第58話 狂気と狂気の狭間で揺れる
暗い、暗い、何処までも暗い闇の中にある小部屋。
たったこれだけの説明だと監獄かと思われるやも知れない。しかしそこにはベッドが在り、短い金髪の男が割れた腹筋を晒しながら親指を咥えていた。その足元を白い子猫が幾度も回る。
この部屋、窓こそ無いが実は母なる星を上から見下ろす位置に存在するのだ。
この部屋の主、ヴァロウズの圧倒的No1、エルドラ・フィス・スケイルである。闇しかないこの部屋に於いて、彼の輝く金髪と白い毛並みのジオはやたら目立つ。
「───レヴァーラ…………ウチらと本気でやるみたいやな」
また暗闇に光る影が増える。No4でエルドラと恋仲であるパルメラ・ジオ・アリスタだ。嫌気の差した声色でエルドラの隣へ座る。その膝の上にピョンッと飛び乗るジオであった。
「全く以って困った話だよ。僕はねパルメラ、レヴァーラ・ガン・イルッゾは人を進化させたいという純粋たる志が在るって信じていたんだ」
パルメラはジオの顎下を弄びつつ、愛する男の言葉に耳を傾けている。まるで子供をあやすかの様に何度も頷きを返す。
「せやな…………。せやからこそ彼女の元に馳せ参じた力ある連中やった筈なのに。要らんゆうて斬って捨てる。随分なもんやでホンマ」
パルメラが『斬って捨てる』を仕草で表現する。実に腹に据えかねたその態度。
「ま、せやかてあの外連味たっぷりのレヴァーラはんも、そして例の魔法少女も貴方の足元にも及ばんやろ？」
憤怒したかと思えば次は首を竦めてヤレヤレ───慌ただしく情緒が働く。
「───それはどうだろう…………。造り物のレヴァーラは兎も角ファウナという娘は人間。人には伸びしろが必ず存在する」
比較的能天気なパルメラとは一線を画す明確なる態度。これが星を落とせし者の真なる恐ろしさ。圧倒的自信の上で胡座をかこうとはしない。
「───ただ、それはそれとして少し仕置が必要かな」
エルドラは静かに立ち上がり白いシャツと緑のマントを着衣した。加えて緑色のオーブを左掌の上に浮かべる。そのオーブ……あくまで緑なのだが、まるで地球そのものを統べている様に映らなくもない。
「この辺か………」
とても適当にオーブの表面を軽く触れる。たったそれきりの何気ない行い。
◇
「───な、何この揺れ！？ じ、地震？」
「いや、そうではあるまい。こんな表面的は揺れは在り得ない」
一方、二人っきりの医務室で愛を謳歌していたファウナとレヴァーラ。レヴァーラが何も無い宙を指で軽く小突くと不意に小さなモニターがその場に出現した。
「───派手にやってくれたわ。エルドラが島の西南部に星屑を落とした。今、周囲を監視させてるドローンの映像に切り換えるわ」
それはそれは壮絶な光景である。この島の西南部といえば本来更地。けれどもその平地が例外なく海に沈み、山であった場所が海に突き出す岬と化した。
ファウナの顔が青ざめている。自分の魔法の威力と比較しているのだろうか。
「派手？ これ程なら派手とは言わん。落とされた塵は幾つだ？」
レヴァーラの方は随分落着き払ったものである。これしきの被害、エルドラに取っては児戯に等しいと認識している。
「恐らく3つね。まあ確かに貴女の言う通りだわ。これは私達に対する脅しって処かしら？」
「そういう事だ。奴に取っては塵にすらならんチリを落としたお遊びだよ。こんなもので我が臆するなどと思っているまい」
素早い手つきでカチャカチャとキーボードをリディーナが叩いている。被害状況を数値化しているらしい。寝たままの姿勢でレヴァーラが独りニヤつく。
「それにしても軍の連中が迎撃の暇もなかったというのは頷けるわね。光ったと同時に落とされては撃ち落とす何て到底不可能」
相棒であるレヴァーラが笑っているのでリディーナもすぐさま落着きを取り戻した。
「なぁに………物事には打つ手が必ずあるものだ。それにこれは具合の良い土木工事をしてくれたものよ。丁度この辺りは入り組んだ地形に直して、港町を建造するつもりであった」
レヴァーラが途方もないことをアッサリと言ってのけた。『地形を直して港町を建造する』爆発の芸術師であるディスラドならいざ知らず、今のレヴァーラにそんな力が潜在するとは思えない。
「ククッ………。この500mはある崖、実に良い景観でないか。黒い竜を降ろせばさながら暗黒の島。愚物から見ればさぞや恐怖の坩堝であろうぞ」
───ドラゴン？ 暗黒の島？
何かに取り憑かれたかの如くレヴァーラが口角を挙げている。ファウナは大変珍しく───いや初めてかも知れない。レヴァーラに恐怖を抱いた。
フォルテザは人の粋を集約した先進都市を目指している。しかし暗黒の島とは何とも古めかしき物言い。
ファウナの想いが及ばぬ処でこの黒髪の女は、その緑の瞳の先に何を思い描いているのであろう。
「───いつまでもこうしてはおれぬ。ファウナよ、もういけるか？」
怪しげな笑顔のままでレヴァーラがファウナを煽る。一刻も早く魔法で怪我を治せと要求しているのだ。
「───は、はい…………。『森の美女達の息吹』」
慌ただしい返事のファウナ。目を閉じて自分の怪我に意識を集約する。森の樹々の枝達が腹の傷を覆った様な不思議な喧騒。ファウナの傷は完全に癒えた。
後は身体を起こしてレヴァーラに同じことを施すだけだ。天斬が命と引き換えにした置き土産の傷は完璧に一掃された。
「おおっ、こうもアッサリとは。森の癒しの効果は絶大だな」
自身の胸元を覗き込み、さらに手足も動かして完治したことを確認するレヴァーラである。その行為の中途、ファウナの視界にレヴァーラの胸元が飛び込んで来た。
迂闊でかつ不謹慎な自分を恥じたファウナであった。そんな乙女心など露知らず。再びレヴァーラは目前にモニターを呼び出す。
「デラロサ、アル・ガ・デラロサは出られるか？」
このモニターは音声認識機能が在るのか。モニター越しに銀髪と迷彩色を混ぜた頭の男が映る。
『───これはこれは我等が女神レヴァーラ嬢。お加減はもう宜しいので？』
やけに減り下ったデラロサ現る。うざがれらそうな程の犬っぷりを披露してきた。この機械馬鹿は格納庫に居る模様。この間、奇跡を呼び込んだマリアンダの姿も見えた。
「挨拶無用。貴様のツテとやらに物資の調達を頼みたい、頼めるか？」
恭しく頭を下げるデラロサを軽くいなすレヴァーラ。それはさておき食い入る態度で頼みごとはしっかりやるのだ。
先程ファウナにフォレスタ家の威光頼みで、この島の自活を促したとはいえ、そんなもの直ぐさま機能する訳がない。
現時点で外部との接点と言えば、このアル・ガ・デラロサを置いて他は在り得ない。
『頼めるかとはまた寂しきことを仰せになられる。何時如何なる時でもこのデラロサ、貴女の言いつけとあれば順守するのが当然の役目』
遂に片膝を付いて恭順の意すら示す。その後ろでマリーが剥れた顔をプィッと背けた。他の女にこうも肩入れしているのを見てて面白い道理がない。
そんなやり取りをファウナ・デル・フォレスタは全く気にも留めない。彼女は星屑が落ちる瞬間の映像を頭の中で反芻するのに躍起であった。
