X18X
青山のペントハウスから出た四人は、夜明け前の静かな街を歩いていた。
白石影の溶けた残骸と護衛たちの腐敗した死体が、背後に残る臭いを雨の匂いが薄めていく。
黒澤メイは無言で前を向き、ジャケットの袖を軽く払った。
黄金の酸の残り香が、指先にまだ残っている。
白石影の再生する霧を、連続で溶かし尽くした感覚が、心地よい疲労を体に残していた。
三ツ木ミミがメイの腕に絡みつき、息を弾ませながら笑った。
「メイちゃん、今日もすごかったよ！
霧の中でもピタッと狙って溶かしてさ～。
あたしの毒便も護衛にべっちゃりかかって、みんなドロドロ！
これでLeonardの側近、もう二人も死んだね。
次は誰かな？ 楽しみすぎる♪」
茅ヶ崎マヤはヒールを鳴らし、長い黒髪を優雅に払った。
「ふん。
白石影なんて、結局ただの再生屋だったわ。
あたしの座りで最後まで抵抗できなかった顔、ちょっと滑稽だったわね。
Leonardの側近がこんなものなら、あの人も大したことないんじゃない？」
高本リナはタブレットを操作しながら、静かに言った。
「…再生霧はLeonardから授かったスキル。
白石影はただの使い捨ての駒だった可能性が高い。
デバイスに残されたログによると、Leonardは側近を複数用意してる。
次に殺せば、また新しい側近が現れる。
彼は、私たちを試してる」
メイは足を止め、空を見上げた。
薄い朝焼けが、東京のビル群を赤く染めている。
彼女は静かに呟いた。
「…試すなら、来い。
全部、溶かす」
四人は事務所に戻った。
ケン・モリが円卓で待っていた。
モニターには、白石影の死体写真と、Leonardの映像が並んでいる。
銀髪の男が、冷たい青い瞳でこちらを見下ろすように微笑んでいる。
ケンが封筒をテーブルに置いた。
「報酬6000万、振り込み済み。
一人1500万。
これで君たちの口座は、かなり潤ったはずだ。
スラムの家を出て、都心のマンションを買える額に近づいてる」
ミミが目を輝かせた。
「やったー！ メイちゃん、一緒に新しいおうち探そうよ！
殺しの後のシャワー浴びて、二人でゴロゴロしてさ♪」
メイは無言で頷いた。
1500万。
母親の治療費がさらに延びる。
いい病院へ移せる。
スラムを出る日が、確実に近づいている。
だが、心の奥で、何かが疼いていた。
金だけじゃない。
Leonardを溶かす瞬間を、想像するだけで、体が熱くなる。
ケンが新しいファイルを投影した。
「今朝、入った依頼。
報酬8000万。
標的は『灰原霧子』。
Leonardの側近三人目。
彼女は女性だ。
スキルは『霧の幻影』――体を霧に変えて、攻撃をすり抜ける。
場所は、品川の廃工場。
護衛は四十人。
今夜だ」
マヤがグラスを握り締めた。
「また霧系？
下品な真似事ね。
でも、女性なら、あたしたちと同じルール。
スカートの下に何も着けてないなら、面白い殺し方ができるわ」
リナがデータを拡大した。
「灰原霧子は、元Crimson Thornの幹部だったらしい。
紅葉の死後、Leonardに寝返った。
彼女はLeonardの計画に深く関わってる。
殺せば、Leonardの東京支配計画に大きな打撃を与えられる」
ミミが拳を握った。
「じゃあ、今夜も行くよ！
メイちゃんの黄金で霧を溶かして、あたしの毒便で腐らせて、リナちゃんの脚で締めて、マヤさんが座って！
完璧じゃん！」
メイは立ち上がった。
「…準備する」
ケンが声を落とした。
「気をつけろ。
Leonardの映像が、また届いてる。
『灰原霧子を殺せば、次は私の番だ』って。
彼は、君たちを本気で迎え撃つ気だ」
メイは事務所の扉を開け、外へ出た。
朝の光が、彼女の瞳を冷たく照らす。
アパートに戻ると、母親はベッドで本を読んでいた。
顔色が、少し良くなっている。
「メイ…おかえり。
また、遅かったのね」
メイは無言で近づき、枕元に現金を置いた。
「…病院、移れる。
いいところ」
母親の目が潤んだ。
「ありがとう…
でも、メイ。
あなた、何してるの？
こんな大金、急に…」
メイは答えず、母親の額に手を置いた。
温かい。
肺の音が、少し静かになっている。
彼女は部屋の隅で着替えた。
黒いジャケット。
短いスカート。
高いヒール。
下は、何も。
鏡に映る自分。
瞳が、黄金色に光る気がした。
今夜、灰原霧子を殺す。
霧を、溶かす。
Leonardに、一歩近づく。
彼女は踵を返し、昼の街へ出た。
ヒールの音が、遠くの闇に響く。
Leonardは、高層ビルの最上階で、窓の外を見ていた。
銀髪が風に揺れ、青い瞳が冷たく笑う。
「…来い、Deadly Dymes。
お前たちの血で、私の世界を完成させる」
夜が、ゆっくりと落ちていく。
