no sugar
何度目かの朝。
僕らは何も言えずにいる。
聞こえてくるのは、何十台も積み重なったハード・ウェアのファンの音と、明け方から降りだした雨の音。
彼女は俺のベッドの脇で、うずくまり、膝を抱え顔を隠してしまっている。
俺は、ベッドに寄りかかり、イオン・シガーを咥えている。
彼女は泣いているのだろうか？
いや、きっとそうではないだろう。
とりあえず、俺はコーヒーが飲みたくなった。
「コーヒー……、飲むか？」
彼女は顔を隠したまま、コクンっと頷いた。
「エスプレッソ。二人分」俺はキッチンに向かい言った。
すると、マルチ・クッカーが給湯をはじめた。
「ねえ……」彼女の声はガラガラしていた。
「ん？ なんだ？」
「どうして？ どうして、毎回、同じ結末になるの？」
俺は、ふーっと溜め息をついた。
「おそらく、これは、推測の域を出ないけど。……ＡＩに、自殺因子が生まれた」
「自殺因子？」彼女はやっと顔を上げた。泣きはらしたような、浮腫んだ目をしていた。
「複雑なプログラムを組んでいくうちに、どこかの相互作用で、偶然にもそういうプログラムが生まれたんじゃないかな。わからないけど」
「……やっぱり。”愛”なんて存在しないのね……」彼女はか細い声で言った。
ファンの音、雨の音、給湯器の音。そして、彼女の小さな嗚咽。
「違うよ。……俺達は失敗しただけだよ」
「でも、でも……」彼女はまた顔を伏せて、子供がいやいやをするように顔を振った。
「正確には、間に合わなかっただけだよ。……ただそれだけだよ」
「でも、でも、もう……、もう、終わっちゃうんだよ？！」彼女は顔を上げて、俺に向かい叫んだ。
そう。課題の提出は、今日の午前十時が期限だ。それはあと、数時間後に迫っていた。
「そうだな……。でも、俺達なら完成させられるよ。完成させようよ！ これが終わっても、期限が過ぎても、絶対に」
「そんなの……、なんの意味があるのよ」彼女は拗ねたように言った。
「俺さ、楽しかったんだ。伊吹と、こうして一緒に何かに必死になるの。すげー楽しかった」
「私も……、楽しかった……」
言わなくてもいいのに、そんなこと。
「なんなら、これからも一緒に色々作ろうぜ。二人なら面白いものが作れるぜ。きっと……、ニュートロン・ワークスに就職できなくたってさ、二人で大儲けしようぜ！ なんならバンク・ハッカーにでもなって、二人で世界中飛び回るのはどうだ？！」
「行く先々の国で、安宿の一室にハード・ウェアを持ち込んで？」
「そうだよ！ 東南アジアで買ったジャンクのハード・ウェアを、伊吹が修理して、それをアフリカの原住民に売るなんてこともできるぜ！」
「ははは！」彼女は笑い出した。「じゃあ、あんたは大昔の軍事衛星をハッキングして、それをどこかの独裁国家の首領様のベッド・ルームに落としてよ！ そしたら、その国を私達で買い取りましょう。私達の楽園を作るのよ！」
「ハッ！ そんなの、十秒あればできる。じゃあ、それをやったら、博物館にある”レオパルド１”を修理してくれよ！ 走らせられるようにな」
「そんなの簡単、簡単。主砲でレイルガンが撃てるようにもしてあげるわ。リニア機構に換装すれば、巡航速度をプラス二十キロも夢じゃないわよ！」
「楽しいだろうな！」
「楽しいわよ！」
僕らは無限の可能性を夢見ていた。
きっと、俺と彼女は、最も単純で、最も原始的な機構。そう、歯車と歯車なのだ。
一枚のギヤではできないことも、二つのギヤが噛み合えば、大きな動力になる。
それは、神様が創った、偉大なプログラムだ。解析するのは到底不可能な。
案外、”愛”というプログラムも、そのくらい単純なものなのかもしれない。
それを”希望”と呼んでもいいだろう。だけど、それは彼女が一番嫌いな言葉だ……。
「コーヒー。ブラックでいいか？」
「透と同じでいい……」
僕らは未完成の課題を提出することになるだろう。
でも、それでも構わない。もっと、もっと大事なものを、彼女と共に完成させられた気がしたのだから。
