたい」

「こ、これはっ、翼ちゃんへの愛でっ、推し、だから！」

「じゃあ、私と翼、仲良くしてるところ、うちわ振って、眺めてたら？ 女の子とイチャついてる翼ちゃん、かわいー、推せるーって」

　夕焼け以上に、今の理央ちゃんの顔は赤かった。

　プルプルと体を震わせて、目尻には薄らと光るものがあって。

　──持っていたうちわを二つとも、へし折っていた。

「そんなに刺されたいの、双葉操っ！！」

「──私を刺す口実、欲しい？」

「もう十分あるわよっ！」

「なら、もっと刺したい気分、させてあげる──翼」

　えっ、このタイミングで？

　マジで？ と操ちゃんを見つめたけど、その表情はピクリとも動かない。代わりに、早くと促すようにジィッと見つめ返された。

　元々、タイミングが来たら理央ちゃんにこう言ってと、操ちゃんに指示されていた。それがどういう意味合いを持つのか、何となくは理解してて。

　だからこそ、今ここで？ と思ってしまった。

　言ったら最後、理央ちゃんの箍が外れちゃいそうな気がして。

「翼」

　でも、操ちゃんはまた促すように、ボクの名前を繰り返した。

　……最初に操ちゃんを頼ったのはボクだ。

　今更、操ちゃんの後ろに隠れてるだけ、なんて出来ない。したくない。

　でも、ちょっと勇気が足りなかったから。

　操ちゃんの手を、今度はボクが握って。

　同じくらいの力で、握り返してくれたことで、やっと踏ん切りがついた。

「──みさお、友達。りお、ケンカ、しない、で」

「…………え？」

　操ちゃんに指示されていたこと、それは理央ちゃんの前で、彼女の名前を呼ぶことだった。

　単純だけど、単純じゃない。

　理央ちゃんはボクが一番って言ってくれていたから。

　じゃあ、ボクの一番は、本当に理央ちゃんなの？

　そう思わせることが、操ちゃんの作戦だった。

　自分以外にもう一人、下の名前を読んだら……ボクにとって、その人も特別に見えるからって趣旨なんだって説明された。

　もし、それでも推せる、なんていうなら諦めて。

　確かに、その気持ちは推しに対するものだからって操ちゃんは言って。

　けど、それで怒ってるのなら。ボクの特別は、理央ちゃん一人じゃないと嫌だっていうのなら、それは……。

『それは、推しなんてものじゃ、ない。太宰は書きました──愛は最高の奉仕だ。みじんも、自分の満足を思ってはいけない、って』

『じゃあ、岸根の気持ちは？ 翼の全部が欲しいって思ってる、浅ましい独占欲の正体は、何？』

　……その人が、特別だって気持ち。

　他の誰よりも、その人に魅入られてしまう気持ち。

　好きって、気持ち。

「なん、で、翼、ちゃん」

　理央ちゃんの頬を伝って、雫が一滴、二滴と落ちていく。夕暮れが綺麗なのに、まるで雨の日の証みたい。

　ボクに本気だから、流してくれる涙。

　分からないけど泣いちゃってるみたいな、そんな無垢な顔。

　……気が付けば、ボクは操ちゃんの手を離していた。

「やき、もち」

「…………え？」

　操ちゃん、ここまでありがとう。

　でも、ごめんね。

　理央ちゃん、傷付いてるから。

　……傷つけ、ちゃったから。

「──焼いて、くれた？」

　計画してなかったことして、ごめんなさい。

　でも、もう十分。

　理央ちゃん、分かってくれたと思うから。

「りおが好き、ボクの、特別。……だから、変なの、もういい」

　推しとかなんとか言って、遠くにしないで。

　好きが怖いって気持ち、一緒だから。

「だいすき」

　だから、一緒に言い訳を探そう？

　寂しくない、二人で自然体でいられる言い訳を。

　それでゆっくり、お互いの好きを確かめ合って、答え合わせ、しよ？

　ボク達のこの気持ちが、一体なんなのかって。

「ずっと、一緒、だから」

　焦らないで、不安があったら寄り添うから。

　けど、一人で逃げないで。

　逃げる時は、ちゃんと誘って。

「イジワル、ごめん、ね……」

　一緒に悩もう、理央ちゃん。

　それから、本当にごめんなさい。

　もうしないから、許してください。

　理央ちゃんの目の前で、彼女の波打っている瞳を見つめた。

　望めば触れられる、前のデートの時みたいな距離。

　──そこから、理央ちゃんは一歩踏み出して。

　ギュって、強い力で抱きしめられちゃっていた。

　許してあげるけど、もう離さないって。

　だから、ボクも一生懸命抱きしめ返した。

　胸の奥にある泉から、気持ちが溢れ出さないように。

　二人で、一緒に栓をするみたいに。

　もうちょっと、ボク達には時間が必要だから。

　……ボクも理央ちゃんも、すごい心臓、ドキドキしてる。

　心の泉、甘酸っぱいね？

「岸根、感想、ある？」

「…………悪趣味、すぎるよ」

　理央ちゃんは片手でボクを抱きしめたまま、ゆっくりと翼ちゃん命ハチマキを解いて──投げ捨てた。

　風に乗ったハチマキは、ふわりふわりとどこかへ流れていく。……誰にも拾われませんように。

「目、覚めた？」

「最低、本当に。あなたも、私も……」

「翼も？」

「知らない」

　ソッポを向いた理央ちゃんは、珍しいことにムクれてて、ツンとしてるのがボクまで伝わってくる。主に、ギュってされてる力加減で。

　でも、ボクの知ってる理央ちゃんだ。

　安心できちゃう、ずっと可愛い人。

　それはそれとして、恥ずかしすぎるから力を緩めて欲しい。

「りお、はなして」

　いや、離してまでは思ってないけどね。

　それはそれとして、力込められすぎるとポキってなりそうだから、加減して。

「……うん、話すね」

　言葉とは裏腹に、理央ちゃんは更にギュッと力を込めた。お腹が、ギュッと（物理的に）なる。

　もしかして、ボク許されてなかったりする？

　トドメ、いま刺されそうになってる？

　……どうしよう、トドメ刺されても文句言えないイジワル、しちゃってたや。

「でも、その前に双葉は出て行って」

「呼び捨て、なってる」

「人格が最悪だから」

「岸根とおんなじくらい」

「……うるさい」

「お幸せに」

「……余計な、お世話」

　そして、ここまで味方してくれてた操ちゃんも、ボクが勝手なことしちゃったからか、そそくさと屋上から退去して行っちゃった。

　共犯者さん、覚えててね……。

「私、ずっと不安だったの。翼ちゃんが遠い世界に行って、私の手の届かない人になることが」

　けど、翼ちゃんの言葉が聞こえてきて、やっと勘違いに気がついた。

　離してが、話してに聞こえてたってことに。

　良かった、トドメを刺そうとしてる理央ちゃんはいなかったんだね。

　それなら、多少苦しくても我慢できそう。心の余裕的に！

「翼ちゃんは透き通り過ぎてて、気づいた時には、大気に溶けちゃってそうだから……」

　でも、その余裕もすぐに消える。

　ボクが無口過ぎて、理央ちゃんに心配かけちゃってたって話してくれたから。

　……ごめんね。

「だから、この前の神社に行った時……浮かれちゃった。私なんかと楽しく遊んで(堕落して)くれて、一緒にお願いしてくれて──私の幸せ、お祈りしてくれたから」

「ん」

　けど、前のデートのことを口にし始めて、理央ちゃんの口ぶりが変わった。すごく大切なことを語るみたいに、口調が柔らかくなってる。

　言葉の節々から、嬉しいが滲んでる。

「翼ちゃんがどこにも行かないんだって思ったら、嬉しくなっちゃって。嬉しくて、幸せで──だから、悩ましかった」

「なや、ましい？」

「うん、ずっと隣にいてくれるなら──それって友達以上の関係性なんじゃないかって」

　友達以上の関係、その言葉にドキッてした。

　意識しちゃっていたの、見抜かれた気がして。

「だからね、ずっと悩んで、いっぱい考えて、そういう関係性はダメだって何度も言い聞かせて、辿り着いたの。──推しって概念に」

「推し……」

　あっ、そういうロジックだったんだ。

　急に電波受信してて怖かったけど、理由が分かったら安心できちゃった。

　……多分、ボクと一緒の気持ち、だから。

「翼ちゃんなら、無条件で好きでいられるって自信、あったんだ。私が一番、翼ちゃんを好きって自信も」

「ボクも、りお、一番」

「ふふ、嬉しい。ありがと、翼ちゃん。……でも、甘かった。私、翼ちゃんが双葉と仲良くしてるのを見て、頭がぐしゃぐしゃになっちゃった」

　スッキリした顔で話してくれてるけど、胸がちくってする。……イジワルして、本当にごめんなさい。

「ごめん、ね」

「……ずっと一緒って言ってくれたから、特別に許してあげます」

「言って、なかったら？」

「──翼ちゃんが、ずっと離れられないようにしたかも」

　そっか、と納得した。

　一緒に、胸がこしょこしょする。

　理央ちゃんはボクのこと、そんな例えしてくれるくらいに想われてるんだって考えると、くすぐったくて。

「安心、して。一緒、だから。……胸のこしょこしょ、一緒に、考える」

「──うん、胸の気持ち、一緒に考えて。それで、一緒に悩んでください、翼ちゃん」

「ん、一緒、する」

　ボク達はそのまま、ギューっと気持ちを伝え合う。

　言葉を手繰れないから、抱きしめあって。

　……胸、いっぱいだ。

　ボクの胸の中、理央ちゃんでいっぱいだよ。

　翼ちゃんとずっと一緒って約束した日から、2週間が経った。

　未だに、あの日のことを思い出すと、いても経ってもいられなくなって、バタバターってしちゃう。

　翼ちゃんが、毎日素敵で可愛すぎるから。

　翼ちゃんのこと、好きだって毎日自覚、しちゃうから。

　お陰で、考査の勉強が殆どできなくて、赤点スレスレでの補習放免。

　……これも全部、翼ちゃんのせいだね。

　そんな幸せな毎日を過ごしてた最中、大切な思い出の場所になった屋上に、今日も二人して集まった夏休み前の日のこと。

「りお、見れそう」

　今日も難しいけど、心踊る翼ちゃん哲学のお話を聞けるって思ってた。けど、今日はなんだか様子が違った。

　翼ちゃんが、ほんのりと淡い──微笑、浮かべてたから。

　ビックリして、そわそわして……胸から、嬉しさが抑えられなかった。

　私、翼ちゃんの笑顔、見れたんだよ！ って。

　世界に自慢したくなるくらい、それが誇らしくて。

「何が見れそうなのかな、翼ちゃん」

　もう直ぐ夏休みなのも相まって、浮かれる気持ちが抑えきれなくなって。私も嬉しいを抑えないで、楽しい気分で尋ねた。

　翼ちゃんが微笑んでる理由は、なんでしょうかって。

「──天使の階段、見れそう」

　その言葉を聞いた瞬間、世界が停止した。

　……そんな、気がした。

　──翼ちゃん、なんで？