第06話
人をかき分け、パタパタと私に駆け寄ってきたのは、社内規定ギリギリの明るさに髪を染めた若い女の子だ。
「遠藤さんなら、何か知ってるかなって思ってぇ～」
やめなさいよと隣でたしなめている先輩も、好奇心は抑えきれないのかキラキラした瞳で私を見ている。
「こ、こん、やく……しゃ？」
「そうです～。なんか、良いところのお嬢様ってもっぱらの噂なんですけど～」
そろそろとかがんでスマホを拾い上げつつ、頭の中を整理する。
（久喜さんに……婚約者……）
「でも、ウチの社員っていう噂もあるしぃ？」
”社員”というキーワードが彼女の口から出た途端、桜井さんの可憐な姿が脳裏をかすめた。
（まさか……！）
血の気がざあっと全身から引いていく。
拾い上げたはずのスマホを、また床に落としてしまった。
「あ、ああ……すみません、ちょっとびっくりしちゃって！」
二度目の大きな音に、私は却って落ち着きを取り戻すことができた。
「婚約者……の話は、詳しくわからないんですけど、おそらくいらっしゃるんじゃないかと思いますよ！」
愛想笑いを浮かべ、落としてしまったスマホを慌てて拾う。
「素敵な人ですからね、久喜さんは！」
そう言って私はニコッと微笑んだ。
「やっぱり～！」
必要なことさえ聞ければ、もう私個人には興味がないのだろう。
彼女はくるっと先輩社員の方を向くと、大げさに泣き真似を始める。
「先輩聞きました～？ 久々の一目惚れだったのに～！ もう失恋決定なんて～！」
「ほ、ほら！ エレベーター来たよ。乗ろう？ え、遠藤さん、失礼しました！」
私の様子が少しおかしいことに気づいたのか、先輩社員は焦った様子で後輩を促すと、定員ギリギリのエレベーターに２人揃って体を押し込んだ。
笑顔で会釈をして彼女達を見送ると、私は別の列に並んでエレベーターを待つ。
（……久喜さんに婚約者、か）
自分でも不思議なくらい、心も頭も冷静だ。
普通に考えて、パートナーがいない方がおかしい。
見た目の好みは個人差があるだろうけど、十中八九”イケメン”と認定される整った顔立ち。
働きぶりは社長のお墨つきだし、住まいもインテリアもハイグレードでセンスがいい。
（性格はちょっとアレだけど……）
でも、好きな女性に対しては紳士なのかもしれない。
誰よりも優しく、誰よりも穏やかに……、相手を慈しむ人なのかもしれない。
私は久喜さんと彼の婚約者が、映画のワンシーンのように仲睦まじく寄り添っている姿をイメージして、クスッと笑ってしまった。
