第07話
かつて、こんなに息急き切って走ったことがあるだうか。
今から頑張ったところで、どうあがいても始業時間に間に合いはしない。
でも、こんな大事な日に遅刻するなんて、私の面目が丸潰れになってしまう。
どうにかして、それだけは避けたかった。
ことあるごとに総務部の上司や人事部の権力者達に、さりげなく異動の根回しをしてきた私の草の根活動が、一度の失敗で全部パアになってしまうのだ。
そうなることを予見しておきながら、指を咥えて何もせずにいるなんて、私にはできなかった。
ここから会社まで歩いて１５分。車なら５分、走れば８分。
信号待ちの時間も考慮すれば、走ることが唯一私に残された選択肢だ。
（ヒールもげそう……！）
カンカンカンッと高いヒール音を響かせて、髪を振り乱して爆走する２８歳女（配偶者なし・恋人なし）。
すれ違う人は私の必死の形相にまず一度ギョッとし、ドロドロに汚れたワンピースにまたギョッとする。
なりふり構っていられないとは正にこのことだ。
（人にはねぇ、譲れないタイミングってのがあるのよ！ 私にとって、今がその時なの！）
あからさまに向けられる好奇の視線を、弾き返す勢いで走った。
「はあ、はあ……もしかしたら、万が一……間に合うかも、しれないし！」
点滅していた緑の信号が、あともうちょっとのところでパッと赤に変わる。
（―――ああ、間に合ってほしいけど、でも、これ以上走るのはしんどい！）
急がなければいけない自分にとっては、赤信号が何よりの敵であるはずなのに、日頃の運動不足がたたってか「これで堂々と休憩できる！」なんて内心喜んでしまった。
相反する気持ちを抱えつつ、確認した腕時計の針は午前８時４５分を示している。
今日は新年度の社長挨拶が８時５０分から始まる予定なので、本来ならもう会社に着いて制服に着替えて、会議室で待機していなければならない時間だった。
（神様……！）
総務部に異動するという話が出た時、私は何度も何度も神様にお祈りした。
「これから生活態度を改めますから、お願いですから異動だけは勘弁してください」
それでも、私の異動の辞令はでかでかと掲示板に張り出された。
そこに追い打ちをかけるように、メールで全社員にも私の辞令は連絡され、各部のお偉い様方から嘲笑の的になった。
あの時、心から、神様なんて名前ばっかりで、祈ったところでどうにもならない。
そう学んだはずなのに―――。
（神様、仏様。どうか、どうか間に合いますように！）
前かがみになり、ゼエゼエと息を整えつつ、かつて散々罵った聖なる存在達に懇願する。
