定義　～ある夫婦の公式な初夜の会話～

「君を愛することはない！」

「それはどういう意味でしょうか？」

「君はバカか、君を愛する事がないと言ったら、他にどういう意味がある！」

「そうは言われましても……今夜は貴族の婚姻法に基づいた正式な初夜です」

「それくらいは知ってる！」

「その場での公式な発言ですから、確認が必要です」

「……そういうところが嫌いなんだよ！　少しはお前もかわいげと――」

「そもそも、愛する、というのはどういう意味なのでしょうか？」

「なにを言っている。愛は愛だ！」

「私と貴方は生まれも育ちも違います、こういう公式な場で、微妙で繊細な言葉の解釈でいきちがいがあってはなりません」

「ふん、そういうことか……条件の穴を見つけようと言うのだな！」

「穴？」

「そこを突いてオレに愛されようと言う気――」

「いえ、ですから、その貴方が言っている愛がどういうものなのですか？　と訊いているのです」

「お前が何をほざこうと、お前を愛さないということだ！」

「なるほど。では、ひとつひとつ確認していきますがよろしいでしょうか」

「好きにしろ。穴などないと思い知るがいい！」

「一般的に、愛というのは、さまざまな要件で構成されているそうなので。まずひとつめ。貴方の言う愛とは、そのひとを愛しくかけがえなく思う気持ちでしょうか？」

「ああ。そうだ。お前をそういう意味で愛することはない！　どうだ判ったか！」

「ええ。ひとつめは了解しました。私も貴方をそう思っていないので問題はありません」

「え」

「ふたつめは、愛するというのには、肉体関係を結ぶという意味もあるそうですが、私と貴方のあいだで肉体関係を結ぶことはない、ということでしょうか？」

「あ、それは……」

「一般的に、愛する者がいて、別のものを愛する――この場合は肉体関係を結ぶという意味ですが――不実と言われるそうです」

「あ、ああそうだ」

「つまり、私と肉体関係を結ぶことはない。という理解でよろしいでしょうか？」

「そ、そうだよ！　オレは彼女に愛を捧げているんだ！」

「それは貴方には、すでに愛がないということでしょうか？」

「どうしてそうなる！」

「愛と言うのは一般的に言って、精神的なもので物質的なものではないそうですが、すでに貴方はそれを捧げているわけですから、モノということですか？」

「そ、そうだ！　オレの心にはお前に捧げる愛はない！　わかったか！」

「なるほど。世の中には、愛が幾つもある方がいるそうなので、貴方はそういう方かもしれないと考えた次第です」

「さもしいやつめ！　たくさんあったとしてもお前に捧げる愛などないっ！」

「なるほど、貴方の愛は幾つもあるのですね」

「ちがう！　オレの愛は彼女に捧げているひとつだけだ！」

「なるほど。他にも愛にはかわいがる、という意味もあるそうですが、愛する事はないと言う事は、かわいがることもない、ととらえてよろしいでしょうか？」

「そうだ。ふん、やはり穴を突こうと――」

「いえ。今まで確認させていただいた定義に従って考えるに、私も貴方への愛というものはどこにもなさそうなので問題ありません」

「え。ど、どうしてだ！　つ、強がっているの――」

「どうしてもなにも、ないものはないのです」

「お前はオレに惚れて！　だから強引にオレを婿にしたのだろう！　この顔に！」

「いいえ。私は兄が死んで急遽このうちの跡取りとなり、配偶者が必要となったので、手近にいた相手がいない殿方が貴方だったというだけです」

「ま、負け惜しみを！　本当はオレに惚れて――」

「惚れて、というのは、一目見て心惹かれたという意味でしょうか？」

「そうだ！　オレは彼女を一目見て――」

「貴方を見ても、結婚適齢期の殿方だ、という以外何も感じませんので、惚れたという定義にはあたらないでしょう」

「なぜ惚れない！」

「貴方に魅力がないからです。もちろん、人の好みというのは様々なので、貴方が好みの方もおられるでしょうが。私は違います」

「惚れてる奴がいるのか！　お前、オレのほかに愛する者がいるというのか！　オレの妻なのに！」

「おりません。それと妻だからと言って、愛が自動的に発生はしないようなので、問題ありません」

「な！　お情けでお前をたまには抱いてもいいだろうと思っていたというのに！」

「？　愛する事はない、という言葉には、肉体関係を結ばないと意味が入っていると、さきほどおっしゃってましたが」

「愛はしない！　だが子作りはするのだ！　オレは夫だから妻のお前と！」

「貴方は先程、肉体関係を結ばない、とおっしゃりました」

「そっそれは……夫と妻だから別なのだ！」

「？　ですが、それは、貴方が先程、承認した、愛さないと言うのは、肉体関係を結ばないという定義に抵触しております」

「子作りは愛とは別なのだ！　夫婦の義務なのだ！　契約だ！　家と家との！」

「なるほど。夫婦と愛の定義や役割が衝突した場合は、夫婦の契約を優先するということですか、つまり契約の定義の方が上なのですね？」

「そ、そうだ！　さぁさっさと脱いで夫婦の義務の子作りをさせろ！」

「はい」

「え……」

「？　子作りをするので脱ぎました」

「あ、ああ。お、お前、き、着やせするタイプだったのか……あ、お、おほん、仕方ない抱いてやる――」

「子作り前に確認することがあります」

「な、なんだよ、はや――」

「貴方は彼女を愛する、そして愛するには肉体関係も含まれる。でしたら、その結果、子供ができることもありえます」

「オレと彼女の子どもなら、真実の愛の子どもだ！　さぞや美人に――」

「貴方は私との間で肉体関係を結んで子供ができたら、私との子供を後継ぎにするということでよろしいのでしょうか？」

「お、お前との子供より――」

「そうは言っても、私と子作りをするのは、後継者を作るためですから、私との子供が後継ぎということになります」

「な、なにを言ってるんだ！　愛のないお前との間に出来た子より――」

「夫婦の契約を上にするとおっしゃいました」

「あ、愛の方が上なんだよ！」

「わかりました。つまり私との肉体関係はないということですね」

「あ、ああ。って、なに服を着てるんだよ！」

「子作りをしないので」

「な！　お前には恥じらいとかはないのか！　男の前であっさり脱いだり着たり！」

「なら、するのですか？　愛の方が上ですか？　愛の方が下ですか？」

「あ、愛が上に決まってるだろ！　おおお前の裸がどんなにオレの好みで、か、彼女よりぷりんぷりんでそそったとしても！　真実の愛は欲望には負けない！」

「愛の方が上とおっしゃるなら、つまり、もし肉体関係を結んだ正妻以外の方との間に、その結果子供ができたら、その子を後継ぎにするということですね？」

「え、あ、ああ、そうだ。そうしたいに決まってるじゃないか！」

「その辺は彼女と話しておいでなのですか？」

「もちろんだ！　誰がお前との子など！　彼女との子をどんな手を使っても後継ぎにすると約束しているのだ！」　

「約束済みですか」

「そうだ！　お前が今さらごちゃごちゃ言っても泣いてすがっても遅いのだ！　それにお前とは子作りしないのだから、どうせ子供はできない！」

「なるほど。わかりました」

「お、おい、どこへいく！」

「公式の場で、我が家の乗っ取りを宣言された以上、こちらもしかるべき処置をとらねばなりません」

「なっ！？」

「愛も夫婦も実体はありませんが、法律には条文と刑罰という実体がありますので」

「け、刑罰！？」

「お家乗っ取り、しかも貴族の家の乗っ取りとなると、貴方は死罪、貴方との子を後継ぎにすえるのに加担していれば、その彼女も死罪ですね」

「！　しょ、証拠はないだろ！　夫婦の寝室での会話で、おおお前の証言だけで！」

「貴族の公式な初夜ですから、扉の外には記録官が待機しているので、会話は全て記録されております」

「！　なんだお前らは！」

「王宮の法務省から初夜確認のため派遣された記録係の方々です」

「でっでばがめどもめ！　う、訴えて――」

「何も問題がなければ確認印以外の記録は廃棄され、貴族の婚姻関係の書庫にしまわれるだけです。ですが問題が発生してしまったので」

「！　きっ貴様ぁ！　謀ったのかぁっ！？　彼女の存在を知っていてこうなると思って！」

「なにを仰いますか、この国の法で定義されていることで御座います」

「て、定義！？」

「『男爵以上の貴族家の公式の初夜には、扉外で法務省貴族部婚姻課から派遣された記録官が必ず立ち会うものとする』。それが貴族の初夜の定義で御座いますから」

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たくさんの作品の中から、本作をお読みいただきありがとうございました。

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別の物語も書いておりますので、もしよろしければ、そちらも覗いてみてください。