第185話 我、風と共に在り
ファウナ・デル・フォレスタがMeteonellaの力を用いて消すべき意識は『Marda』か或いは『Revara』なのか？
何とも哀れな答えを出すべくファウナ、大いに悩む。
その時間を稼いでやるべく立ち上がったのが、風使いフィルニア・ウィニゲスタと乗機のEL-Galesta。
マーダ、フィルニアとの一騎討ちを確約した舌の根乾かぬ内に、フォルテザの街並みを太陽風帯びた剣圧で破壊しに掛かる非道。
フィルニア機、両肩のエネルギー回生用フィンから神憑りな剣圧を吸い込もうと試みる。
ヒュンッ！ ヒュンッヒュンッ！
ガシンッ！！
「おぃっ風姫ッ！ 死に急いでんじゃねぇッ！」
「──確かに無茶が過ぎるね」
空迷彩のジレリノ機が機体に内包しているアンカー付きワイヤーを惜しまず投入。網の目の如く張り巡らしフィルニア機の背中を覆う。
この争いに於いて敵を斬る千載一遇を狙うべく、ずっと潜んでいた影使いアノニモまでも、黙って見ていられずフィルニア機の背後に漆黒の機体をニュッと現す。
背中を押してやる手伝い、暗殺者に取って背中とは絶好な殺害現場。此処で人助けだなんて人生初の試み。
然し、此処までして尚、フィルニア機が押され続ける。最早脱出以外の選択肢など有り得ないのか。ただ台風吹き荒れる最中、外へ飛び出す馬鹿に成り果て兼ねない。
「──止めるッ！ ウィニゲスタの名に賭けてッ！！」
言葉少なめだがフィルニア姫の熱き誓い。機体を通してアノニモへ熱き魂伝わる。
さらに何やらこれまでのNo7から感じた事無き強さを覚えるアノニモ。
「ふぉぉぉぉぉッ！！ ──『閃光』！！」
「なっ？」
フィルニア姫、恐らく意識下で吐いた言葉ではない閃光。
決死さ故、自然に出た台詞。赤き瞳がさらなる赤みを帯びてフィルニアらしい情熱滾る赤い旋風を巻き起こす。
アノニモ、暗殺者に取って大事な己の耳を疑う仕草。間違いない、No7が閃光の煌めきを纏いし瞬間である。
暗殺者とは命揺らぎし時、他の誰より肌感覚で知れるものが存在し得る。殺る時なら絶好の機会、自身危ぶむ際もこれが過敏でなければ仕事にならない。
フィルニアの無私が過ぎる。それが気掛かりならないアノニモ。こういう鼻利きの良さは気持ち良くない。寄って閃光の発現さえ綱渡りな違和感覚える。
バキッ！！
遂に両肩のフィンが悲鳴を上げたフィルニア機。肩こそ捥げやしなかったものの、まともに機能するとは思えぬ甚大なる破損を負った両腕。
だがそれでも太陽神の構太刀を止める事に成功したのだ。これにはやられたマーダは勿論、周囲の誰もが言葉を逸する。
「──ゆ……ない」
「フィルニア？」
「赦さない……よくも風を侮辱したなッ！！」
最もフィルニア機の傍に居たアノニモですら聞き漏らしかけた風使いの憤る声。その言い様、まるで地球の風司る代表者が如き文句。
バシューンッ！！
まるで瞬間移動か、はたまた次元転移か。説明付かないフィルニア機の稲妻が如き瞬速。暗殺者は当然耳だけでなく視覚も人一倍研ぎ澄まされている。
──にも拘らず電光石火過ぎる赤白の機体を見失う。然し征くべき先は自ずと知れる。フィルニアの期待を裏切ったマーダの鼻面に決まっている。
アノニモに限らず他の者達も確信の上、マーダの目前にフィルニア機が出現すると身勝手に思い込み、視線を空へ移す。
甘かった、その場に居合わせ誰もが甘過ぎた……。
確かに行き先はマーダに違いなかった。なれど目前でなく何と背中。振り向けばフィルニア。正に風姫、その名に疑いの余地皆無！
然しフィルニアの本質は剣士である。両腕動かない剣士などものの数にならない──そんな常識を未だ引き摺ってはこの争いの本質なぞ生涯理解出来る訳がない。
バキィッ！！
「グハァッ！？」
▷▷──我、風と共に在り。
白い顔を歪ませ地面に向かい吹き飛ぶマーダ、仰天の様。両肩のフィンが回生した風の力を逆噴出させ会心の頭突きを入れるフィルニア機。
普段ラディアンヌが口癖で使う台詞。風の精霊術『言の葉』を態々用いる誇大な言い草。
風の使い手から十八番を奪う如き言葉を取り戻した正しく自機を風と為した動き。フィルニア、風使いとして実は使いたくてならなかった。
12mの巨体繰り出す魂載せた『痛過ぎる』で済まされない攻撃。普通なら肉体潰して圧死確定。やはりこの男、尋常ならざる存在。
吹き飛ばされつつも、自身を追い縋るフィルニア機相手へ、両手剣を準備している狡猾ぶり。
対するフィルニア機は無手の状態。全霊込めた頭突きこそ敵へぶつけた。されど流石に二度目を喰らってくれるとは毛程も思えぬ。
「そ、そんな状……たッ！？！？」
だから甘いと言うのだ。無私を貫き通すフィルニアだと、良い加減気付けなければ神だろうが足元を掬われるのだ。
フィルニア機、頭突きの次はEL-Galestaの全てを捧げたぶちかまし。
機体が思うままに動かない？
じゃあ子供でも判る話をしようじゃないか。体当たりだよ、世界最恐の立派な技だ。そのまま敵と一緒に重力任せに落ちて一蓮托生出来れば勝者に成れる。
閃光の輝きと言うよりフィルニア、魂そのものを火種した燃え盛る様。彼女らしからぬ不器用なのだが、だからこそ美しい。
「グッ！ こ、こんな馬鹿なッ！！」
マーダ、如何にかフィルニア機の枷から逃れようと必死に藻掻く。けれど相手の規模が馬鹿らしい程、巨躯が過ぎる。実に憐れな神、最期の刻訪れるか。
グシャンッ！！
物凄く見たくない音を奏でて落下したフィルニア機とマーダの両者。
レヴァーラ時代、自分で築いた街並みを自分が崩した先に落ち往く皮肉。遂に虚星は堕ちたか？
それより気掛かりなる事。
あれ程燃え盛っていたフィルニアが生んだ閃光に寄る恒星の輝きが完全に失われている。閃光が終わっただけで在って欲しいと懇願する仲間達。
「──フーッ！ よ、よくもこんな女独りでッ！」
恐るべきと言うべきか。或いはやはりが正しいのか。太陽神マーダは生きていた。全身から汗と血を混ぜたものを存分に垂らしている。
怒りと恐怖に震えているマーダ、歯の根が合わない。されど『恐怖を感じた』とは決して口にしない。吐いたが最後、敗北を認めた様なものと自ら感ずる。
確かにマーダの気分も判る。天使化したディスラドがマーダへ転じる狭間の時、ファウナが撃った原子の連鎖を避けたとはいえ生き延びたのだ。
ただの重りに蛙の如く潰されかけ恐怖したのを認めるなど絶対容認出来やしないのだ。
「す、捨てた暗転を使わせるとはッ！」
これが、この台詞こそ『恐怖を感じた』の代わりに吐いた言葉である。そしてマーダが生き延びた説明なのだ。
恐怖に我を忘れかけたマーダが地面に接触する寸前、暗転を仕掛けた。
フィルニア機と自分の位置を上下反転させることでEL-Galestaの下敷きになるのをようやく避けた形。
それにしてもフィルニア機から頭突きを喰らい、落ちた割には生きているのだ。充分異常過ぎる。あの状況下で太陽風を巧く使えたか怪しいものだ。
一緒に落ちたフィルニア機、見るも無残な姿を晒す。鉄筋コンクリート造りの建物が崩れた上に落ち、崩れた機体に鉄筋が突き刺さっている。
『ふぃ、フィルニアはどうした！？』
『ま、まさか……そんなないね』
No10ジレリノとNo9アノニモの暗殺コンビ。仲間の命案ずる稀有な状況。機体の拡声器で絶望的な呼び掛け。
▷▷──か、勝手に殺すな……。ぜ、全身至る所、痛過ぎて動けないがな。だがな、これで判ったろう？ 太陽風が止まる瞬間を。
息も絶え絶えなフィルニアからの精霊に寄る何とも痛々し気ながらも確信を得た応答。声を聞けたジレリノとアノニモの顔にいよいよらしくない安堵の色が浮かんだ。
