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焼肉　その4

　再び気を取り直して、肉を焼く。

「いい？自分のお箸で生肉を触ったらダメだからね」

「……」

　もはや返事もしてくれない。

　でもめげない。

　私の注意喚起は、子どもたちの未来にきっと役に立つはずだ。

「で？さっきの問題は解決したの？」

　ふふんっ！と鼻を鳴らすのは、きっとこういう時だろう。

「楽勝よ！竹箸で触ってしまった肉は、もう片面が焼けた後、最後に自分の箸でひっくり返してサッと焼く！カ・ン・ペ・キ・でしょ？」

「なんかムカつく言い方」

　何とでもお言い。

　難問を解決して、私の頭の中はバラ色だ。

「じゃあさ、その竹箸で今ひっくり返している野菜はどうするの？」

「え？」

　―――野菜。

　再び私は固まった。

　気が付くと、やっぱり肉はなくなっていた。

　いや…。

　あった。私の焼肉のたれの小皿の中に、ひときわ輝く肉がひと切れ。

「お母さん。お肉食べてないでしょう？入れてあげたからね」

　なんと！優しい！

　持つべきものはやっぱり娘か！

「ありがとう」

　と、目を向けた娘の皿に釘付けになる。

　母：娘＝１肉：１０肉

　…人生なんてそんなものね。