先生と禁断の恋、始めません。

第13話 修学旅行③

　夜の女子部屋。

　修学旅行は、あと一泊と一日を残すのみだ。

　今日も今日とて女子会である。

　ジュースとお菓子で始まる、乙女たちの小さなお茶会。

「ポテチはそっと開けてよ！？　私のベッドに粉散らさないでよ！？」

　友達の叫びを無視して、ミカは――

「無礼講じゃーい！！」

　盛大に袋を破った。

「あとで絶対きれいにしてよ！！？？」

「おーよ！なんなら私のベッドと交換してやるぜ！？」

　……なら最初から自分のベッドで開ければいいのに。

　私は炭酸水をキュッと飲んだ。夜遅くにジュースはちょっと……。

　私は友人たちの恋バナを聞きながら、こんなふうに心が動く恋をまだ自分は知らないんだな、と思った。

　キュンキュンさせたり、ワクワクしたり、ドキドキしたり。意外と面倒くさく、無いのかも。

「あ、そういえば葉月の元カレ、ヤバかったよ」

「へ？」

　元カレ……誰だろ？

「２年夏の方ね」

　すかさずミカが補足する。

「ちなみに私は１年冬がタイプです！」

　いや知ってるし。ていうか、人の元カレを記号みたいに呼ぶな。

「で、どうヤバかったって？」

「なんかね、葉月が心配だ！！　俺が探しに行く！！！　って取り乱して大暴れしてたよ」

　……うっわ。

「先生たちに羽交い絞めにされててさ。落ち着けって言われてたの、めっちゃ面白かった」

　長く付き合ったわけでもないのに、どうして彼はそこまで熱くなれるんだろう。

「で、ミヤマンが行くってなったらさらに発狂してさ――」

　そこからはモノマネ大会だった。

『なんでお前が行くんだ！？　お前はアイツの何なんだよ！？』

『担任だよ』

『そうじゃねぇだろ！！』

『いや、担任だって』

『俺は元カレだ！！！』

『俺は今担任してる』

『なんで担任なんだあああ！？』

『もう行っていい？』

　淡々と「担任です」と繰り返す三山先生の姿が、とんでもなくツボだったらしい。

　……その場にいたら、私も笑えたのかな。

　でも、心配してくれたのは――素直に嬉しい。ありがとう、２年夏の男。

「モバイルバッテリー買わないだけで大ごとになるとは思わなかったよ。みんな、ごめんね」

　私がそう言うと、三人はドッと笑った。

「そういえばさ、先生と葉月が帰ってきたとき思ったんだけど」

　ミカの言葉に、胸が一瞬ドクンとした。……いや、やましいことは何もないんだけど。

「めっちゃお似合いじゃない？」

「あー私も思った。身長差かな？」

「葉月も細いし、ミヤマンも細身だし」

「葉月のキリッとした目に、ミヤマンの垂れ目」

「葉月のストレートロングと、ミヤマンの癖毛」

「なんかこう、パズルのピースみたいに噛み合ってる感じ？」

　ミカが総括する。

「……私、先生とそんなパズルみたいな関係なの？」

　私の言葉に、部屋は笑いに包まれた。

「葉月、心を決めるしかないよ……」

　ミカが茶化してくる。よし、乗っかってやるか。

「仕方ない。私が三山(ミヤマン)を嫁に貰ってやるよ」

「「「柊(ひいらぎ)先生爆誕ー！！！」」」

　……そっか。三山(みやま)先生が嫁に来たら『柊(ひいらぎ)先生』か。ていうか嫁って。

　＊　＊　＊

　翌日は淡々と過ぎていった。

　朝はロビーで駆け寄ってくる２夏をスルーし、昼はミカたちと観光地を回り、写真を撮りまくった。

　その合間に見かける三山(みやま)先生は、たいてい誰かとツーショットを撮っている。

　そして何度目かの遭遇だった。

「ねえ葉月、先生と腕組んでさ。教会の前で立ってみて」

「は？」

　ミカの提案に、他の二人もノリノリで賛同する。……いや、昨日の冗談だよね？

　恐る恐る先生を見ると――

「どうせなら、ウェディングドレスも借りたいな？」

　真顔でアホなことを言いだしたので、ミカは全力ダッシュで衣装屋に飛び込んでいった。

　＊　＊　＊

　……事前予約制だったらしい。

「三山先生(ミヤマン)のドレス姿見たかった～」

　口を尖らせて言うミカに、

「なんで俺が着るんだよ」

　三山(みやま)先生は冷静にツッコミを入れた。

　結局みんなで順番に、先生と腕を組んで教会の前で写真を撮ることになった。

　最後は私の番。……え、ほんとに組むの？

　先生が余裕たっぷりに腕を差し出す。その顔が妙にムカついたので――

　私は先生の両手を取って、正面で見つめ合うポーズに誘導してみる。

「こっちの方が結婚式っぽいでしょ？」

　先生は私を見つめたまま、何も答えない。

「ミカ！撮って！」

「おおおおおおおおおおお！！！」

　ミカが雄叫びを上げながらシャッターを連射する。

「エモい！　エモい！！」と他の友人も騒ぎ、スマホを構える。

　……最後にミカが「キスしろー！」と叫んでお開きになった。

　先生は顔だけ余裕そうだったけど、繋いだ手の汗は半端なかった。

　ドキドキしたのか、それとも……私の手が、熱かったんだろうか？

　＊　＊　＊

　はしゃぎに騒いだ数日間。

　帰りの飛行機では、もう起きていられなかった。

「つっっっかれたぁぁぁぁぁ……」

　帰宅して荷物を放り出し、そのままベッドに倒れ込む。

　横になったままスマホをいじると――画面に、教会の前で先生と見つめ合う写真。

　……近いな、顔。

　調子に乗ったのは、ミカじゃなくて私かもしれない。

　そんなとき、ふと思い出した。

　あのとき先生に渡された、小さな箱。

　鞄を探って取り出す。小さくて、どこか高級感のある箱。

　中に入っていたのは――

　路地裏のアクセサリー屋で、私が一番素敵だと思ったステンドグラスのネックレスだった。

　光を反射して、キラキラしている。

　すっごく、綺麗。

「……え。ネックレスって、生徒に渡すものじゃないでしょ……」

　そう言いながらも、胸の奥が熱くなる。

　……なんかキュンとする。いやいや、高価だし！　アウトだし！　ていうかキュンって何！？

　慌ててネックレスを箱に戻し、机の端にそっと置く。

　なんとなく、このまま寝たら先生が夢に出てきそうな気がして。

　私はミヤマクワガタの動画を十五分見眺めてから、着替えもせずに眠りについた。