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剣士の手解き

　剣先が伸びる。

　そうだ、剣は腕で振らない。

　肩から紐が伸びてその先に剣がある。

　足で力を抑え、腰で力を伝え、肩で力を操作する。

　腕は紐だ。手は柄を握るだけ。切るのは肩と背中だ。だから強い剣士は胸が厚い。腕が隆々と張った剣士の刀は、動きが悪い。

　対する剣士5人は、太々とした腕を持っていた。

「さて、勝てるか？」

　自分に問うた。

　師は言った。

「勝つ負ける。生と死。全ては同じ。流れに任せ、流れを操れ」

　思い出すたびに、想いを重ねる。

「全く、意味が分からん！」

　怒りに任せて、剣を振るう。

　ただ重ねた技は、力に任せない。

　力を操り剣先を伸ばす。

「ひとつ」

　剣先1寸が、1人目の喉に潜る。喉を裂き、気管に入った血は、肺を溺れさせた。

「ふたつ」

　下から上に、剣先が走る。脚の内側を刃が撫で、太い管を切った。血が吹き出し2人目がくたりと倒れる。

　一瞬でふたつの命が尽きた。

　残り3人は未だ理解できない。

　力が違う。速さが違う。技が違う。何より覚悟が違う。

　初めから決まった勝負だった。

「死ぬか。逃げるか。覚悟を決めるか……好きにしろ」

　どれでも構わない。俺はただ切るだけだ。