その少女は死地で微笑む

作者：緋原リツギ

その少女は死地で微笑む

「わたし、今から告白をするね」

　海辺で座りながら、彼女は僕に向かってそう微笑んだ。

「わたしは、もうとっくのとうに死んでいるの」

　潮風でその長い煌く銀髪を揺らしながら、彼女は優しく笑う。

「あのね。実はわたし、いつか波になりたいなあ、って思ってたんだ」

　とんでもないことをさらっと口に出した少女を僕は見た。

「……それって」

「貴方は生きている、わたしは死んでいる」

「……言ってることがわかんないんだけど」

　あは、と少女はクスクス笑う。

「そんなの気にしなくていいの」

　だって、そう小さく言って、彼女は空を指差した。

「貴方はここにいる。わたしはあそこにいるんだから」

　　＊＊＊

　思い返せば、僕はよく変な子に絡まれていた。

　なぜだかは知らないけど、この前、海辺で一緒に過ごした子もそうだった。

　クラスメイトの白浜さん――

『わたしはね、もうとっくのとうに死んでいるの』

　いきなりなにを言う。僕にはわけがわからなかった。

「――？」

　と、突然。ぼんやり授業を聞いていた僕の机に一枚の紙飛行機が飛んできた。

　なんだろう、と思いながら開けてみると、

『今日も海辺に来てね。お話したいことがあるの。ちなみに今はまだ死んでいないんだからねっ！　白浜雪菜より』

　なんでこんなものを送ってくるんだろう……

「僕たち席となりどうしなんだから、直接言えばいいじゃないか」

「ふふふっ……恥ずかしいからそんなこと、わたしは言えない。分かる？」

「…………そう」

　……よくわからない子だ。

　　＊＊＊

「そして、今日の話はどんな……？」

「あ、聞いてくれるんだ！　嬉しい！」

「そりゃ、ね。……で、どんな話？」

「はい、質問！　わたしはどこに行ったのでしょう？」

　いきなりそうやって話を振ってくるのか。

　ていうか、どこって……昨日自分で言ってたじゃないか。

「あそこ」

「――変態っ」

「なっ、違っ！」

　もう自分でも何を言ってるのか、わからなくなってしまった。

　波打つ音を耳にしながら、気持ちをどうにかして落ち着かせる。

「昨日自分で言ってたじゃないか、空だよ、空」

　そう答えると白浜さんは首を振った。

「違う。波だよ、波。わたし、波になりたいなあ、って言ってたの覚えてるかな？」

「……覚えてるけど」

「あは、よかった」

　足をジタバタさせ、嬉しそうに目を細める無垢な少女。

「でも、ごめん。それ嘘だから」

「はい？」

「それ、全部、嘘だから」

　可愛らしくウィンクを送ってくるが、やはり僕はその言葉を理解できない。

「つまりは……、」

「――貴方、昨日誰に喋ったの？」

「君だよ、白浜雪菜」

　目を輝かせ、白浜さんは頷いてみせた。

「ううん、違うね。それ、わたしのお姉ちゃんなのかも」

　それを聞いた瞬間、僕は無言になることしかできなかった。

＊＊＊

　次の日、僕はまた白浜雪菜と海辺で座っていた。

　夕焼けの中、大きな太陽が水に反射する。

「君は誰？」

　僕はそう訊いた。

「白浜雪菜だよ」

　彼女はそう答えた。

「本当に白浜雪菜なのか？」

　僕は念を押して同じ質問をもう一度口にした。

「お姉ちゃんなんていないから、私は正真正銘の白浜雪菜だよ」

　そうして彼女は立ち上がると。

「ううん、違う。――嘘つき雪菜、なのかも」

　ということは……、

「いままで言ったことには二つ、嘘が混ざっているんだ」

　『もう死んでいる』とか、か。

「あはっ、わたしね、正直者な貴方と話せて楽しかったよ」

「それは……どうも」

「でもね。嘘つきなわたしから最後に一つだけ言わせて」

　そう呟き、銀髪を揺らしながら立ち上がると、彼女は僕の方を向いた。

「わたしの死地。ここに決めたの」

　ふんわりと微笑んで見せた、嘘つき少女。

　だけど僕にとって、彼女は――少しの正直者にも見えた。

この作品は半年にも及ぶ長いスランプを脱するために書きました。

勢いに任せて書いたため、かなりグチャグチャになっているとは思いますが、読んで頂けたら幸いです。