僕は「飲めます」って言いました

　私は久方ぶりに会ったヨウくんと、いかにも大衆向けの居酒屋にいた。ヨウくんとの最後は五年前、しかも彼が高校生の頃。それがあっという間に育ち、一緒に飲んでいるのだから不思議なものだ。そういえば随分と背が伸び、肩幅も広くなっている。印象が高校生の頃とあまり変わらないのは、髪型が一緒なのと昔通りの爽やかイケメンだからだろうか。

「でさー、ヨウくんの話ってなに？」

　今日は私が経営する美容室に、いきなりヨウくんが来た。カットでもするのかなと思ったら違う。なぜか居酒屋に誘われた。そこで話があると。何の話なのかと気になった私は、居酒屋に来る前も来た後も「早くしなさい」とヨウくんを急かしていた。でもヨウくんは答えない。

「……雛さんすみません、そのうちタイミングを見計らって言います」

「ふ～ん……」

　それじゃあ私は待つしかなかった。

　さて、私たち二人のテーブルには、数種類の肴とビール、ウーロン茶。お酒はヨウくんしか飲んでいない。

「いや～悪いねヨウくん、私すっごいお酒に弱くて」

「知ってますよ、高校生の頃に見ましたから」

「じゃあなんで居酒屋に誘うの！？」

「ここ、料理が美味しいんで……そう思いません？」

「まぁ確かに……じゃあヨウくんは心置きなく飲んで！　私は食べる！」

「ですね、すみません」

　私は早速メニューを見て店員を呼ぶ。この店は小皿料理を沢山頼む形式なので、私もそれに倣っていた。そこにヨウくんが生中を一杯追加。

「お、本当に心置きなく行くつもりだね。そのジョッキで何杯目？」

「さぁ……？」

「覚えてないの？　心配になって来たよ」

「大丈夫です、僕は飲めますので！」

「……ん？」

　言外に自分が飲めないのを馬鹿にされたと感じ、私の笑顔がひくっと引きつる。そのタイミングで料理とビールが運ばれてきた。ムカムカ来ていた私はヨウくんに酷い勝負を挑む。

「……は？　雛さんが一皿食べるにつき、僕が生中をジョッキで一杯……ですか？」

「そ！　よく飲み比べってのがあるでしょ？　私はそれが出来ないから、飲み比べ対食べ比べだよ」

「……なるほど」

　汚い、本当に私は汚い。大人げも無い。小皿料理とジョッキのビールでは重さが違う。しかしヨウくんが納得したので勝負が始まった。

「ほれほれ～、私の枝豆終わったぞ～」

「はい、じゃあもう一杯」

「頑張れ頑張れ」

　この調子だから、ヨウくんは最終的にテーブルへ突っ伏した。

「やばっ、遊びすぎた！」

　私は慌てて介抱するけれど、もう遅い。ヨウくんはすっかり眠っている。

「……こりゃあ私の責任だ。ヨウくん、立てる？」

「……寝たいです」

「だよね、ちょっと待ってて」

　幸いここは繁華街。近所に宿泊やら休憩やらをするホテルが腐るほど存在する。私はヨウくんを引き摺るように、そのホテルに連れて行った。

「ひー、疲れた！　この際、部屋はなんでもいい……！」

　ホテルに着いた私は、適当な部屋を選ぶ。

「ヨウくん、もうちょいだからね！」

「ふぁい……」

「二〇三……二〇三……よっしゃココだぁ！」

　私は意気揚々とドアを開けた。奥にダブルベッドが見えるので、もう少し。

　だが、ドアを閉じた瞬間にヨウくんが豹変する。へろへろだった自分を取り戻したうえ、私の右手首を掴んだのだ。

「ヨ、ヨウくん……？　どうしたの？」

　まだ状況を把握できない私の耳の横を、ヨウくんの片手がすり抜けていく。着地点は壁。私は手首を取られ、壁にも押し付けられていた。

「えっ……なんなの！？　っつか、ヨウくん！　背たっか！　見下ろさないでよ！　しかも酔ってんのどうした！　眠いんじゃないの！？」

「僕は『飲めます』って言いましたよね？」

「だ……騙された」

「ついでに言いますが、昔から好きですよ雛さん」

「今日はそれが用事だったわけ！？」

　返事代わりにヨウくんの口づけが降りてくる。とても酒臭かった。舌が入ってきたので押し返したら、ヨウくんは絡めたのだと勘違い。非常に喜ばせてしまう。

「……ありがとうございます、雛さん。気持ちが通じて嬉しいです」

　今度はずるずる私が引き摺られていった。行き先はベッド。

「いやいや、舌は押し返しただけだから！」

「恥ずかしがらないでください」

　ぽーんとベッドに放り投げられ、私はびっくりしてしまった。そこにふにゃっと笑ったヨウくんが覆い被さってくる。

「いきなりコレ！？　ありえないんだけど！？」

「はぁ……憧れの雛さんが今ここに……必ず幸せにしますので」

「そんなこと言われたら、ちょっと嬉しくなっちゃうじゃん！？」

　我ながらチョロい。だからヨウくんに対し、本気で抵抗できない夜は続く。