悪役令嬢に転生したけど、冤罪イベントの台本が穴だらけです

第10話 当日運用リハーサル（“急ぎ”は入口に戻す）

　紙は増える。

　疑いも増える。

　そして胃の仕事も増える。まったく、雇用が安定しすぎている。

「……もう一回、数える」

　私は生徒会室の机に、入室許可票を並べ直した。

　番号。発行者署名。立会い署名。目的。時間。

　指先で厚みをなぞる。角をそろえる。紙の匂いを吸う。

　紙はしゃべらない。しゃべらないのに、言いたいことが全部ある。

「一枚、多い」

　ミレイユが淡々と言った。淡々は強い。胃に効く。

「発行記録と一致しません」

「一致しないの、好きじゃない。胃も好きじゃない」

　私は余計な一枚を、ほかの票から少し離して置いた。

　それだけで机の上に“穴”ができる。

　穴があると台本が入りたがる。つまり、相手の思うつぼです。

「今日は当日運用をリハーサルします」

　クラウディアが顔を上げる。

「当日運用？」

「台本の得意技は当日です。雰囲気が勝ちやすいから」

　私はホワイトボードの前に立った。

　胃が背中を押す。うるさいけど正しい。

「まず、“当日運用手順書”を一枚に落とす。誰でも読める一枚」

「一枚にできるの？」

「できます。余計な説明を削ると、手順は強くなる」

　ペンを走らせる。

【当日運用手順書（1枚版）】

1）持ち込みはすべて受付へ

2）持ち込み受付票を発行（番号／差出人／品名／受領者／立会い二名／保管場所／重量／封印状態）

3）封印確認（触る前に記録）

4）保管庫へ移送（立会い二名／署名）

5）入室は入室許可票＋入室記録（時刻／目的／入室者／立会い／使用鍵／退出時刻）

6）閲覧は閲覧記録（誰が／何を／どれだけ）

7）例外は作らない。どうしても例外なら“例外処理書式”に発行者名と理由を残す

　書き終える前に、クラウディアが不安そうに言った。

「来賓相手に『ちょっと待ってください』って言える？　言いにくくない？」

「言いにくいから、言える形を作る」

　私は即答した。

「止められるように、止める役を決めます。決めないと雰囲気に押し切られる」

　ミレイユが小さく頷く。

　うん。私は今、胃の味方に囲まれている。

◇◇◇

　次は役割だ。

　人は役割があると強くなる。逆に役割がないと、“空気”になる。

　私は机に小さなカードを並べた。カードと言っても紙。紙は最高。

「役割割当票、配ります」

　クラウディアが引きつった笑顔になる。

「また胃に悪い紙が来た」

「胃に悪い役ほど、社会を守ります」

「社会って何。ここ学園」

「学園も社会です。噂は市場原理で動くから」

　クラウディアに渡す。

「受付担当。止める役」

「うわ」

　ミレイユには。

「記録係。数字と時刻担当」

　ミレイユは無言で受け取った。絶対に崩れない顔。最高。

　私は自分の分を指でトントン叩く。

「入室立会い。封印確認。最終判断」

　クラウディアがじっと見てくる。

「セシリア、それ全部胃に悪いよ」

「だから私がやる」

　言った瞬間、扉が開いた。

「おはよう」

　低い声。

　レオニス殿下が入ってくるだけで、生徒会室の空気が一段締まる。

　私は反射で背筋を伸ばした。

　胃も勝手に姿勢を正す。胃、そういうとこは素直。

「おはようございます、殿下。今日は当日運用のリハーサルです」

　殿下は机のカードを見て、すぐ言った。

「私の役割は？」

　私は一拍置いた。

　ここが大事。殿下の名を“通行証”にしない。

「殿下は“止め役”です」

　クラウディアが目を丸くする。

「えっ、殿下が止め役？」

「はい。殿下の名義で例外を作らせないための止め役です」

　殿下が短く頷く。

「必要なら、私が“入口に戻せ”と言う」

　胸が熱くなる。

　胃が叩く。今は手順。今は手順。分かってる。

「ただし、殿下」

　私ははっきり言った。

「『殿下が通せと言った』が一番危険です。殿下が言うのは『手順に従え』だけにしてください」

　殿下は一瞬だけ目を細め、すぐ短く頷いた。

「分かった。事実と手順だけを言う」

　その一言が気持ちよく強い。

　胃が静かに拍手した。たぶん。

◇◇◇

　リハーサル会場は式典準備室の入口。

　入口は最強。入口で止められれば勝てる。止められなければ、その先は雰囲気に押し切られる。

　職員が協力してくれることになった。ありがたい。

　大人が手順の味方になると強い。逆もあるけど。

「では模擬の持ち込みを開始します」

　私は手順書を掲げた。

　一枚の紙が盾になる。いい。

　一つ目の箱が来る。

「寄付品です。急ぎで中へ」

　職員が“急ぎ役”を演じる。演技が上手い。胃が警戒した。

　クラウディアが一歩前に出た。

　喉が動く。顔が固い。胃に悪い顔。がんばれ。

「急ぎほど受付です。持ち込み受付票をお願いします」

　言えた。

　言えた瞬間、空気がふわっと整う。

　私はうっかり拍手しそうになった。

　胃が「今は作業」と叩く。うるさい。

「番号、振ります」

　ミレイユが淡々と番号を書き、重量を測り、封印状態を記録する。

　職員が立会い署名。クラウディアも署名。

　保管場所を決め、移送ルートを決める。

　手順が流れると、時間がきれいに進む。

　時間がきれいだと台本が入りにくい。つまり胃が楽。

　二つ目、三つ目。

　“急ぎ”が何回入っても入口に戻す。

　受付へ。番号へ。署名へ。保管へ。

　クラウディアが小声で言った。

「……これ、慣れると気持ちいい」

「でしょ。手順は正義です」

「言い方が悪役」

「私は悪役令嬢だから」

　冗談だ。冗談と言っておく。

　胃は冗談が通じないので黙っている。

◇◇◇

　次は、台本が一番好きなカード。

「殿下の指示です」

　職員がそう言いながら箱を持ってくる。

　周囲の空気が一瞬で「通せ」に寄る。

　たった一言で寄る。だから危険。

　殿下が前に出た。

　歩幅は小さいのに、圧がある。胃が背筋を伸ばす。

　殿下は言った。一言だけ。

「私の名で例外を作るな。手順に従え」

　空気が固まった。

　良い固まり方だ。雰囲気が止まる。胃が勝つ。

　クラウディアがすぐ続ける。

「持ち込み受付票をお願いします。番号と立会い署名が必要です」

　職員がわざと困った顔で言う。

「でも殿下の指示なんですよ？」

　殿下が淡々と返す。

「だからこそ、手順だ」

　それだけで、空気が「従うしかない」に傾いた。

　私は内心で胃にガッツポーズをした。

　胃も多分やってる。見えないけど分かる。

◇◇◇

　午後。机上作業に戻る。

　台本は当日だけじゃない。紙でも攻めてくる。

　私は余計な入室許可票を明るい窓際に置いた。

　光に透かす。紙質を見る。繊維を見る。端の裁断を見る。

　“正しい顔”ほど、細部が揺れる。

「透かしが違う」

　ミレイユが淡々と言った。

「公式用紙の透かしは端が滑らかです。これは荒い」

「荒いってことは……」

「配布ルートが違います」

　クラウディアが顔をしかめる。

「つまり、どこかで紙を手に入れて作ったってこと？」

「作ったというより、“作らせた”かもしれない」

　私は署名欄を指でなぞった。

「真似はできる。でも癖は揺れます。ここ、筆圧が途中で変わってる。手が迷った跡」

　ミレイユが続ける。

「署名位置も一定ではありません。普段の署名はここに寄ります。これは少し下」

「下にずらしたのは、何かを隠したかった可能性がある」

　私は小さく息を吐いた。

　紙から、作った人の焦りが見える。焦りは台本の歪み。歪みは穴。穴は攻め返せる。

　そのとき、廊下からふわりと香った。

　副会長の気配。

「手順、素敵ですね」

　副会長は穏やかに言う。

「私も手伝いましょうか？」

　善意の顔。

　笑顔の協力。

　こういうのが一番危ない。胃が「やめて」と鳴く。うるさい。

　私は丁寧に微笑んだ。

「ありがとうございます。では受付の立会い署名をお願いします。記録が残る形で」

　副会長の笑顔が一瞬止まった。

　ほんの一瞬。でも私は見逃さない。胃が大喜びする一瞬。

「立会い署名……ですか」

「はい。立会いは大事です。あとから『知らない』が出ないように」

　副会長は笑顔を戻した。

「なるほど。では来賓対応は私が引き受けましょう。受付で止めるのは失礼ですし」

「対応は“手順に従う案内”だけで十分です」

　私はやんわり、でも譲らない。

「案内が増えると例外が増えます。例外が増えると、相手の思うつぼです」

　副会長は拍手するみたいに言った。

「徹底しているんですね」

「胃が徹底を求めるんです」

　クラウディアが吹き出しそうになって咳払いで誤魔化す。

　ミレイユは無言。無言の圧は強い。副会長の笑顔が少し薄くなる。

　私は副会長を悪者だとは言わない。

　断定は台本の得意技。私はやらない。

　私は枠に入れる。枠は手順。枠に入れば誰でも同じになる。

◇◇◇

　夕方。噂がまた走っていた。

「手順で縛るのは冷たい」

「来賓に失礼」

「生徒会、堅すぎ」

　堅い。

　それは褒め言葉だ。台本に対しては。

　クラウディアが小声で言う。

「雰囲気、また来てる」

「雰囲気は来る」

　私は掲示板に新しい紙を貼った。

【式典当日の受付について】

・持ち込み物はすべて受付を通します（来賓を含む）

・例外処理は発行者名と理由を記録します

・手順は来賓と関係者全員を守るためです

・個人を疑う目的ではありません

　個人名を書かない。断罪しない。

　雰囲気で押し切られない。

　紙で押し返す。

「入口を閉める」

　私は呟いた。

「入口は手順です」

　胃が「いいね」と鳴いた気がした。気がしただけ。たぶん。

◇◇◇

　そして、事件の手触りが来た。

　触るなって言ってるのに、手触りって言葉が来る。言語の反抗。

　貴賓室前で、入室記録を見直していたミレイユが淡々と指を置いた。

「短時間の入室が一回あります」

「目的は？」

「式典準備、となっています」

「立会いは？」

「署名が“それっぽい”です」

　それっぽい。

　それっぽいは危険。正しい顔の仲間。

　私は署名を見た。

　確かにそれっぽい。けれど筆の流れが違う。

　真似はできる。癖は揺れる。

「立会いの人を呼べる？」

「呼べますが、本人の署名かどうか、本人が言えば終わりです」

　ミレイユは淡々と言う。

　終わらないようにするのが、私たちの仕事。

「終わらせない」

　私は保管庫前の床を見た。

　埃がほんの少しだけ乱れている。ほんの少し。

　でも“ほんの少し”が台本の癖だ。大胆にやると目立つ。だから少し。

「入れた。入って、何かを置いたか、何かを見た」

　クラウディアが青ざめる。

「じゃあ、もう仕込みが……」

「まだ断定しない。断定は台本が喜ぶ」

　私は静かに言った。

「ただ、入室記録だけじゃ足りない」

　ミレイユが淡々と続ける。

「閲覧目的なら、閲覧記録が必要です」

「そう。見ることも記録する」

　私は一枚の紙を取り出し、その場で書いた。

【閲覧記録】

閲覧者：

対象：

開始時刻：

終了時刻：

立会い：

備考：

「明日から、これも必須にする」

　クラウディアが頷く。

　頷くと雰囲気が一段落ちる。人は“やることが決まる”と強い。胃も強い。

◇◇◇

　夜。

　人の少ない回廊は、昼の雰囲気を全部落として静かだ。

　静かな場所は考えすぎる場所でもある。胃が警戒する。うるさい。

　殿下がふっと足を止めた。

「式典で誰かが傷つくのは避けたい」

　その声は、いつもより少しだけ柔らかかった。

　焦り。

　焦りは台本が大好き。焦りがあると判断が入口を飛ばす。

　私は軽く笑ってみせた。

「殿下、焦ると台本が喜びます」

　殿下がこちらを見る。

「……どうすればいい」

「焦りは入口で回収します」

「回収？」

「持ち込み受付票みたいに」

　殿下が小さく息を吐く。笑った。たぶん。

　胸が熱くなる。胃が叩く。今は手順。今は手順。

　私は真面目に続けた。

「殿下が守ろうとすると、台本は“殿下のせい”にします。だから守るのは仕組みです。仕組みが守れば、誰のせいにもできません」

　殿下が少し黙ってから、静かに言う。

「君は……強いな」

　私は顔が熱くなるのをごまかして、即座に返した。

「胃が強いだけです」

「胃は強いのか」

「強くなるように働かされてます。雇用が安定しすぎです」

　殿下の口元がまた少し緩んだ。

　私は見なかったことにした。見たら心が騒いで手順が乱れる。胃が怒る。

◇◇◇

　最後の仕事は資料室の確認だった。

　式典の進行台本。舞台の台本。

　ここに穴があると、最悪の場所で最悪の演出が起きる。

　私は紙束をめくり、指が止まった。

「……これ、増えてる」

　進行表の余白に、見覚えのない追記。

【臨時展示：来賓献上品の披露（貴賓室前）】

　公開の場。

　人が集まる。

　雰囲気が最強。

　つまり、相手の思うつぼです。

　さらに目線を下げる。

「搬入担当……空欄」

　担当が空欄は責任が宙に浮く。

　宙に浮いた責任は落ちてくる。だいたい私の頭に。やめて。

　私は紙を持ったまま、ゆっくり息を吐いた。

　胸じゃない。胃に向けて。

「担当が空欄は、相手の思うつぼです。ここを埋めます」

　殿下が隣で短く頷いた。

「当日、私も入口に立つ」

「入口は最強です」

　私は即答した。

「入口で止める。受付に戻す。記録に落とす。雰囲気に押し切られない。台本に勝たせない」

　紙は増える。

　でも手順も増える。

　増えた手順は、私たちの味方になる。

　私は進行台本を机に置き、端をそろえた。

　紙の角が揃うと心も揃う。胃も静かになる。

「……よし」

　小さく呟いて、私は笑った。

　明日は本番。

　だから今日、入口を最強にする。