ＳＥＶＥＮ～警視庁特務課～

第４話：命の価値

銀行内――陰謀

「さて……そろそろ、ですか」

銀行の死角で、Ｆは静かに時計の針を見つめていた。

「このままここに留まれば、いずれは包囲網に沈み、逮捕される。それは明白です。そして国家が凶悪犯の釈放に首を縦に振ることなど、余程の事態でもない限りあり得ない。……そんなこと、私にだって分かっていますよ」

人質たちは、一名を除いて全員が生きている。

警察に対し「一人ずつ消す」と脅してはいるが、実は人質を二人以上殺めることは、Ｆが握る『シナリオ』には記されていなかった。

彼が求めているのは、血の海ではない。

「そろそろ、潮時でしょうか。シナリオによれば、警察がしびれを切らして突入を画策する頃。どうやって入ってくるつもりでしょうね。シャッターを閉ざし、バリケードまで築いたというのに……」

Ｆの手元にあるシナリオは、警察の心理を完璧に先読みしていた。

【三時間立て籠もってなお、要求が受理されぬ場合は、次項へ移行せよ】

それが、闇から届けられた指示の一部。

「ちょうど三時間、ですね……」

防犯カメラの死角に鎮座していた椅子から、Ｆは音もなく腰を上げた。

そして、ロビーで銃を構えるＤを呼ぶ。

「次のシナリオに進みますよ。Ｄ、大金庫へ向かいます」

「大金庫？ 我々の目的は、金品ではなかったはずでは……」

「えぇ、違います。ですが、あの『場所』が好都合なのです。あそこなら、この銀行内で誰の手も届かない。……おっと、あの支店長代理には、少しだけ居残りを願いましょうか」

Ｆは防犯カメラに決してその輪郭を捉えさせぬまま、支店長代理を呼びつけた。

「な、何でしょうか……？」

「すみませんね、何度も。……一つ『お願い』があるのです。正面玄関のバリケードだけを、今すぐ撤去してください」

「え……？」

支店長代理は、耳を疑った。

立て籠もるため、機動隊の突入を防ぐために必死で積み上げた重い什器。

それを自ら崩せというのか。

「完全に退かす必要はありません。警察の突入は――『そこからは絶対にありません』から」

その言葉の真意を、支店長代理は測りかねた。

だが、断れば待つのは死だ。

彼は抗うことを諦め、再び重い机に手をかけた。

「さて、Ｄ……これでしばらく支店長代理が大金庫に来ることはありません。今のうちに向かいましょう」

「は、はい……」

戸惑いを隠せないＤを従え、Ｆは銀行の深部――堅牢な防護壁に囲まれた大金庫へと足を進めた。

それは、警察が「正面」に目を向けている隙に、彼らを奈落へ突き落とすための移動だった。

銀行の最深部、大金庫前。

重厚な鋼鉄の扉が、外界の喧騒を完全に遮断している。

「Ｆ……。私たちの目的は、金品ではなかったはず。なぜ、こんな場所へ……」

理解が追いつかないＤに対し、Ｆは暫しの沈黙を置き、ゆっくりと、葬送の儀式のように口を開いた。

「私たちには、与えられた『シナリオ』がありましたね？」

「えぇ……。この銀行での細かい指示が、すべてそこに。今のところ、一分の狂いもなく進んでいるはずだ。そうだろ？」

不信感を募らせるＤを見据え、Ｆは淡々と予言を告げる。

「おそらく、もうすぐ警察による突入が始まります」

「えっ……！？」

「警察は愚鈍ですが、馬鹿ではない。正確な見取り図を手に、すべての退路を断って、私たちの息の根を止めに来る。……当然の帰結です」

「そ、そんな……。だったら、俺たちはどうすればいいんだ！」

震えるＤの声を余所に、Ｆは懐から一通の紙束を取り出した。

「私のシナリオには、その対処までが詳細に記されていましたよ」

ここで、Ｄは致命的な違和感に気づく。

彼の持つシナリオには、『万が一警察に踏み込まれても問題はない。背後には「私」がついているのだから』という心強い、しかし曖昧な言葉しか記されていなかった。

「問題ないって……。あぁ、確かに書いてあった。あんたのにも、そう書いてあるんだろ？」

縋るようなＤの問いに、Ｆは酷く冷ややかな笑みを返した。

「えぇ。確かに記されていました。……この方法を執れば『問題ない』と」

Ｄが人質を一人射殺したこと。

あの時、Ｆは想定外だと憤って見せた。

だが、それすらも黒幕が描いた緻密な絵図の一片に過ぎなかったのだ。

Ｄのシナリオには、こうあった。 『一人くらい射殺しても構わない。それが恐怖による完全支配への近道だ』

そして、Ｆのシナリオには、こう記されていた。

『若さゆえ、Ｄは人質を一人射殺するだろう。

あなたは想定外を装い、そのまま計画を完遂せよ。

……その死体は、後にあなたの無実を証明する「ノイズ」になる』

黒幕の視線は、数時間先の未来すらも完全に透過していた。

Ｄが殺したのは、奇しくもＦと同じ年代の中年男性。

それは、後の現場検証で混乱を招くための布石ですらあった。

「そう……すべてはシナリオ通りだったんです。何もかもね」

Ｆは重く、深い溜息を吐き出すと、目にも留まらぬ速さでＤからショットガンを奪い取った。

その銃口が、迷いなくＤの眉間へと向けられる。

「な……何を……！！」

恐怖で顔を引き攣らせるＤに、Ｆは聖職者のような穏やかさで引導を渡す。

「あなたは実によい仕事をしました。……ですが、あなたの物語（シナリオ）はここでおしまいです。どうか来世では、もう少しマシな人生を」

「待て……！ やめろっ……！！」

Ｄがすべてを悟った瞬間――。

静寂に支配された地下通路に、無慈悲な轟音が響き渡った。