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第4話 王太子は、もう届かない手を伸ばす
俺は決断した。
エレノアを呼び戻す。
追放は、行き過ぎだった。
彼女がいなければ、王国は回らない。
それは王太子としての判断であり、
――きっと、慈悲でもある。
「使者を出せ。
エレノア・グランディスに、王都への帰還を命じる」
命令は、当然のように却下された。
「殿下……彼女は、すでに王都の管轄外におります」
「何？」
「隣国商会に正式に迎え入れられ、
契約上、こちらからの強制は不可能です」
胸がざわつく。
商会。
――あの、名もなき商人の男。
＊＊＊
それでも俺は諦めなかった。
王太子としてではなく、
一人の男として、手紙を書いた。
『戻ってきてほしい。
君が必要だ』
数日後、返事が届く。
短い一文だけ。
『必要なのは、今の場所です』
文字は丁寧で、
だがそこには、感情がなかった。
俺は、理解した。
彼女はもう、
俺を“過去”にしたのだ。
＊＊＊
王都では噂が広がる。
エレノアが、商会で重用されていること。
誰よりも信頼され、
誰よりも自由に笑っていること。
そして。
「殿下……」
「言うな」
ヒロインは、以前より不安定になっていた。
彼女が望んだはずの未来は、
なぜか、思い描いていたものとは違っていた。
俺は、窓の外を見つめる。
取り戻そうとした。
だが、それは“愛”ではなかった。
失った価値を、
後から惜しんだだけだ。
――もう、遅い。
エレノアは、
俺の物語には戻らない。
