イルルとサララ ―毛布―
寒さに弱いサラマットもイルカといれば平気です。
冬が近付くと朝の珈琲が日課になる。
ひと口飲むと、身体が内側から温まるのを感じた。
「イルカ、寒い」
暖房前を陣取る毛布の塊から声がする。イルカは毛布に微笑みかけた。
「サラ、それではまるで僕が寒いみたいですけど」
「イルカ、寒くないの？」
毛布の隙間から、赤い双眼が覗く。
「体感的には寒いですが、僕の言う寒いと言うのは、面白くないと言う意味で…」
きょとんとした瞳がイルカを見つめる。イルカが彼の母国語で説明を加えると、瞳は納得をして再び毛布に消えた。
正確には母国語に近いと思われる言語である。
サラマットの出身は正確にはわからない。
「サラはたぶん南の出身ですから、寒さに弱いのかも知れませんね。厚着をしてみてはいかがです？」
「あつぎ？」
「服をいっぱい着ることですよ」
「あつぎ…あつぎ…んー…いらない」
素っ気なく答えると、サラマットは毛布に丸まったまま、ずるずると移動を始めた。
「サラ、何をしているのです？」
真剣なのだろう、イルカの問い掛けに返事はない。
毛布が机の足にぶつかる度、小さな悲鳴があがるのを何気なく眺めていると、それはイルカの足元でぴたりと動きを止めた。
毛布から腕が伸び、イルカの足に触れる。ちょっとしたホラーである。
「っ！？」
突然、サラマットが毛布から飛び出し、イルカに抱き付いた。
自分より体格のいいサラマットに、華奢なイルカが少しよろける。
「サラ、何をしているのです？」
もう１度問い掛けると、サラは嬉しそうに笑った。
「イルカ、あったかい」
「冷たかったら困りますよ」
「僕、イルカ、あったかいから厚着いらない」
「風邪引きますよ？」
「んー…いっぱい着ると暑くなるから、イルカにくっつけない。イルカにくっつくと心もあったかいよ」
「そんなにくっつかれたら、仕事できないだろ」
「仕事とタワシ、どっちが大事なの？」
「タワシじゃない、私だ、わ・た・し！そんな言葉どこで覚えたんだ」
「楊貴隊長」
イルカの脳裏に、キスを投げる楊貴隊長が過る。
（またあの人か）
「イルカ、僕、あったかくない？ぽかぽかしない？」
「わかった、あったかい、あったかいからそんなにくっつくな！」
平和維持軍は夜に暖房を切るため、隊長室に住んでいるサラマットは冬場だけイルカの家にお泊まりです。
