第5話 謎の剣と謎の爺
家への帰り道、聞いた話をまとめると、タケじいは１８００年前の英雄でオレはその子孫。そして、英雄遺伝子を強く受け継いでいるらしい。
太陽フレアがきっかけとなり、オレの中の英雄遺伝子が覚醒して、タケじいが見える様になったという訳だ。
しかし、タケじいが見えるからといって、何か良い事でもあるのか？
まぁ助言は何度かしてもらったが、それ以上にうっとうしい。
オレが考え事をしていると、いつの間にかタケじいが視界から消えており、おそらく意識を集中している時にだけ見える様だ。
オレは道々、タケじいのオンオフを試しながら家に帰った。
「ただいまぁー」
「あら創真、おかえりぃー」
彼女はオレの母親、大和美智子。
オレが小さい時に父が病気で亡くなってから、女手一つで育ててくれた。貧乏ではあるが母の愛情に包まれてオレは幸せだ。
そして、いつか母に楽な暮らしをさせてやりたいと思っている。
「母さん、腹減ったぁー」
「まあ創真ったら！ 晩ごはんが出来てるわよ。早く手を洗って来なさい」
オレが食卓につくと、母が嬉しそうにご飯と味噌汁をよそってくれる。
「創真、今日はごちそうよー！ 店長がね、賞味期限が今日だからって、ささみをただで下さったの。いっぱいあるから沢山食べてねー！」
テーブルの上には鶏のささみ揚げが山盛りとなっていた。
「うわぁー母さん、これ美味いよ！」
「そーお、嬉しいー！」
和やかな親子の会話の中、オレは母に聞きたい事があった。
「母さん、大和家の先祖に英雄とかいたりするのかなぁ？」
母は少し考えると、何かを思い出し手を叩く。
「家系図は知らないけどね、お父さんの形見があるわ、見てみる？」
「うん！」
「ちょっと待っててね」
母は押入れをゴソゴソ探し、立派な桐の箱をテーブルの上に置いた。
フタを開けると、中にはみすぼらしい短剣が入っており、その柄には小さな宝石が埋め込まれ、とても綺麗な輝きを放っている。
「これが何かは知らないけどね、お父さんが先祖代々受け継いできた物なの。創真が成人したら渡そうと思ってたのよ」
「この短剣が英雄と関係あるのかなぁー？」
「うーん、それは分からないわ。だけど、お父さんは絶対に手放すなって言ってたわ！」
「母さん、これを借りてもいい？」
母は少し考えた後、オレの目を見て真面目に話す。
「借りるも何も、ちょっと早いけど創真に渡すわ。だけど、絶対に手放してはダメよ！」
「分かったよ母さん。ありがとう！」
・・・・・
オレは自分の部屋で短剣を眺めている。長さは日本刀の半分。両刃なので西洋の剣の様だが、なぜ西洋の剣が大和家に代々受け継がれてきたのだろうか？
「タケじい、いる？」
「なんか用かぁ～？」
視野の端に、寝そべってマンガを読んでいるタケじいが現れた。
「何してるんだ？」
「見て分からんか？ 休憩しとるんじゃ！」
相変わらずふざけたじじいだ。遺伝子が休憩するんかーい！ とツッコミを入れたい所だが今はいい。オレは短剣を鞘から抜いた。
「タケじい、ちょっとこれを見てくれないか？」
「ややっ、どこからそれを？」
タケじいが驚いた顔で短剣を見つめる。
「父さんの形見なんだ。大和家に代々受け継がれてきた物らしい」
「なんとっ！ 懐かしいのぉー。１８００年ぶりじゃ！」
惚れ惚れする眼差しで短剣を眺めるタケじいに、色々と聞いてみる。
「ねえ、この短剣は１８００年間受け継がれてきたって事？ サビひとつないんだけど」
「それはのう、柄に魔石が埋め込まれているからじゃ」
「魔石？」
「なんじゃっ魔石を知らんのか？ ずいぶんと時代が変わったようじゃのう。では説明してやるとしよう。まず、魔石とは魔力が詰まった石じゃ。魔物を退治したらドロップされるぞ。 例えばゴブリンとかな！」
「ええっ！ ゴブリンって魔物だったの？」
「そうじゃ。ゴブリンは異世界から来た魔物じゃよ。そして、その短剣は異世界で作られた武器じゃ！」
ゴブリン、短剣、異世界……という事は！
「もしかして、この短剣ならゴブリンを倒せたりするのか？」
「その通りじゃ！ 異世界の魔物は異世界の武器でしか倒せんぞ。ワシも最初は苦労したもんじゃ……」
腕を組んで想いにふけるタケじいに、オレは質問を重ねる。
「それは１８００年前の事なのか？」
「うむ、せっかくじゃ。創真には当時の出来事を教えておこうかのぉ……」
タケじいは遠くを見つめ、何かを思い出す様に語り始めた。
「今から１８００年前、女王卑弥呼様が日本を治めていた時代じゃ。地球に強力な電磁波が降り注ぎ夜空が真っ赤なオーロラに包まれた。それから異変が起こり始めたのじゃ！」
「ゴブリンが現れたとか？」
「そうじゃ。ヤツらは魔法障壁をまとっており、こちらの武器が全く効かんのじゃ。そこでワシは卑弥呼様の命により、魔法障壁を貫く武器を探す旅に出たんじゃ。それはそれは困難な旅じゃった……」
当時の事を思い出し険しい顔になるタケじいに、オレは結末を急かす。
「それで、武器は見つかったのか？」
「うむ。ワシらは度重なる苦難の末に、ようやく異世界の武器を手に入れ、ゴブリンどもを撃退したんじゃ！」
「なるほどっ！」
ようやく全ての謎が繋がった。ゴブリンは異世界の魔物なので、異世界の武器でしか倒せないという訳だ。
そして、ここにある短剣こそが、ゴブリンを倒せる唯一の武器という事だが、これ１本でいったい何ができるのだろうか？
「創真よ、そういう訳で、明日から外出する時はその短剣を持ち歩くのじゃ」
オレは頷いて、短剣をスポーツバッグにしまった。
【第5話 謎の剣と謎の爺 完】
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