テレビでやるだけでも大変だったのに今度は時代劇映画を作れと言われた俺はどうすればいいんだろうか？

第5話／地獄の会議

　会議室に足を踏み入れると、空気は熱気と緊張で満ちていた。

　山田剛、山上ローラ、鏑木一誠――主役三人がすでにテーブルを囲んでおり、俺を見上げる。

「桐谷さん、今日の打ち合わせって……」山田が穏やかに切り出す。

「いや、まだ企画段階なんだ。脚本も演出も決まってない。ただ、監督と脚本家の意向をざっくり共有する必要がある」

　俺は深く息を吸い、資料を机に並べる。

　岸本春男が口を開く。

「今回の映画、まだシナリオは固まっていません。ですが、藤堂監督とは『時代劇の血の表現』の方向性について意見交換しました」

　藤堂亮は無言で頷き、瞳に独特の光を宿している。

　俺は背筋を伸ばす。

　まだ企画段階だというのに、二人の怪物的な情熱がすでにテーブル上に渦巻いている。

　藤堂が低く響く声で言う。

「主人公が斬られるシーン、どのくらいリアルに血を表現するか……理想は現場で検討します」

　岸本も負けじと指をくるくる回しながら補足する。

「血だけじゃなく、心理的恐怖も映像に刻むべきだ。どの程度の恐怖で観客を揺さぶるかも、企画の段階で方向性を出しておく」

　俺は思わず唾を飲む。

　血飛沫の話が始まると、田代美咲の顔がみるみる赤く染まっていく。

　額に汗を浮かべ、赤ペンを握りしめる手が震える。

「桐谷さん……これは……！」

　声が怒気を帯び、会議室全体に響き渡る。

　山上ローラは手で口を押さえ、鏑木一誠は眉をひそめる。

　山田剛だけが静かに俺の方を見て、深く息を吸った。

「……桐谷さん、どうします……？」

　目で訴えられ、俺は唇を噛む。

　まだ具体的なシナリオは決まっていない——だというのに、現場はすでに戦場の予感で満ちていた。

　藤堂と岸本の血飛沫談義は続き、具体的なカットや演出の理想像を議論している。

　俺の頭の中では、血飛沫がスクリーンに飛び散る光景と、田代の真っ赤に染まる顔が交錯する。

　心臓は早鐘のように打ち、胃の奥がぎゅっと締め付けられる。

「……これは……本当に、どう収めればいいんだ……」

　俺は深く息を吸い、机の端を握りしめる。

　シナリオはまだ決まっていない。

　だが、この会議だけで、血飛沫と赤ペンの嵐、監督と脚本家の怪物的熱意、田代の正義感、キャストの戸惑い……すべてが俺の胸に圧し掛かる。

　会議室の空気が一段と張りつめた。

　テレビシリーズ「闇の狩人」のファンを意識して、俺はどうまとめるべきか迷っていた。

　しかし、岸本春男と藤堂亮の間で、シナリオの方向性について火花が散っていたのだ。

　岸本が声を張る。

「テレビシリーズでは、悪人も改心する瞬間が描かれた。それが物語の深みだ！　勧善懲悪にただ振り切るだけでは、魂の重みがない！」

　一方の藤堂亮は眉を寄せ、低くうなり声をあげる。

「俺は違う。映画では観客の目を奪うインパクトが必要だ。悪は悪として裁かれ、勧善懲悪のカタルシスを提供する。それこそが映画のエンタメだ」

　田代美咲はすぐに声を荒げる。

「どちらにしても、暴力表現には限界があります！　血飛沫や過激描写も、倫理に反しない範囲で……！」

　しかし藤堂は無視するかのように机を叩き、岸本も譲らない。

　俺は椅子に深く腰掛け、手元の資料を押さえながら息を飲む。

　キャストの顔を見ると、山田剛は眉をひそめ、ローラは口を開けて驚き、鏑木は手で顔を覆っている。

「……これは……どう収拾つければ……」

　心の中で唸る。

　未決定のシナリオで、しかも企画会議なのに、現場の火花はすでに火山級だった。

　岸本がさらに譲らず、声を震わせながら言う。

「悪人にも理由がある。彼らの弱さや迷いを描いて初めて、主人公の正義が際立つんだ！」

　藤堂亮は鼻で笑い、低く言った。

「理由なんてどうでもいい。観客に見せるのは結果だ。血も恐怖も、罪を裁く衝撃も、全部映画で提示する」

　田代は両手で赤ペンを握りしめ、顔を真っ赤に染めながら叫ぶ。

「そんな……そんな表現……！　倫理的に、絶対許せません！」

「俺……どうすれば……」

　俺は小さく呟き、資料を押さえながら頭を抱える。

　正義感に燃える田代、妥協なき藤堂亮、物語の深みを守りたい岸本、そして現場に立つキャストたち――

　すべての要素が俺の胸を押し潰しそうだった。

　会議室は次第に喧々諤々の声の嵐となり、俺は資料を握りしめたまま、戦場の只中に立つ船長のように、身動きひとつできずにいる。

「……ああ、これは……映画化する前から、すでに戦争だ……」

　俺の頭の中で、血飛沫と赤ペンの嵐が同時に舞い、胃が疼く。

　それでも、俺は覚悟を決めるしかなかった。

「……俺が、この会議をまとめるしかない……」

　未決定のシナリオ、怪物のような監督、正義の炎を燃やす田代、美味く収めなければならないキャストたち――

　桐谷雅彦の戦いは、まだ映画化企画段階で、すでに地獄の入り口に立っていた。

「……でも、主人公ってやっぱり悪人を改心させるべきじゃないですか？」

　山田剛の声が、会議室の重い空気の中で響く。

　普段は無口な彼が、真剣な表情で口を開いたことで、一瞬、皆の視線が止まる。

「山田くん、それも一理あるが、映画としての迫力はどうする？」

　藤堂亮が低く、鋭く返す。

「迫力？　迫力なら血も恐怖も最大限に表現するしかないだろう！」

　岸本春男も口を挟む。

「いや、迫力だけでは物語の深みが失われる。悪人にも背景があり、迷いがあるから、観客は主人公に共感できるのだ」

「……でもさ、そうなるとローラちゃんが演じる町娘は……」

　鏑木一誠が口をはさむと、山上ローラが手で髪をかき上げながら声を上げた。

「えー！　私の役、どうなるのよ！　ただの清楚な娘じゃないんだから、性格も変わるの!?」

「いや、ローラの天然キャラは必要だ。でも、改心シーンとか勧善懲悪シーンとか……どういうバランスにするか……」

　俺は資料を握りしめ、椅子に深く腰掛けながら頭を抱える。

　田代美咲は目を真っ赤にして机を叩く。

「そんなこと……そんなこと許せません！　倫理的に問題がある表現は絶対に……！」

　俺の頭の中で、血飛沫と赤ペンのイメージが一度に押し寄せる。

　胃が痛み、背筋に冷たい汗が伝う。

「……ああ、もう……どうまとめれば……」

　俺は小さく息をつき、思考を整理しようとするが、キャストの意見も監督と脚本家の激論も、田代の怒声も、全てが同時に襲ってくる。

　山田は正義感から、主人公の行動に人間らしさを求める。

　鏑木はブレイク俳優として主役級の見せ場を確保したい。

　ローラは天然キャラの魅力を守りたい。

　そして藤堂亮は演出の妥協を許さない。岸本春男は物語の深みを譲らない。

　田代は倫理の名の下、全てに赤ペンを振りかざす。

　俺は資料をぎゅっと握りしめ、唇を噛む。

「……ああ、どうしよう……俺が折れなければ、現場が崩壊する……」

　思わず頭を抱え、天井を見上げる。

　汗と胃の痛み、混乱する思考、すべてが重なり、俺はまるで押し潰されそうだ。

　それでも、会議は進む。

　誰も譲らず、誰も折れない。

　だが、どこかで全員の目が俺に集まる瞬間がある。

「桐谷さん、どうします？」

「桐谷さん、まとめてください……」

　俺は深呼吸し、手元の資料を押さえる。

「……わかった、俺が、なんとか……まとめる……」

　板挟みに耐えながら、覚悟を決める。

　企画段階ですでにこれほどの戦場なら、映画化現場は地獄だ。

「……これを生き抜かなきゃ……俺の仕事だ……」

　会議室の中、血飛沫の妄想と赤ペンの嵐が交錯し、桐谷雅彦の頭はもういっぱいだった。

　未決定のシナリオ、怪物的監督、正義の炎を燃やす田代、キャストたちの思惑——

　全ての板挟みに、俺は今、確実に押し潰されそうになっている。

　会議室は既に熱気と緊張で満ちていた。

　藤堂亮と岸本春男が血飛沫の描写で意気投合し、田代美咲は顔を真っ赤にして怒鳴り、山田や鏑木も意見を言いにくそうに押し黙っている——そんな空気の中、山上ローラが突然、ぽつりと言った。

「……そんなに斬り合いがしたかったら、最後に100人ぐらい斬っちゃえばいいのに……」

　その瞬間、会議室の空気が微妙に変わった。

　誰も言葉にしなかったけれど、ローラの一言は、藤堂と岸本の熱を一気に煽り、山田と鏑木の心にも小さな炎を灯した。

　山田が口を開く。

「……まあ、それも……ありかもしれませんね。最後に一気に決着をつける、みたいな」

　鏑木も頷き、にやりと笑った。

「やっぱり、映画は派手に見せないと。100人斬り、ちょっと面白そうじゃないですか」

　藤堂亮は微笑みながら机を叩き、目を輝かせる。

「そうだ、それでいいんだよ！　これぞ映画のクライマックスだ！」

　岸本も指で小さく円を描きながら、にやにやして言う。

「ふふ、なるほど、悪人は改心せずに、最後に全力で斬られる……か。深みは犠牲になるが、映画としての迫力は間違いなく出るな」

　しかし、田代美咲は顔を真っ赤にして、机を叩きながら叫んだ。

「……なっ……何言ってるんですか！　倫理的に絶対に許せません！　100人斬るだなんて……！」

　その叫び声が、会議室にこだまし、俺の心臓をさらに締めつける。

　俺は手元の資料をぎゅっと握り、背中を丸める。

「……ああ、もう……どうまとめれば……」

　板挟みに耐えながら、キャストの意見と監督・脚本家の情熱、田代の怒りの渦が、俺の胸を押し潰す。

　しかし、誰も引かない。

　ローラの何気ない一言が、会議の流れを変え、藤堂・岸本・山田・鏑木の共感を呼び、会議室の大半が「最後に派手にやろう」という方向に傾きつつあった。

「……くそ、どうやって田代を止めるんだ……」

　俺は思わず小声で呟き、机に顔を伏せる。

　赤ペンの嵐と血飛沫の妄想が同時に頭の中を駆け巡り、胃がきりきりと痛む。

　だが、それでも、俺は覚悟を決めるしかなかった。

「……俺が……なんとか、この場をまとめる……」

　未決定のシナリオで、未だ混迷する企画会議——

　桐谷雅彦の戦いは、まだ始まったばかりだった。

「……いや、ちょっと待ってください！」

　田代美咲が立ち上がり、声を張り上げる。

「100人斬りだなんて、倫理的に絶対に許せません！　そんな描写をそのままスクリーンに出すなんて……！」

　藤堂亮は笑みを浮かべながら肩をすくめ、低く言う。

「許せない？　倫理的？　映画は現実じゃない。血も恐怖も、物語のスパイスだ」

　岸本春男も苦笑し、指をくるくる回しながら付け加える。

「まあな、物語としての迫力を出すには、多少の血飛沫は避けられない……しかし、倫理的配慮も考えるべきだな」

　俺は手元の資料を押さえ、深く息を吸う。

「……田代さん、もちろんあなたの言うことも一理あります。倫理や暴力表現への配慮は必要です。ただ、映画としての迫力も出さないと、せっかくの企画が台無しになります」

　田代は机を叩き、眉をひそめる。

「そんな……そんな妥協は……！」

「いや、待ってくれ」

　俺は声を抑え、両手を広げて落ち着かせようとする。

　その瞬間、山田が静かに口を開いた。

「桐谷さん、僕も田代さんの意見は理解できます。でも、映画としての魅力も大事です。100人斬りをそのままやる必要はなくても、インパクトは欲しい……」

　鏑木も同意するように頷いた。

「派手に見せる工夫は必要だけど、田代さんを怒らせるほどやる必要もない。バランスが大事だ」

　ローラはにやりと笑い、両手を腰に当てる。

「ほら、桐谷さん。私の一言が火種になったけど、みんな結局、派手さは欲しいのよね。田代以外は」

　俺は資料を握りしめ、頭を抱える。

　赤ペンの嵐と血飛沫の妄想が頭をぐるぐる回る中で、妥協点を探るしかない。

「……わかった、じゃあこうしよう。シナリオはまだ未決定だから、暴力表現は抑えつつも、迫力ある演出は藤堂監督に任せる。ただし、田代さんの許容範囲を明確にして、赤ペンの嵐が吹き荒れないように調整する」

　田代は眉をひそめ、なおも抗議の意志を示すが、山田や鏑木、ローラの視線に押され、少し黙った。

　藤堂は低く笑い、岸本もくすくす笑ってうなずく。

「……ふう……」

　俺は深く息を吐き、頭を掻く。

　会議はまだ完全に収まったわけではないが、ひとまず、板挟みの中で最小限の落としどころを見つけた――未決定のシナリオでの妥協案だ。

　心の奥で、血飛沫の妄想と赤ペンの嵐は消えていない。

　だが、俺は一歩ずつ、現場に向けて舵を取るしかなかった。

「……まだ戦いは始まったばかりだ……」

　俺はそう呟き、会議室を後にした。