最終話 王都は、もう彼女なしでは立っていられない
王宮の会議室は、重苦しい沈黙に包まれていた。
「……また、赤字です」
財務官の声が震える。
数字は正直だった。
エレノアが去ってから、王国の収支は右肩下がりだ。
「商会との取引も、再交渉は拒否されています」
「理由は？」
分かっているくせに、王太子は聞いた。
「……エレノア様が、現在は隣国商会の要職に就いているためです」
決定的だった。
彼女はもう、
王都に戻らなくても生きていける。
――いや、戻らないほうが、うまくいっている。
＊＊＊
王太子は、最後の賭けに出た。
正式な親書。
条件付きの謝罪。
地位の回復と、名誉の保証。
それらすべてを携えて、
隣国商会へ使者を送った。
返ってきた返事は、ひどく簡潔だった。
『王都との契約は、今後一切結びません』
理由は、添えられていない。
だが、十分だった。
＊＊＊
一方その頃。
商会の応接室で、私は静かに紅茶を飲んでいた。
「王都からの使者、断っておいた」
レオンがそう告げる。
「ありがとう」
それだけで、話は終わった。
恨みも、未練も、もうない。
私は、過去を振り返るためにここにいるのではない。
「……王都は、どうなるかしら」
「しばらくは混乱するだろうな」
彼は淡々と言う。
「でも、それは君の責任じゃない」
そう。
王都が回らないのは、
私がいなくなったからではない。
私に頼りきっていたことに、気づかなかったからだ。
＊＊＊
数か月後。
王太子は、補佐官に叱責され続け、
ヒロイン・リリアーナは、
“選ばれるだけ”では何もできない現実に直面していた。
王都は、物語の中心であることを失った。
そして私は――
「次の事業案、これで進めましょう」
「了解だ、エレノア」
名前を呼ばれ、
必要とされ、
選ばれている。
もう、悪役令嬢ではない。
もう、ヒロインでもない。
ただ一人の女性として、
自分の人生を歩いている。
物語は、王都で終わった。
けれど私の人生は、
ここからが本編ですわ。
