３４話 お嬢様がやってきました
ウィナードさん達が戻って来たのは、クーファに次の話をせがまれている時だった。
前と同じように、トントンというノックの音と、「ジュジュ、開けてもいいかな」というウィナードさんの声。
助かった！ もうそろそろ良いドラゴンの話はネタ切れだ。
「ごめんね、クーファ。また今度ね！ 今開けますから！」
そそくさと扉を開けに行くと、ウィナードさん達と……。
「あら、普通の子じゃない」
中心に立っている、一人の女の子。わたしと同じくらいの歳かな？
緩やかに波打っている金髪に、青い瞳。きりっとつり上がった眉と目で、冷めたようにわたしを見ている。
「あの……はじめまして」
取りあえずぺこりと頭を下げて挨拶をすると、ふんっと鼻を鳴らされた。
「この子が護衛対象ですの？ どう見たって貴族には見えないじゃない。レイン様はわたくしの護衛より、この子の護衛を優先するんですの？」
睨みつけてくる彼女に対し、ウィナードさんは小さくため息をついた。
「優先するとかしないとかの話ではないと申し上げたはずです。我々にはすでに護衛をしている者がいるので、あなたの護衛を並行して行う事になりますと伝えたでしょう？」
「レイン様、わたくしはメイジェスを治める領主の娘ですわ。このどこの誰かも分からないような娘の護衛と、わたくしの護衛、それを同等に扱うんですの？」
ああ、この人が狙われているっている領主の娘さんか！
確かに、宝石の入った銀色の髪留めとか着ているドレスとか、高級そうなものを身につけているもんなぁ。
ぼーっとしながら見ていると、彼女がこっちを見た。
「あなた！ レイン様に護衛されている子でしょう？」
「え？ は、はい」
「あなた、今は別に襲われる心配はないのでしょう？」
「えーっと……そうですね」
「なら、護衛の必要はないのじゃなくて？」
「え？ あの」
「わたくしは明日の感謝祭に誘拐されそうなの。狙われているわたくしを護衛する方が大切でしょう？」
「そうですね……」
「そうでしょう？ それなら、勇者様に頼らずにいられるわね？」
「あの……」
「いられるわよね？」
「……はい」
勢いに完全に飲まれて、思わず頷いてしまう。
すると、彼女はウィナードさんににっこりと笑顔を向けた。
「ほら、この方もそう言っておりますわ。保護した方をわざわざ王都まで送り届けるなんて、レイン様はお優しすぎますわ！」
「エメリア様」
困惑した様子のウィナードさんをよそに、彼女……エメリアさんはジェイクさんに近付いた。
「これで心おきなくわたくしの護衛につけますわね、ジェイク様！ 感謝祭では、わたくしのエスコートもお願い致しますわ」
ジェイクさんの腕を抱えて、甘えるような声を出す。
なるほど……ジェイクさんを気に入ったんですね。
当のジェイクさんはと言うと、
「うざい」
って、ええ―――!!
ざっくり言い捨てて、どこかへ行ってしまった。
「ああん、待って下さいな！ ジェイク様!!」
呆然としているわたしの肩を鈴さんが抱いた。
「ごめんね、ジュジュ。変な事に巻き込んで」
「いえ。あの、彼女は？」
「ああ。例の警護を頼まれた領主の娘よ。帝王様の事を気に入ったみたいで、傍について護衛して欲しいとか言いだしてね。多分面倒臭かったんでしょうけど、他に護衛する相手が居るからってジェイクが断ったのよ。んで、ジュジュのことを聞き出して、ここに乗りこんで来たってわけ」
「ああ……なるほど」
「正直振り切っちゃいたかったんだけどね～。あんなんでも一応貴族のお嬢様だし？ 護衛もするって言っちゃってたし？ あたしらがここにいる事も知ってたし？ ああ、面倒くさい」
はあーと大きなため息をつく鈴さん。
隣では困った様にルークさんが微笑んで、鈴さんの肩をぽんぽん叩いた。
「んだども、あの人が狙われてるってことは事実だべ」
「そうだけどさぁ……。でも、これでジュジュの警護は後回しってことよね。まあ、感謝祭までの事だけど」
「何にもなければそれに越した事はないよ。でも」
鈴さんに向けられていたウィナードさんの視線がこちらに移る。
「ジュジュ。君が護衛対象だって事は変わらないからな？ 明日と感謝祭当日は一緒についていられないから、ここで大人しくしてろよ？」
「あ、はい。わかりました」
「え？ ちょ、ちょっと待ってよ！」
わたしとウィナードさんのやり取りに、鈴さんが慌てて割って入った。
「メイジェスの感謝祭の日に一人で留守番？ 窓から眺めてろって言うの？ 折角この町にいるんだもん。お祭りに行くくらいさせてあげなさいよ」
「いや……でも、一人で行くのは」
「大丈夫よ。さっきのお嬢様の言葉じゃないけど、誰かに狙われているわけでもないんだし。それに護衛ならクーファがいるじゃない」
「そうか。クーファがいたな。クーファ、明日からジュジュの護衛を頼めるか？」
「勿論！ 任セロ!!」
わたしの肩の上で、クーファが胸を張った。
