泰平の魔物 原

1章

2話 人の村

　本に書いてあったのは、ほとんどがある少女のこと。

　その内容は少女の生まれた日や年齢、名前等が書かれていた。そして最後に、その少女は魔物である事が書かれていた。

　その少女が魔物である証拠として書かれていたのは、その少女の姿が人間とは異なることが書かれていた。具体的に、その少女は耳が長く、赤い目と赤く長い髪を持つ。そして、人間とは比にならない程の魔力を持つらしい。

　まず、この世界に魔力が存在したことに驚いた。そして、この少女は誰なのかと考えた。

　ちなみに、その少女の名前は「ルヴト・ノルス」と言う。

　この日記に書かれている少女について考えた。

　その結果、まずこの世界の人々と接触していないため、考えても無駄という結論に至った。まぁ、仕方ないよね。情報ゼロだし。

　さっき言った通り、今現在での情報が限りなく少ない。

　今はもう夜。今日はとりあえず寝て、明日から情報収集を始めよう。

　ここに来た以上、元の世界に帰れる手段が見つかるまで、この世界で生き延びないといけない。

　そう思った僕は、小屋に入り、ベットに横たわった。

―

　大きな音が鳴った。あちこちで建物が崩れる音がする。

　山の上から、津波で流される建物を見ていた人々は、皆、絶望感に打ちひしがれていた。

　そんな中、山の端で人が落ちた。

　見えていなかったのか、雪で凍った草の上に足を乗せ、滑り落ちた。

　津波は山のすぐ下まで押し寄せていた。落ちた人はその津波と山に挟まりながら、流されて行った。

　確実に死んだだろうと、誰もが思った。

　男は流されながら、茶色く濁った水を飲み込んだ。男は助けも呼べずに、ただ流されていた。

―

「はぁっ！？」

　勢い良くベットで起き上がった。

　さっきのは夢だったのか。

　前の世界では、当たり前のように聞こえていた鳥の囀りも、この世界では音沙汰もない。

　少し寂しく感じた。

　そんなことはさておき。

　昨日の日記に書いてあった少女を探そうと、僕は外に出た。日記を持って。

　昨日の星が無かったかのように、前世で見たような太陽の光が、空の雲と緑色の野原を輝かせる。

　風が小屋に向かって吹いた。小屋は少しガタガタと揺れた。

　風は涼しく、何処か懐かしく感じた。

　僕は、遠くを眺めた。

　目の先には山があり、その麓ふもとに何かがあった。

　そこを目指し、歩き出した。

――

　ヘル村　村長の家

「お父ーさん。」

「どうした？」

「魔法の本他にない？」

「ない」

「えー…」

　髪の長い女の子とそのお父さんらしき人の会話。

「もうこの村の本、全てを読み終えた。国に行かないとないぞ。」

「じゃぁ国に行くよぉ。」

「冒険者でも付けてけ。」

「はーい…」

――

　木に着いた。

　周りに何も無いのに、何故か1本だけ。立っていた。

　この辺で休憩しようと、僕は背を木に付けたまま、しゃがみ込んだ。

　３分くらい経った時。

　目指していた方向から、何かがこちらへ走ったできたのが見えた。

　何だろうと思いながら、得体の知れない動く何かを目で追った。

　その何かがこちらに近付くにつれ、それが人影である事に気づいた。髪の長い、少女の様だった。

　少女がこちらに近ずいて来るのと同時に、その少女が今の自分の姿に似ている事が分かった。

　その少女が僕の前に来た時、少女は「-----」と、僕に言ってきた。

　そういえばと思い出したのは、この世界で日本語が通用するかどうかの話。通じる訳ない。そもそも、僕がこっちの世界の言語を理解出来てない時点で分かることだが。でもなんでなの日記は日本語だったんだ？

　そんな事を考えていた次の瞬間。頭の中に、日本語が浮かんだ。その言葉は『やっと見つけた』とあった。恐らくこの少女が言ったものだろう。

　頭に日本語が浮かんだのと同時に、何故か分からないが、少女が放った言語が理解出来るようになった。

　…いや、ホントになんで？

　少し経った後、僕は少女に聞き返した。

「君は？」

と。

　少女は続けるように返してくれた。

「私はノルナ。そこの村の村長の娘よ！」

　元気よく僕に言ってきた。

　と言うか、なんで僕の言語が理解できるの？

「貴方は？」

「ぼ…私はノルス。」

　僕は少女の質問に素直に答えた。

　話す直前まで、自分が少女の姿である事を忘れそうになったけど。

　僕は今の体の名前が分からなかったから、日記に書いてあった『ノルス』という名前を使わせてもらった。

「へぇ〜。私と名前、似てるのね？それによく見たら、貴方、私にそっくりじゃない？背も目の色も…」

「確かに、そうですね。」

　少女と姿や名前が似ているなんて、双子みたいじゃないか。

「もしかしたら、私たち双子なのかもね？」

「あ…」

　考えていることまで同じ…これは偶然か？

「ところで貴方。こんな所で何してるの？」

　やべっ。人と会った時どうやって話すか考えてなかった。

「えぇっと〜。ここら辺で、泊まれる場所を探している旅人と言うか〜えぇっと〜…」

「…？」

　少女は首を傾げながら、目で訴えかける。

　やばい。いや本当にやばい。

　前世ですらほとんど話してなかったってのに…ここはひとまず…

「ぼ、冒険者になりたくて、村を探している旅人です！」

　目を瞑りながら、かなり大きな声で言った。

　目を半目にしながら少女を見た時、気づいた。

　…めっちゃ、目キラキラさせながら見てくる。

　しかも手まで握っちゃってさ！

「貴方のみたい方を探していたの！」

「へ？」

「是非1度、うちに来てくれない？」

「え？」

（え？えええええええええええええ？！）

――

　少女に釣られるたまま、僕は村に来てしまった。

　と言うか、なんでこの子は僕が冒険者になりたい！って言った後、直ぐに目をときめかせていたのか。

　分からん。

　それより、村の整備や警備が充実しすぎではないか…戦争でもするのかと思うぐらい皆は慌てているし、カンカンとなる鍛冶屋らしき所にも人が集まっていた。

　戦争するにしても、ここまで攻め込んでくる人間なんて居ないだろうし…魔物とかいるのか？確信はないが、転生しているという確実が存在する以上、ここが魔物の存在する異世界の可能性は十分に高い。

　そんな事を考えていると、少女が立ち止まった。

　下を向いて歩いていた僕は、直ぐに正面を見た。そこにあったのは村の中でも、少し大きめの建物だった。恐らく、ここが村長の家なのだろう。

　今度はドアが開いた。ゆっくりと、ドアノブが回された。

　ドアが完全に開いた時そこに居たのは、村の人より少し大きい体と、まだ若いように見て取れるような澄ました顔。これが村長なのか。

　ていうか、若すぎないか？この年で娘を持つとは…

　村長に対しそんな事を考えていると、村長は突然…

「おい！」

と、叫んだ。

　なんだ？僕がみたいな見知らぬ奴と娘が一緒にいるからか？

「お前今何時だと思ってるんだ！」

「……ごめんなさい…」

　空見ても、まだ全然明るいぞ？

「あっすまない。…ん？…君は？」

「私はノルス。冒険者を目指している旅人です。」

　村長は僕に対し、少し目のシワを寄せながら質問を投げかけた。僕もそれに答えた。すると村長は…

「嬢ちゃん。あんた１回俺と会ったことあるか？」

「いえ？ありませんが…」

　今の体のことは、まだよく分かってない。だからこそ、下手な事は言えない。

　村長はノルナと目を合わせた。

　ノルナは首を傾げたが、村長は事情が分かったのか目を閉じ、僕の方を向いた。

「嬢ちゃん、話がある。中でしよう。ノルナも。」

「はーい」

「わかりました。あと、私はノルスです。」

「あぁ。そうだったな。ノルス。」

　そう言い、3人は村長の家へと入っていった。