診察結果 前編
病院での診断が終わり、ジークは診察室で医者と向かい合っていた。医者はなにやら神妙な顔つきで、二度、三度と口を開きかけてから、やっとのことで話し始めた。
「このままだと、三年ってところかな」
あと三年、そう告げられた時、ジークの意識は遠のき、今いるこの場所が現実ではないような、そんな錯覚に襲われた。
硬くなった表情で懐から紙を取り出す。
”魔法因子欠乏症の平均寿命は二十五歳ですよね？”
この特製の魔法紙は魔力を通すことで文字が浮かび上がる。通常、ジークのコミュニケーションはこれを介して行う。思念による会話は、精霊のような契約によって結ばれた者の間でしかできないからだ。
「一般的にはね。原因は分かっていないが、魔法因子欠乏症の人は、徐々に身体が衰弱し、平均二十五歳で死に至る。ただ、前も言った通り、君は身体を酷使しすぎだ。普通の人よりも衰弱の進行が早くなっている」
"普通の人？ 魔法因子欠乏症の時点で普通ではないと思いますが"
「言葉の綾だよ」
医者は額に手をあてて俯きながら、
「とにかく……、君は安静にすることだ……」
と言葉を絞りだす。
「今のままの生活を続けるつもりなら、三年ももたないと思った方が良い」
医者の助言にジークは肩を落した。
自分が魔法因子欠乏症だと聞かされ、そして、この症状を持つ人は短命だと聞かされたとき、すぐには受け入れられなかったが、覚悟を決めるには十分な時間が経っていた。
緩やかに死を待つか、死に物狂いで生を掴み取るか。
ジークがまだ幼かったころに、魔法因子欠乏症が原因で両親が死んだ時からジークの心は決まっていた。タイムリミットが現実に迫ってきた。ただそれだけのことだ。
はぁ、と軽く息を吐き、顔を上げて背筋を正す。
”自身の身体の状況については分かりました。ありがとうございます。一つだけ、お願いがあるのですが”
「何かな？」
”祖父と……、祖母には伝えないでもらえますか？”
「それは……。できない。医者として伝える義務がある。君の覚悟は理解しているつもりだが、医者として、少しでも君を健康に長く生きてほしいと思っている。それはきっと君の祖父母様も同じだと思うよ」
先生はじーっとジークの顔を覗き込んだ。ジークの表情は微動だにしない。
”そうですか。まあ……、言ってみただけです。診察は以上ですよね？”
「ああ」
”ありがとうございました”
ジークは退出しようと席を経つ。
すると、
「ちょっと待って！ ジーク君」
と医者はジークを慌てて引き止めた。
振り返って、疑問の表情を浮かべたジークに、
「君はどうしようと思っている？」
と医者は質問する。
ジークは、ふっ、と笑った。
先ほどよりも声音が硬く、尋問口調となった医者がおかしかったからだ。
”魔泉の水を飲んで、魔法因子欠乏症を治します”
まっすぐに医者へと魔法紙を見せた。
「で、でも、君は以前失敗しただろう？ それで力を失って……。状況は絶望的だと思うのだが、君には勝算があるのか？」
驚いて、医者はジークに尋ねたが、ジークは無言。そして、そのまま会釈をして退出した。
誰もいなくなった診察室。
医者は虚空に、
「悪い、ジーク君。どうしても聞いておかなければならなかったんだ……」
と呟く。
