お礼じゃないよ？

「一緒にチョコ作ろうよ！」

「えっ、いいけど。……誰にあげるの？」

「えへへー、秘密だよ～」

「えー、教えてくれてもいいじゃん」

「だめー。ヒントはお世話になった人だよ♪」

　こ、これは私に作ってくれるパターンだよね！

　期待してもいいよね！

「次の土曜日に私の家に来てね～」

　作った。

「……これ誰に作ったのって、きくまでもないか」

　ハートの形のチョコには『先生ありがとう』の文字がかかれていた。

「顧問の先生にだよー。明後日、学校で一緒に渡そうね！」

　その日は落胆したせいで早く眠れた。

　次の日の次の日。

「あっ、先生いたー。先生～！」

「どうしたの？　あら、チョコ？　ありがとね」

「いえいえ～、ふたりで作ったんですよー」

「あらあら、ふたりともありがとうね」

　先生に二人揃ってよしよしってしてもらった。

　放課後。

「教室にみんな居なくなっちゃったし、そろそろ帰ろーよー」

　私のテンションは一昨日から駄々下がり。机に附してうなだれている。

「あー、先にかえってていいよー」

「もー！　それじゃあ、だめなの！」

「いいよいいよ、きにしないでー。ははは……」

　返事がなくなる。帰っちゃったかな。私は少ししてから顔をあげた。

「……顔近い！」

「チョコ！……作ったよ。一人で作りたかったから。お世話になったとかじゃなくてね。本当に大好きだから」

「……わ、私もだよ！　私も好き」

「違うよ？　私と友達、やめなくちゃだめだよ。それでも、……それでも好きって言ってくれる？」

「も、もちろん！　違くなんてない！」

「…」

　涙を流されたら力強く言葉にするしかない。私はそうしたい。

「好き！　大好き！　大好きだから！」

　涙を拭き取って、私の前にチョコを差し出した。

「う、受け取ってくれますか？」

　半分涙声であるところがまたかわいかった。

「よろこんで！」

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近づいてきましたね～