第88話 地球上で最上たる幸福と吊り橋の魔法
レヴァーラ・ガン・イルッゾに反旗を翻した元ヴァロウズNo1からNo5までの面々。
日本で台風の如くその猛威を奮ったNo3天斬を無事討ち獲り、イギリスの占い師No5アビニシャンは、その力を喪失してシチリアに還った。
残るはNo1、星を落とせし者エルラド・フィス・スケイル。そして彼の全てを愛し、その身も心さえ捧げているNo4、インド神話の神々の力を引き出せる神聖術士パルメラ・ジオ・アリスタ。
そしてNo2、芸術を爆発と履き違えたる男。ディスラドである。
早い話、残るはあと二組という訳だ。説明を加えるのであれば、この二組が結託することなど、現時点では在り得ない。
特にNo1とNo2は、多勢に無勢では推し量れぬ実力を有してはいる。No4とて未だ本気を出しているとは認め難い。
だがシチリアの最北に拠点を構えるレヴァーラ・ガン・イルッゾ達が確実にその勢力を伸ばしつつある。レグラズ・アルブレンという覚醒した異能者すら手に入れた。
レヴァーラに与しない連中がシチリアの物量で押し切られる可能性も否定出来ない情勢と化した。
寧ろ不気味な存在たるは連合国軍である可能性を否定出来ない。
今後も彼等がNo3から異能の根源を体よく剥ぎ取り、量産でもしようものなら世界は嘗てない異常者による戦争へ巻き込まれるかも知れないのだ。
しかし今のシチリアは壮絶な争いを終えたばかり。取り合えず神は、彼等彼女等にひと時の安らぎをもたらすことをお許しになられた様だ。
◇◇
「──あ、アル……」
戦いを終えたばかりの新妻──。
もう彼でなく夫に為った男の部屋で一糸纏わず、ベッドの上で身を捩り恥じらいつつも、初めての刻を心待ちにしていた。
「──ま、マリー。何故お前はこんなにも美しい？ 俺はこの瞬間の為、これまで生き延びて来たのかも知れん」
その上から逞しい男の手で妻と為った女の髪に触れ、頭を撫で……やがて肩から首へとゆっくりと静かに進軍させて征く。
この一瞬が流れ落ちるのを愛おしくもあれど、勿体無いとも感じる二人だ。それは二度とやって来ない極上の時間。
愛し合う二人の初めてとは、すべからずして地球上で最上たる幸福を得ている。そんな身勝手なる確信を抱くものだ。
二つの命重なる時くらい、そんな嘘の河で互いに流されようとも構いやしない。それが人という感情を持ち得る生物の本質なのだから……。
◇◇
パシャンッ。
同じ頃、No7フィルニア・ウィニゲスタとNo8のディーネ、いつもの二人組。戦いの穢れを清めるべく竜の口から注ぐ湯に、その身を預け深夜の談笑に現を抜かしていた。
「──結婚かぁ、あの二人ずっと一緒だったらしいからねぇ」
「フフッ……まあだからといって何も映画の様に戦場の真っ只中で愛を叫ばなくてもな」
18歳のディーネがポカンッと口を開いて天井を見上げている。苦笑するのはフィルニアである。
「あら、そうかしら？ だからこそじゃないの？ 吊り橋効果って貴女知らない？」
「吊り橋！？ いや知らんな初めて聞いた」
ボケていたディーネが湯船に沈む身体を捻り、フィルニアの方へ興味を注ぎ込む。怪訝な顔で返すフィルニア。『吊り橋？ 橋がどうした？』そう言いたげな表情を向ける。
「え、知らないのォ！？ あれって世界共通じゃないのかなぁ。あのね吊り橋ってさ、揺れて危ないじゃない？ そんな場所を一緒に渡ると好きになっちゃうって話なのよ」
「嗚呼──成程。早い話、身の危険を感じたら命を繋ぐべく生殖機能を使いたくなるって話だな」
真顔で『生殖機能』と応じる実に痛い美女フィルニアにディーネが思わず唖然。『ど、動物の話じゃない！』と言いたくなるが余計拗れそうなので諦めた。
「はぁぁぁぁ……。も、いいよ判った、それでおけ。ま、大体合ってるし」
大きな溜息をつくディーネである。そして暫くしてから再び呆けた顔して天井を向く。
「僕さぁ……。恋愛ってしたことないって言うか、正直良くわっかんないんだよねぇ」
「男を好きに為った試しがない？」
宙に浮く湯気を弄る仕草をしてみるディーネ。未だ掴んだ事ない恋愛と想いを重ねているらしい。フィルニアの問いに腕を組む。挟まれた胸がさも窮屈そうだ。
「うーん……それ聞かれると増々判んないのよ。だってさ僕、フィルニアだって好きだからこうして一緒に入っているんよ。ファウナちゃんなんて妹みたくて大好き！ ──だけどさ、それってさっきのデラロサ達とは違うっしょ？」
独りLikeとLoveの違いに悩む若いディーネの悩み処を見てクスリッと笑うフィルニアなのだ。6つ歳下の女の子の可愛げ堪らなく心擽る。
「ディーネ。……お前の身体が起こす湯の波風はいつも心地良いぞ。今宵は特にな」
「ふぃ、フィルニアさんッ！？ それ何かすっごくはずいんですけどォォ！！」
不意にいつも良い声が何倍にも色濃くディーネの耳に飛び込んで来た。『お前の身体』の件が特にヤバい。エコーとリピートの両方で脳内再生を停止出来ない。
「これも好意の形なのだよ。LikeとLoveは紙一重。表裏一体の存在だ。フフッ、こればかりは口じゃ言い表せない。お前にもきっと判る時が来る」
フィルニアが『表裏一体』と言いつつ自分の掌と掴んだディーネの掌を半ば強引に合わせた。そうやって微笑みを手向けるフィルニアは相も変わらず美男のそれだ。
──な、何よコレ？ たった今僕、どっかに落ちた気するんですけど！？
独り、心此処に非ず──。そんな夢心地のディーネであった。
