第10話
アスタルテに勤めてから、何度、対飯田の恋愛相談を受けたことだろう。
受付の若い女の子から、システム部のベテランまで。
人当たりがいい上気配り上手だから、見た目のチャラさに一瞬警戒する女性陣も、徐々に彼の魅力に気づいていくのだ。
本人は気にしているらしい童顔＆垂れ目のアイドル顏も、女性の心を惹きつける大きな要素だろう。
（……って、今は飯田君の分析をしている場合じゃなくて！）
会社に着く前に彼に確認すべき重大要項は、まだたくさん残っている。
「で、面談の件なんだけど、続き聞いてもいい？」
「ああ、ごめん。話が逸れちゃって。その例の役員の人が、直々に遠藤を指名してんだよね」
「……はあ？」
氏名、誌名、市名……。
（―――違う！ 指名だ！）
思いつく限りの単語を並べ、私はようやく答えにたどり着いた。
でも、あまりにも急すぎる展開に、何がどうなっているのか頭の整理がつかない。
そうこうしている間に、視界に本社ビルが映る。
とにかく会社に到着する前に、最低限のことだけでも飯田君から聞き出しておきたい。
「指名って、どういうこと？ 何に指名されたの、私？」
「いや、だから遠藤が面談第１号なんだって！」
「はあ！？ 私が！？」
（なんで私が第１号なの！？ 意味わかんないんですけどー！）
いきなりの通告に、玄関前の階段で思わず足を踏み外しそうになる。
「おっと、危ない！」
にゅっと飯田君の腕が伸び、私の二の腕をぐっとつかんだ。
突然のことに、心臓がバクバクと大きな音を立てている。
「あ……ありがと」
「どういたしまして」
飯田くんはおどけた口調でそう言って、さっと手を離した。
（やばい、あのまま転んでたら本当に今日は踏んだり蹴ったりの１日になっちゃってたわ！）
彼の俊敏な対応に感謝しつつ、激しく脈打ったままの心臓をなだめる。
そしてトートバッグをごそごそと漁り、社員証のカードケースを探しながら飯田君に尋ねた。
「ねえ、それって決定事項なの？」
玄関からロビーに入ると、そこには恐ろしいくらいの静けさが広がっている。
受付の女の子達が、私達に気づいて会釈してくれた。
軽いお辞儀を返し、ふと目に入ってきた壁の時計が示す時間は、午前９時５分。
遅刻も遅刻。大遅刻である。
比較的営業部は遅刻をしても「前日の接待がたたったのだろう」と大目に見てもらえたけれど、総務部に配属されてからは常に始業２０分前出社を心がけていたのに……。
部長からの大目玉を覚悟して、私は自動改札機に社員証を押し当てた。
