第1話 断罪のその日、私は幼なじみに拾われました
乙女ゲームの世界で、私は悪役令嬢だった。
王太子の婚約者として生まれ、
ヒロインを妬み、邪魔をし、最後には断罪される。
――それが、この世界での私の役割。
そして今日、その運命の日を迎えた。
「エレノア・グランディス！
君との婚約を、ここに破棄する！」
玉座の間に響く王太子の声。
貴族たちは安堵したように息をつき、ヒロインは涙を浮かべて俯いている。
（ああ、予定通りですわ）
私はもう、この展開を何度も知っている。
泣けば悪役、怒れば悪役、黙っていても悪役。
だから――何も言わなかった。
「異議はないのか！」
「ございませんわ」
静かに頭を下げると、ざわめきが広がった。
想定外だったのだろう。悪役令嬢が、あまりにも素直すぎたから。
こうして私は、国外追放となった。
＊＊＊
王都の門前。
用意された簡素な馬車に乗ろうとした、その時だった。
「エレノア」
聞き慣れた声に、私は足を止めた。
振り返ると、そこにいたのは黒髪の青年。
平民出身で、今は小さな商会を営む――幼なじみのレオン。
この物語では、名前すら語られない人物。
「……どうして、ここに？」
「迎えに来た」
あまりにも当たり前のように、彼は言った。
「追放されるって聞いたからさ。
だったら、俺のところに来ればいいだろ」
思わず、笑いそうになった。
「私、悪役令嬢ですのよ？」
「知ってる」
「関われば、面倒ですわ」
「それも知ってる」
それでも彼は、少しも迷わず言った。
「でも俺にとって君は、
本を読むのが好きで、無茶をするときは一人で抱え込む、エレノアだ」
胸が、きゅっと締め付けられる。
「……物語は、どうなりますの？」
「知らない」
レオンは肩をすくめた。
「物語より、君のほうが大事だ」
その一言で、決めた。
私は、彼の差し出した手を取る。
断罪も、役割も、シナリオも。
すべて王都に置いていく。
これは、
悪役令嬢が断罪された“その後”から始まる、
小さくて、優しい恋の物語。
――そして私は、もう一度、生き直す。
