悪役令嬢に転生したけど、冤罪イベントの台本が穴だらけです

第12話 搬入経路変更（入口が増えると、台本も増える）

　紙は、たまに刺してくる。

　資料室の机に広げた進行台本の端が、昨日よりきれいに揃っている。揃っているのに、胸が落ち着かない。

　落ち着かない理由は、字だ。字が違う。筆圧が違う。癖が違う。

「……搬入経路、変更？」

　声に出した瞬間、胃が鳴いた。

　空腹じゃない。警報だ。危険の鳴き声だ。

　搬入経路が変わる。つまり入口が増える。

　入口が増えると手順が薄まる。

　手順が薄まると雰囲気が勝つ。

　雰囲気が勝つと台本が笑う。

　台本が笑うと、私はだいたい冤罪にされる。

「うん、無理。入口増やさない」

　私は台本を閉じて、すぐに紙を出した。

　紙に対しては紙で対抗する。これが私の健康法。胃の健康法。

　まず作るのは、搬入経路フロー図。最新版。

　線は少なく。矢印は太く。例外は小さく。

　そして、例外の横に大きく書く。

【変更申請票がない限り、変更は存在しません】

　強い。いい。胃が深呼吸できる。

◇◇◇

　生徒会室に人を集めると、空気が少しだけ軽くなる。

　軽い空気は仕事を回すのにちょうどいい。重い空気は台本の餌だ。

「おはようございます。今日の敵は、搬入経路変更です」

　クラウディアが真顔で手を挙げた。

「敵って言うと怖い」

「怖いから敵です。怖いものは見ないと勝てません」

　ミレイユは無言で記録用紙の束を机に並べた。並べ方がきれい。胃がうれしい。

　同席の職員が、少し困った顔で言った。

「搬入経路は、現場判断で変えることもあるんですよ。混雑とか」

「だから紙です」

　私は一文で固定する。固定すると、空気が流れにくくなる。

「変更は、変更申請票がない限り、存在しません」

　職員が瞬きをした。

　クラウディアが小さく頷く。ミレイユはすでに、変更申請票の欄に線を引いている。

「役割を振ります」

　私は机の上に三枚の紙を置いた。

「クラウディア。変更申請票の受付。票がなければ止める。言いにくい相手でも止める」

「うっ」

「うっ、じゃなくて止める」

「……止める」

　次。

「ミレイユ。記録照合。入室記録、閲覧記録、配布番号。数字がずれてたら止める」

　ミレイユが淡々と頷いた。

「止めます」

　最後。

「私。最終判断。止めた後の説明を引き受ける。嫌われ役も引き受ける」

　クラウディアが顔をしかめた。

「それ、一番損じゃない？」

「損だけど必要です。胃のために」

　職員が苦笑して、少しだけ空気が柔らかくなった。

　柔らかくなるのは良い。台本が入りにくくなる。

「あと」

　私はフロー図を掲げた。

「裏側の搬入口も、今日から“入口”として扱います。裏口担当を新設」

　職員が目を丸くする。

「裏口担当？」

「入口として扱わないから穴になります。穴は台本の家です」

　家なら潰す。入口に戻す。胃が勝つ。

◇◇◇

　入口付近に移動すると、空気が一段固くなる。

　その固さの中心に、レオニス殿下がいた。

「状況は？」

　短い。無駄がない。

　私は簡潔に、でも肝だけは濃く答える。

「進行台本に搬入経路変更の書き込みがありました。票なしで動線を変えて、受付を回避する狙いです」

　殿下の眉がわずかに動いた。

「私の名が出るか」

「出ます。だから先に言っておきます。殿下の名で通すのが一番危険です」

　周囲が静かになる。言い過ぎたかと思った。

　でも殿下は怒らなかった。

「同意だ」

　その言葉だけで、胃が少し楽になる。

　殿下が続けた。

「なら、例外を作るのではなく、止める権限を渡す」

「……止める権限？」

　殿下は紙を一枚、机に置いた。

　すでに職員が用意していたらしい。殿下の手際は腹立つほど良い。胃は複雑。

【停止権限委任票】

手順不備がある場合、セシリアは受付・搬入・展示を一時停止できる。

異議は記録の上で扱う。口頭での例外は認めない。

　胸が熱くなる。胃が叩く。今は仕事。今は手順。分かってる。

「……書面だと、強いですね」

「君は紙を信じる」

「紙は裏切りません。人は裏切ります。台本はもっと裏切ります」

　殿下が小さく息を吐いた。

「なら紙にする。私の名は、突破ではなく停止に使え」

　私は委任票に署名した。

　殿下も署名した。

　職員が立会い署名を入れた。

　これで、止めることが“正義”になる。

　止めないといけないときに、止められる。

　胃が拍手した。今度は気のせいじゃない。たぶん。

◇◇◇

　次は紙の管理だ。

　台本は紙の顔をしている。だから紙は、味方にも敵にもなる。

　私は資料室に戻り、進行台本と配布物を全部“追える形”に変えた。

「配布番号を振ります」

　用紙の右上に小さく番号を入れる。A-01、A-02。

　控えを作る。原本は封印して保管。

　閲覧は必ず閲覧記録。立会い付き。

　やりすぎ？ いいえ。台本がやりすぎだから、こっちもやりすぎでちょうどいい。

　そして、私は“釣り”を仕込んだ。

　搬入経路フロー図を三種類作る。

　線は同じ。でも細部だけ違う。

・版①：裏側動線の矢印の角度が少し違う

・版②：倉庫前のチェックポイントの順番が入れ替わっている

・版③：控室前の停止ポイントの文言が違う

　分かる人には分かる。分からない人には分からない。

　つまり、書き換えが起きたときに、どの版が触られたかで“近い人”が分かる。

　進行担当には版①。

　副会長には版②。

　印刷担当には版③。

（次に台本に現れる版が、触った手の近く）

　胃がうなずく。

　うん、陰湿。でも合理的。胃は合理性が大好物。胃、性格悪い。

◇◇◇

　午前。裏側の搬入口。

　最初の突破は、口約束だった。

「今日だけ搬入口、こっちに変わりました。急ぎなんで」

　係の生徒が、当然の顔で言う。

　当然の顔ほど危ない。台本は当然の顔が得意だ。

　クラウディアが一歩前に出た。

　喉が動く。肩が上がる。

　でも、止まらない。

「変更申請票はありますか？」

　係の生徒がきょとんとした。

「え、今から運ぶんですけど」

「変更申請票がない変更は、変更じゃありません」

　クラウディアが言えた。

　言えた瞬間、胃がちょっと泣いた。感動で。たぶん。

「上の指示で……」

　クラウディアは、少しだけ息を吸ってから言い切った。

「変更申請票がないなら、それは“正式な指示”じゃないです。口だけの指示は、あとで誰も責任を取りません」

　係の生徒の視線が泳ぐ。

　泳ぐ視線は台本の匂い。良い匂いじゃない。

　私はにこやかに、枠に戻す。

「変更申請票を出してください。理由と責任者名と承認者。立会い署名も。出せないなら、ここで止まります」

「時間が……」

「急ぎほど手順です」

　背後から殿下の声が落ちた。

「手順に従え」

　それだけで、係の生徒は黙った。

　黙ると穴が広がらない。よし。

　荷物は元の動線に戻された。

　入口を増やさない。入口に戻す。

　胃が勝つ。

◇◇◇

　第二の突破は、荷物そのものが“流れ”に紛れた。

　人が動く。台車が動く。声が飛ぶ。

　こういうとき手順は薄まる。薄まったところに、小箱が滑り込む。

「それ、どこ行き？」

　ミレイユの声は小さいのに、止まる。

　彼女の“止め”は音じゃない。視線と間だ。胃が尊敬している。

　台車を押していた生徒が言い淀む。

「臨時展示の……」

　ミレイユが淡々と手を出す。

「番号がありません」

　箱の角には何も貼られていない。

　ラベルなし。番号なし。つまり入口を通っていない。

　私は即断した。

「隔離保管します。封印写真、重量、立会い署名」

「え、でも、すぐ必要で……」

「臨時展示ほど受付です」

　私は笑顔を崩さない。

　私が折れた瞬間、場の流れに飲まれる。飲まれたら、相手の思うつぼです。

　殿下がこちらを見る。

　私は停止権限委任票を軽く示した。

　殿下が頷く。職員が立会いに入る。

　小箱は隔離された。

　台本は舞台に上がれない。

◇◇◇

　昼。人の少ない廊下。

　殿下が、少しだけぼそっと言った。

「君の言い方の方が刺さる」

「刺さるのは嫌です。痛い」

「必要な痛みだ」

　殿下は歩きながら眉を寄せた。

「私はいつも『手順に従え』で止まるが、止まらない相手もいる」

「……止まらない相手？」

「台本を握っている相手だ」

　胃が鳴いた。うるさいけど正しい。

「だから、君の横で学ぶ」

　私は顔を見ないようにして言った。

「学習は閲覧記録に残りませんけど？」

「残したいか？」

「残したら後で恥ずかしいので残さないでください」

　殿下が小さく笑った。

　笑いが胸の奥に温かい。胃が叩く。今は仕事。今は手順。分かってる。

◇◇◇

　午後。展示スペースに人が集まる。

　盛り上がりの前に、私は紙を貼る。紙は雰囲気より先に置く。これがコツ。

【搬入はこの線】

【例外は変更申請票がある場合のみ】

【不備があれば停止し、記録確認】

　人が「なるほど」という顔になる。

　盛り上がりが少し落ちる。落ちた盛り上がりは台本を痩せさせる。いい。

　進行担当が焦った声で言った。

「搬入経路が変わったので、こちらへ……」

「変わってません」

　私は即答した。

　即答すると雰囲気が止まる。止まった雰囲気は手順に戻る。

「変更申請票がないので、変わってません」

　進行担当の口が一瞬止まる。

　その止まり方は、“知らない”ではなく“言いたくない”。

　胃が小さく拍手。陰湿でごめん。

　その直後、声が上がった。

「あれ？ この箱、さっき裏から……」

　来た。

　“偶然の発見”の舞台。台本が一番おいしいところ。

　ざわざわ。視線が集まり、断罪の雰囲気が立ち上がりかける。

　立ち上がったら負ける。

　私は一歩前へ。

「展示を停止します」

　大きな声じゃない。淡々と。淡々は強い。胃が信じている。

「触らないでください。動かさないでください。記録を確認します」

「でも、皆見てるし……」

「見てるから止めます。ここで断罪が始まると、相手の思うつぼです」

　私は机に三点セットを置いた。

　持ち込み受付票。

　入室記録。

　閲覧記録。

「この箱、受付番号は？」

　クラウディアが番号欄を追い、首を振る。

「ありません」

　ざわつきが変わる。

　「すごい」じゃない。「おかしい」だ。

「番号がないものは展示できません。以上です」

　単純なルールは折れにくい。

　雰囲気は折れる。台本も折れる。胃が勝つ。

　殿下が一言で場を締めた。

「記録に従え。展示は中止だ」

　空気が冷える。良い冷え方。

　冷えると人は考える。考えると台本は薄くなる。

◇◇◇

　夕方。

　私は資料室で、進行台本を確認した。

　そして見つけた。

　搬入経路の書き換えが、どの版の癖で書かれているか。

「……版②」

　倉庫前のチェックポイントの順番が、版②と同じだ。

　版②を渡したのは、副会長。

　配布番号も一致する。

　ミレイユが淡々と控えの台帳を差し出した。

「配布番号、A-17。閲覧記録もあります」

「……よし」

　ここで断罪はしない。

　断罪は台本の得意技。私はやらない。

　私は枠に入れて、事実で追う。

　そのときだった。

　控室の方から慌てた足音。クラウディアが紙を抱えて飛び込んできた。

「セシリア！ これ……変更申請票が、出てきた！」

　紙の上には、私の名前。私の署名。

　……っぽいもの。

　胃が全力で叩いた。

　うるさい。分かってる。これが冤罪の王道。

「落ち着いて」

　私は紙を受け取った。

　署名を見た瞬間、心が静かになった。

　真似ている。真似すぎている。だから違う。

「署名は真似できます。でも癖は真似しきれません」

　私は指で文字の“ずれ”を示した。

「私の癖は、ここが少し下に落ちる。ここは落ちない。筆圧の抜け方も違う」

　ミレイユが淡々と追撃する。

「作成時刻が矛盾しています」

「え？」

「閲覧記録の控えに、同じ用紙番号の記入があります。こちらは二十分後に閲覧されています。つまり、この票は“その時点で存在していない”」

　クラウディアが息を呑んだ。

「……紙が、嘘をついた」

「紙じゃない。紙の顔をした台本が嘘をついた」

　控室の外がざわつき始める。

　誰かが「セシリアの署名がある」と言い、空気が断罪に寄りかける。

　寄ったら押し切られる。

　殿下が扉の前に立ち、紙を一枚掲げた。

　停止権限委任票。

「この票により、彼女の停止命令は正当だ。騒ぐな」

　空気が止まる。

　止まった空気は、手順に戻る。

　私は続けた。

「今は犯人探しではありません。事実確認です。記録を出します。入室記録、閲覧記録、配布番号。矛盾がある紙は、紙として失格です」

　強い言い方だ。

　でも今日は強くていい。台本が強いから。

　ざわつきが、確認のざわつきに変わっていく。

　断罪の空気が、痩せていく。

　よし。胃が勝つ。

◇◇◇

　夜。生徒会室。

　机の上には、今日整えた紙が積まれている。紙の山。紙の城。胃の要塞。

　クラウディアが小さく言った。

「……誰かが、わざと噂を流してる気がする」

　その言葉で、私は気づいた。

　入口は紙や扉だけじゃない。

　人の口も、入口だ。

　噂は入口から入って、頭の中で勝手に舞台を作る。

　舞台ができると断罪が始まる。台本はその舞台が好き。

「噂は、紙で痩せさせます」

　私は当日運用ボード用の紙を一枚出した。

　胃が静かに頷く。うるさくない。珍しい。

「事実を貼る。時刻と記録だけ貼る。感情は貼らない」

　ミレイユが淡々と付け足した。

「貼る前に控えを作ります」

「それは貼らなくていい」

　クラウディアが笑った。小さく。

　その笑いで、部屋の空気が少しだけ柔らかくなる。

　柔らかい空気は、眠れる空気だ。今日は眠りたい。胃が言っている。珍しく一致。

　殿下が窓際で言った。

「君が止めるなら、私は支える」

　私は頷いた。

　頷きながら、胸がまた少しだけ熱くなる。

　胃が叩く。今は手順。今は手順。分かってる。

「入口は増やしません」

　増えた入口は、入口に戻す。

　台本が人の口から入ってくるなら、そこにも入口を置く。

　紙で。記録で。事実で。

　私は紙の角を揃えた。

　揃うと心が揃う。胃も静かになる。

「……よし」

　次の入口は、人。

　だから次は、人の動きを“入口”として扱う。

　台本より先に、手順を置く。