コオロギならあるよ
「やぁぁぁぁぁ、カッコええわ！カッコええ！！」
今まで、お台所の扉から、黙って事の成り行きを覗き見ていた三嶋さんが、出てくる。
興奮した声で、カッコイイを連呼しながら、私の肩をバシバシ叩く。
「あんた、そんな啖呵切れたんやな。私、あんたのこと見そこのうてたわ」
呼びもあんた呼びだ。
目がキラキラ輝いて見えるから、楽しいんだろうな。
かと思えば、おじい様に向かって、悪そうにニンマリ笑って見せる。
「おじいちゃんも、若いもんを甘う見とったら良うないよ？
……おじいちゃん、結構色んなところでお顔が出てるんやね。
ちょっとネットで調べたら、おじいちゃんの顔バンバン出てきたわ」
三嶋さんは、手に持ったスマホをヒラヒラさせながら、おじいちゃんを連呼した。
「今日おじいちゃんが、彼女に声かけはったとこから、動画に撮らせてもらいました。
まぁ、どうするとも言うたりせんけど、一先ず、今日のところは、お帰りたら？」
良い笑顔でおじい様を挑発する三嶋さんに向かって、おじい様がこちらに体を向ける。
来るなら来い！
そう思って拳を握った私の前に、ソファから立ち上がった琉旺さんの背中が影を作る。
「その通りです。じい様、お帰りください。
人様の家に上がり込んで、その態度と暴言は訴えられても文句を言えない行為ですよ？」
私のことをじっと見ていたおじい様だが、結局何も（お邪魔しましたとも、お騒がせしましたとも）言わずに、スタスタと玄関を出て行った。
「祖父がすまなかった……」
琉旺さんは、おじい様が出て行った玄関で、私に頭を下げた。
「いいえ、琉旺さんが悪いわけではないので、謝らないでください」
まただ。
竜家の人間が引き起こした身勝手な行為を、琉旺さんが謝る。
竜家の時期王として、自分の身内が起こした行為に対して、責任を負う事は当たり前のことかもしれない。
けれど、私は琉旺さんに謝ってほしくなどないのだ。
折角、三嶋さんが来たのだから、予定通り天ぷらをすることにする。
天ぷらの用意をしていると、遼ちゃんが帰ってきた。
よく考えたら、遼ちゃんがいなくて良かったよ。
遼太とおじい様が鉢合わせたらと考えて、ブルリと身震いが起こった。
もう、間違いなく、ずっと吠え続けるであろう遼太の姿が目に浮かぶ……。
「ねぇちゃん、すげぇ難しい顔してるけど、天ぷらの材料でも足りないの？」
天ぷらの衣を混ぜている私の顔を、下から覗き込むように見ながら、遼ちゃんが聞いてくる。
ふふっと笑いが溢れた。
我が家のあざと可愛い担当は、私の癒しだ。
「うん？ちょっと高い食材買いすぎたかなと思って、明日からお漬物と味噌汁だなって思ってたの」
「え？漬物と味噌汁………タンパク質はないの？」
「コオロギならあるよ」
「ウゲ……俺、肉食いたい」
「でも、牛を盗って来る訳にはいかないでしょう」
私たちのくだらない話に、三嶋さんが割り込んでくる。
「姉弟仲がええんやね。陽菜子ちゃんに良う似てはるわ。遼ちゃんていうの？
初めまして。私、三嶋ていいます」
三嶋さんは、今度は陽菜子ちゃん呼びだ。
2人には、何か通づるものがあるのか、あっという間に仲良くなった。
我が家のアルマジロトカゲのロンちゃんが食べる、コオロギの上手なやり方を、三嶋さんに教わって遼ちゃんが、キャーキャー叫んでいる。
琉旺さんのおじい様が、散々撒き散らして帰った嫌な空気を、天ぷらの美味しさと、遼ちゃんの明るさ、三嶋さんの遠慮のない物言いが楽しい空気に変えてくれた。
それでも、時折、琉旺さんは笑いながらもフッと暗い影がさす。
結局、琉旺さんと肝心な話ができなくて、また来てもいいかと言う三嶋さんに、適当に返事をした私は、彼女が帰った後、琉旺さんを庭に誘った。
「琉旺さん、庭に植えたコスモスみませんか？」
今夜も、月が綺麗だ。
月明かりでみる、秋の花もきっと美しいに違いない。
