裁きの眼

糸を手繰ったその先は

結構間があきました。

もう、梅雨も目の前です。

さて、今回はK視点です。

---

本当は気づいていた。自分が依頼を達成していないことを。

あの時感じたもう二つの気配。

一つはある人物。もう一つは...

...消さなきゃならなかったもの。しかし、私は殺さなかった。これで二回目だ。殺さなければいけないものを殺さなかったことは。

何故かは分からない。私は時折自分が何をしたいのか分からなくなる。

いや、違った。

何故そんなことをするのか、理由が説明できないのだ。まあ、誰かにそのことを伝える気など微塵もないのだか。

私のこの『エゴ』という罪で世界はぐるりと回転する。

私は本当はエゴなんてもってはいけないのだ。それが正しいことではなくたって、それを覆す理由には決してならない。

それでも、私は止めない。進み続ける。

「K、どうした」

ふと、前を見るとSが目の前にいた。

周りを見ずに歩いていたようだ。

周りを見ると、辺りは草原で町の影など無くなっていた。

「考え事だ。それより、進まないのか？」

すると、Sはあきれたように、

「Kが呼んでも答えないから止まったんだよ」

と言う。

「悪かったな」

そう返すと、Sは更に呆れたようで、

「そう言いつつ、いつも考え事ばっかしてるだろ。てか、さっきの話も聞いてないだろ。もう一回言うぞ。こっから俺らはフォースタに向かう。それで、白明の方の依頼者を暗殺する。それでいいな」

と、わざわざ説明してくれた。

ここまでしなくても分かっていたのだか。

まあ、それを言うのは面倒なので頷く。

すると、Sが進み出したので今度は周りを見ながら考える。

と、言っても腰程度の草が生い茂った草原の細い道には、あまり人が通っている気配がしない。

なので周りを見るのを中止で考えることにする。

次の国はフォースタ。ミナツ山脈の麓に広がる一年中冷たい国で、それを生かした錬金術が有名だ。

しかし、後継者に問題があるらしく、若き女王は悩んでいた。

今回の依頼もそれに関係がある。

まあ、それは後でいい。それよりも、Sが邪魔である。あいつはトウクの依頼の

主が女王だということを知らない。

そのため、色々と面倒だ。

知らないということは問題、いや罪なのだから。

その問題がある奴をどうにか、まかなければいけない。

だが、面倒なことにSは簡単にまける相手ではない。そのため、現在私は私を誘拐してくれる者を望んでいるのだ。

こういうのをフラグと言うのだな。立てれば立てるほど効果はあると聞く。

私は絶対にあの国に行かなければいけないのだ。

あいつが待っているのだ。

これでフラグ立ちまくりだ。問題は微塵もない。

あとは、誘拐犯を待つだけだ。

まあ、残念ながら、こんなひらけた地ではまともな誘拐犯は誘拐しない。

「K。何度言ったら分かるんだ。歩きながら考え事をするな」

そう言って、Sは私の腕をとって歩き出した。

「もう少し使える頭を持ってると思ってたんだけどな」

「Sの見る目がなかったのだろう」

すると、Sは目を見開いて、小さく(本人視点予想)ありえねぇ、と呟いた。

悪かったな。私はとある事情により、天才バカキャラを貫いているのだ。

まあ、誘拐犯に来てほしいのは本音だか。

というか、誘拐犯は来ることが確定している。

「K、休むか」

さすがに心配になったのかSに声をかけられるが、問題はSなのでな。

いや、草原の真っ只中で休むのはいい趣味してるというべきなのか。

私は親切に首を横に振ってやった。

それでも心配らしく、Sは腰についているバッグの中をまさぐっている。

その時だった。

草原の中に私は引っ張られた。

そして、猿ぐつわを付けられ、目隠しをされ、両手を後ろで縛られた。

その間、十秒あったかなかったかだ。

かなり慣れている。そう思わせる、犯行である。

これなら、長時間Sをまけるはず。

そうこうしているうちに、誘拐犯は草原を駆け回る。

足音からして二人。しかも、体格はそこまで大きくない。

これは勝てる。ふいにそう思ってしまう。

五分ほど走っただろうか。誘拐犯らは立ち止まった。

そのあと、目隠しと猿ぐつわを外される。

目の前には、誘拐犯らしき二人の少年少女。

「白明の双子だな。誘拐お疲れ様です」

誰よりも早く挨拶を済ますと、少女が、

「あなたこそ、お仕事ご苦労様。ま、私達は殺さなかったようだけど」

と、自慢げに返す。

その程度の情報を知らないと思ったのだろうか。やはり、詰めが甘い。

「それにしてもだ。何処から見ていた」

そう問うと、今度は少年が、

「トウクの町の住民が一人もいなかったくらいからだろ。気配を察知されないように森から覗いてた。分からなかっただろう。ざまあみやがれ」

と、色々な情報を提示してくれた。

ここからが本題だ。

「それで、何が目的で私を誘拐した」

「お前があいつを、」

「ある依頼をしたいと思って」

少年の声を遮って言ったのは少女。

「私達は武器を探したい。でも、私達はそこまでつよくないし、親に見つかったらアウト。だから、私達を強くして」

勿論、報酬は払う。そう付け足した。

これは、見事な利害の一致？まあ、私としては最高だ。

だが、問題はまだある。

「見ての通り、私は奴隷であるはずの者だ。それでもいいのか」

私の目は黒、髪も黒だ。これは、私が奴隷階級であることを表している。

白明でもそのルールはあったはず。

「あんたの顔なんて見る価値がないでしょう」

「お前の見た目なんて興味ねーよ」

さすが双子だな。息ぴったりだ。

「なら、依頼を受けるとしよう。しかし、私は北のフォースタに用事がある。ということでだ。私の助手としてついてきてほしい。利点は結構ある。戦闘の経験ができる、フォースタの国を知ることができる、ああ、あとは、上流層に対する対応を知れる」

私が指折り説明していると、双子が、

「「ついていく！」」

と、答える。

「用事あるんでしょう。急いで出発！」

少女はそう言って、草原を進み始めた。

これは、中々いい。事がスムーズに運んでいる。

私は外してもらっていない両手の紐を引きちぎると、フードを被り少女に方向を指示する。