悪役令嬢に転生したけど、冤罪イベントの台本が穴だらけです

第9話 式典前チェック（善意の箱ほど、疑って丁寧に扱う）

　式典は、雰囲気が強い。

　雰囲気が強い場所ほど、台本が勝ちやすい。つまり、相手の思うつぼです。

　そういう結論を、朝いちばんに胃が叩きつけてきた。

「……胃、うるさい」

　私は生徒会室の机に紙を並べた。紙、紙、紙。チェック表、フロー図、掲示文の下書き。

　紙は裏切らない。裏切るのは運用と、笑顔で近づいてくる“善意”だ。

　ミレイユが無言で紙の端をそろえる。きっちり。ぴしっ。

　この子の所作は、私の胃に効く。煮沸消毒レベルで効く。消毒じゃない、整うってこういうこと。

「式典の準備、始めますか」

　クラウディアがいつもより少し硬い声で言った。

　それもそう。今日は来賓が来る。貴賓室の周辺は人が多い。人が多いところは噂が速い。噂が速いところは、雰囲気に押し切られる。

　私はペンを握り直す。

「始める、というより……仕込みに負けない日、です」

「仕込みって、また言う……」

「言う。だって台本って、“善意”の仮面をつけてくるのが大好きなの」

　私は机の中央に、小さめの紙束を置いた。

「まずこれ。持ち込み受付票」

　ミレイユが小さく頷き、すぐに罫線を引き始める。

　番号欄、差出人、品名、受領者、立会い二名、保管場所、封印状態、重量、備考。

　クラウディアが顔をしかめた。

「寄付品まで？　花束とか、お菓子とかまで？」

「寄付品だからこそ」

　私は即答した。

「寄付品の顔をした証拠が、一番こわいです。……笑顔で来るの。危険」

　そのとき、生徒会室の扉が静かに開いた。

「おはよう」

　低く落ち着いた声。

　レオニス殿下が入ってくるだけで、部屋の空気が“ちゃんとする”。

　私は反射で背筋を伸ばした。胃も勝手に姿勢を正す。胃、そういうとこは素直。

「おはようございます、殿下。今日は、式典前チェックを仕上げます」

　殿下は机の紙を一瞥し、すぐに理解した顔で頷いた。

「持ち込み物の管理と、入室管理か」

「はい。入室権限のフロー図も、ここで固めます」

　言いながら私はホワイトボードへ向かった。

　フロー図は、雰囲気に押し切られるのを止めるための“型”だ。型があると押し切られにくい。胃の防壁。

　私はボードに大きく書く。

【入室権限フロー図】

目的：式典準備／保管物確認／緊急対応

必須：入室許可票＋署名＋立会い二名

鍵：所定の鍵のみ（複製禁止）

例外：なし（例外を作る場合は“発行者名と理由”を記録）

　クラウディアが目を丸くした。

「例外、なし……強い」

「強くしないと、雰囲気に押し切られます」

　私は言い切った。

「『緊急だから』『殿下の指示だから』『善意だから』で通った瞬間、相手の思うつぼです」

　殿下が短く息を吐いた。笑ったのか、堪えたのか。ぎりぎり。

「私の名が便利に使われるのは、確かに厄介だな」

「厄介です。便利な権威は、台本の好物です」

　私がそう言った瞬間、扉がまた開いた。

　今度は柔らかい香りと一緒に、副会長が入ってくる。

「皆さん、お忙しそうですね」

　穏やかな微笑。空気がふわりと軽くなる。

　軽くなるのは良いことのはずなのに、胃が「やめて」と鳴いた。軽さは、押し切りやすさでもある。

「式典前に検査だなんて、来賓に失礼では？」

　副会長はホワイトボードを見て、わざと驚いたように言った。

「入室許可票まで用意して。過剰ではありませんか」

　クラウディアが言いかけた。

「でも……」

　私は先に口を開いた。

「失礼なのは疑うことじゃなく、後で“事故”にすることです」

　副会長の目がわずかに細くなる。

　でも笑顔は崩れない。崩れない笑顔は、だいたい強い。

「事故？」

「式典の場で『偶然見つかった』が一番危ないんです。偶然は、台本が作ります」

　私はボードを指で叩く。

「丁寧に扱うための手順です。守るための記録です」

　副会長が、拍手するみたいに柔らかい声を出した。

「あなたの手順は、誰かを疑う前提ですよね？」

　来た。

　“疑う人＝悪い人”の雰囲気で押し切るやつ。相手の思うつぼ。

　私はにこっと笑った。

「はい。疑うのではなく、記録で守る前提です」

「守る？」

「誰が持ってきても、誰が受け取っても、誰が触っても。あとから『あなたがやった』って言われないように」

　副会長は一拍置いて、微笑んだ。

「なるほど。……立派ですね」

　立派って言葉は、丸めるときにも使われる。

　胃が警報を鳴らす。ピピピ。

　殿下が静かに言った。

「実務だ。続けてくれ」

　副会長の笑顔が一瞬だけ固まった。

　固まると、私の胃が落ち着く。単純。

◇◇◇

　貴賓室前の廊下は、磨かれた床が光っている。

　光っている場所は映える。映える場所は舞台になる。舞台になった瞬間、相手の思うつぼです。

　私は小さく深呼吸した。

「開ける前に、封を記録します。触る前に、記録」

　施設管理の職員が頷き、保管庫の前で立会いに入る。

　ミレイユが無言で記録用紙を差し出す。クラウディアが筆記具を配る。

　殿下がこちらを見て、短く言った。

「必要な署名なら、私もする。名を貸すのは、ここまでだ」

　……胸が熱くなる。

　胃が「今は手順」と叩く。うるさい。分かってる。

「ありがとうございます。殿下の名は“許可の道具”にされやすいです。だから、手順で守ります」

　私は淡々と言いながら、封印確認チェックを始めた。

　封蝋の印影。紐の結び。ラベルの位置。傷。埃。

　埃は時間の証拠だ。拭き取られたら時間が消える。時間が消えると、台本が勝つ。

「封蝋、欠けなし。紐、結び目にズレなし。印影、二重押しなし」

　ミレイユが淡々と読み上げ、私はチェック表に印を入れる。

「よし。ここは正常。次は、持ち込み受付です」

◇◇◇

　式典準備室の入口には、すでに箱が積まれ始めていた。

　花束、装飾布、菓子箱、寄付品、来賓の贈り物。

　全部が“善意の顔”をしている。

　胃が全部に反応した。

　花束を見て「針金」。菓子箱を見て「重い」。布を見て「粉」。

　胃、うるさい。ありがとう。

「持ち込み受付はこちらです」

　私は笑顔で言った。笑顔は必要。

　でも笑顔の下にはフロー図がある。これが私の盾。

　クラウディアが持ち込み受付票を貼り、ミレイユが重量を測る。

　番号を振って、立会い二名が署名して、保管場所を決める。

　この流れが、気持ちいいくらいに整っていく。

「花束です」

　来た。花束。

　見た目はふわふわ、でも箱は妙に硬い。

「ありがとうございます。重量も測りますね。受付票に記録します」

「え、花束に重量……？」

「はい。花束の顔をした箱が混ざることがあるので」

　言いながら自分で笑いそうになった。

　花束の顔をした箱って何。……でも現実はだいたい、そういうふうに来る。

「お菓子です」

　次。お菓子。

　箱が鳴る。金属音。胃が「ほら」って言う。うるさい。助かる。

「ありがとうございます。番号はこちら。立会い署名、お願いします」

　淡々と処理していくと、周囲の職員もだんだん安心した顔になる。

　人は“ちゃんとした手順”が見えると、雰囲気の圧に流されにくくなる。

　つまり、胃が楽になる。

　そのときだった。

「どいてください。急ぎです」

　入口がざわつく。

　使者風の生徒が、封のある箱を抱えて入ってきた。箱は立派。封も立派。立派なものほど危険。

「殿下の指示です。急ぎで貴賓室へ」

　……出た。

　“殿下名義の緊急”。台本が大好きな二段重ね。

　周囲の空気が一瞬で「通せ」に傾く。

　これが雰囲気。これが押し切り。

　私は笑顔で、前に出た。

「急ぎほど受付です」

　使者が眉をひそめる。

「時間がないんです。式典が――」

「式典があるから受付です」

　私は持ち込み受付票を一枚、さらりと切り離した。

「番号を振ります。差出人、受領者、立会い、保管場所。全部書きます」

「そんなの後で――」

「後がないための手順です。後回しは相手の思うつぼです」

　使者の口角が引きつる。

　周囲の空気が揺れる。

　でも私は揺れない。フロー図が背中にある。

「責任が取れるのか」

　来た。責任を先に背負わせるやつ。逃げ道を作るやつ。相手の思うつぼ。

　私はにこっと笑った。

「責任は、記録で分けます」

　そして受付票の署名欄を指差す。

「今ここで“誰の責任か”を書いてください。あなたの名前と、殿下の指示だという根拠を」

「……」

　使者が言葉に詰まる。

　私は箱の封を見た。

　印影はそれっぽい。紙質もそれっぽい。

　正しい顔をしている。正しい顔ほど危険。

「封は立派ですね」

　私は優しく言った。

「だからこそ、運用を見ます」

　持ち込み受付票を確認する。

　受付番号、なし。立会い、なし。受領者、略号で書こうとした形跡。差出人は曖昧な“関係者”。

　私は箱から目を離さず、淡々と言った。

「印は正しい顔をします。問題は運用です。運用がズレています」

「そんな……」

　周囲がざわつく。

　“失礼だ”の雰囲気がまた来る。来るな。

　私は一歩引いて、宣言する。

「開封しません。隔離保管にします」

　クラウディアが息を呑む。

「隔離……？」

「はい。隔離保管ラベルを貼ります。立会い二名で移送、署名。誰も触らない」

　ミレイユが無言でラベルを差し出した。

　黄色い紙に太字で書いてある。

【隔離保管】

受付番号：

理由：受付不備／立会い不備／受領者不明

触れた者：

立会い：

保管場所：

　私はラベルを箱に貼った。

　貼った瞬間、箱の“雰囲気”が死んだ。

　雰囲気はラベルに弱い。胃が勝った。

「……貴賓室に運ぶ予定だったのに」

　使者が悔しそうに言う。

「予定は、記録に負けます」

　私は笑顔のまま返した。

「式典が無事に終わるための予定なら、受付を通してください。受付を通せないなら、式典に向いていません」

　使者は黙り込んだ。

　周囲の空気が、少しずつ戻る。

　“ちゃんとした手順”の方へ。

◇◇◇

　廊下へ出ると、噂はもう走っていた。

「セシリアが来賓を止めた」

「式典を邪魔してる」

「また揉めてる」

　……“また”が胃に刺さった。

　刺さっているのは雰囲気だ。私はそれを剥がしにいく。

　副会長が、ちょうど良い場所に立っていた。

　穏やかな声で周囲をなだめるふりをしながら、火種を残す。

「落ち着いて。皆さん、善意なんですから」

　善意。

　善意ほど、記録が必要。

「善意ほど、記録が必要です」

　副会長が微笑む。

「あなたは、優しいんですね。だからこそ、疑うのが苦手で……」

　違う。

　“優しいから疑う”のではない。

　“守るために記録する”のだ。

　私は、掲示文の紙を取り出した。

　事前に用意しておいた公式掲示。

【式典準備に伴う持ち込み物受付について】

・持ち込み物はすべて受付を通し、番号と保管場所を記録します。

・立会い二名による確認を行います。

・これは来賓および関係者の皆様を守るための手順です。

・個人を疑う目的ではありません。

　個人名を書かない。

　断罪の空気を作らない。

　雰囲気に押し切られない。

　私は掲示板に貼った。

　貼った瞬間、噂の勢いが鈍る。

　紙は強い。胃が喜ぶ。

◇◇◇

　人の少ない廊下の角で、殿下が私を呼び止めた。

「セシリア」

　名前を呼ばれると、胸が勝手に熱くなる。

　胃が「手順」と叩く。うるさい。

「よく止めた。……ただ、責任の矛先が君に向く」

　殿下は真っ直ぐに言った。

　その真っ直ぐさは武器になる。だけど台本相手には、武器が裏目になるときがある。

「殿下、先に責任を背負うと、相手に逃げ道を作ります」

　私は小声で言った。

「『殿下が責任を取る』って言った瞬間、相手は“殿下のせい”にできます。殿下の名を台本に貸したことになります」

　殿下が一瞬だけ目を細めた。怒りじゃない。考える顔だ。

「……事実だけを言う」

「はい。事実だけが一番強いです。雰囲気より強い」

　殿下は短く頷いた。

「任せる」

　その一言が、妙に効いた。

　胸が熱い。胃が騒ぐ。

　でも私は言い返せる。

「任せられるなら、任されるだけ強く整えます」

　殿下の口元がわずかに緩む。

　私は見なかったことにした。見たら胃が暴れる。

◇◇◇

　隔離保管室。

　立会い二名。署名。封印確認。写真記録。

　手順が並ぶと心が落ち着く。胃が静かになる。

「開封は最小限です」

　私は言った。

「封は保存。印影は記録。中身は“何か”を確認するだけ。見せ場は作らない」

「見せ場……？」

　クラウディアが小声で聞く。

「式典は見せ場が多いから、仕込みも見せ場に乗せてくるの」

　私は箱の留め具を確認した。

　二重。妙に丁寧。丁寧すぎるものは危険。

　最小限で開ける。

　中にあったのは、式典で使いそうな“象徴”のセットだった。

　記念メダル用のケース。

　来賓への献上品に見える台座。

　布。飾り紐。

　一見、ただの舞台道具。

　でも重量が不自然。金属が多い。

　布の端に、さらさらした粉が付いている。

　そして台座の裏に、小さな隙間。

　私は息を吐いた。胸じゃない。胃に向けて。

「これ、式典で“見せる”ための箱です。舞台装置」

　ミレイユが淡々と付け加える。

「見せると人が集まります。人が集まると雰囲気が強くなります」

「そう。雰囲気が強いと、押し切られます」

　私は台座を持ち上げずに、隙間だけを写真に撮った。

「ここに“何か”を仕込んで、誰かに見つけさせる。で、私に触らせる。触った瞬間、『あなたの指紋』って言う」

　クラウディアが青ざめた。

「そんな……」

「できるの。台本は、穴だらけの筋書きを雰囲気で正解にする」

　私は箱を閉め直し、封を復元する。

　そして隔離保管ラベルの理由欄に追記した。

【中身：式典用物品（詳細は記録番号参照）】

【疑い：仕込みの可能性（確認中）】

【開封：最小限／封保存】

　ペンを置いた瞬間、胃が少しだけ笑った。

　よし、未遂。舞台に上げない。相手の思うつぼにしない。

◇◇◇

　貴賓室前。

　入室許可票の発行枚数を、私は机の上で数え直していた。

　番号、001。002。003……

　発行者署名。立会い署名。目的。時間。

　全部そろっている……はず。

「……あれ？」

　私の指が止まった。

　票が、一枚多い。

　紙の厚みが、ひとつ増えている。

　ミレイユが無言で覗き込み、淡々と言った。

「発行記録と一致しません」

　クラウディアが息を呑む。

「増えてる……？」

　私は、その一枚を持ち上げた。

　署名欄が“それっぽく”埋まっている。

　文字もそれっぽい。印もそれっぽい。

　正しい顔。

　正しい顔は危険。

　私は静かに言った。

「入室許可票が増えてる。鍵と同じです」

　背後で殿下の気配が動く。

「つまり、式典当日に“誰かが入れる”」

「はい」

　私は頷いた。

「舞台に上がる準備が整ってます。相手の思うつぼにしないために、当日の運用を、もっと固めます」

　胸が熱い。

　胃が「手順」と叩く。

　うるさい。でも正しい。

　私は入室許可票を机に置き、紙の端をそろえた。

　雰囲気が強いなら、手順を強くする。

　台本が来るなら、記録で受け止める。

　善意の箱ほど、丁寧に扱う。

　そして私は、今日もちゃんと生き延びる。

　悪役令嬢の役は、もう降りると決めているから。

「……よし」

　小さく呟いて、私は笑った。

　胃も、少しだけ静かになった。