幕間 ヒロイン・リリアーナは、誰にも選ばれなくなった夜に立ち尽くす
夜の王宮は、こんなにも静かだっただろうか。
私は一人、窓辺に立っていた。
かつては、殿下が隣にいて、
皆が私を見つめて、
未来は当然のように約束されていた。
（……なのに）
殿下は最近、私を見ない。
正確には――
何かを探すような目で、過去ばかりを見ている。
「エレノア……」
彼の口から零れる名前を、
私は何度も聞いた。
そのたびに胸が冷えていく。
＊＊＊
私はヒロインだった。
守られ、愛され、選ばれる存在。
努力しなくても、物語が味方をしてくれる。
――そう、信じていた。
でも。
エレノアがいなくなった途端、
物語は私を助けてくれなくなった。
誰も教えてくれない。
誰も決断してくれない。
失敗すれば、ただ責められる。
（……私、何も持っていなかったんだ）
優しさも、知識も、覚悟も。
ただ“ヒロイン”という立場だけ。
それは、
誰かが支えてくれて初めて成立する役割だった。
＊＊＊
噂は、残酷だった。
エレノアが商会で活躍していること。
信頼され、必要とされ、
誰かの隣で穏やかに笑っていること。
（違う……）
そう思いたかった。
悪役令嬢は、
私を輝かせるための影であるべきだった。
なのに今は、
私のほうが影に立っている。
＊＊＊
鏡に映る私は、
相変わらず“可哀想で、守られるヒロイン”の顔をしている。
でも。
「……もう、誰も来ないわ」
泣いても、
祈っても、
物語は動かない。
そのとき、初めて理解した。
エレノアは、
悪役をやめただけではなかった。
自分の人生を、自分で選んだのだ。
私は？
選ばれるのを、
ただ待っていただけ。
＊＊＊
膝から力が抜け、
私はその場に座り込む。
闇に落ちる一歩手前で、
まだ、かすかな分かれ道が見えていた。
――努力する道。
――変わる道。
――誰かに依存しない道。
でも、その道は、
もう“物語”の外にある。
「……怖い」
小さく呟いた声は、
誰にも届かなかった。
ヒロインだった少女は、
この夜、初めて知った。
役割を失うことは、終わりではない。
ただ、始め方を知らないだけなのだと。
