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13話

　戦いとは。さながらボードゲーム。相手の手を読み。機を読み。先を読み。思考を読む。そうすれば、自然と勝ちなど転がり込んでくるのだから。だからこそつまらない。なにもかもが読めて、見えてしまっていて。読めない、見えない相手がいないことがこんなにも退屈だなんて。

　言葉の取っ掛かり。少年はまとめ上げる。

「つまり一パーセントは負ける、ということ。いいのかい？　負けたらキミも失うものはデカいんだろう？」

　百回に一回、とは言わない。千回やっても勝つかもしれないし、もしかしたらその『一』を今。今日。引いてしまうかもしれない。そうしたら。どうなる？

　もちろんそんなことはシシーにもわかっている。そうなったら。楽しいだろ？

「その時はその時さ。それに、オレにとって重要なものはここにはないからね。なくなってもまた手に入れるさ」

　唯一。でもないが、失って悲しいものはあった。『あれ』は。そう、とても大事だった。気がする。なぜ大事だったのか、悲しかったのかはわからない。でも。泣きたくなるくらいに。

　遠くに見える闘技場。まだ勝負は始まらない模様。なにやらモメてもいるらしい。が、少年にはそれよりも。

「気になっていたんだが、その金色の……駒みたいのは、なんなんだい？　いつも大事そうにしてるね」

　着眼したのは、少女が手遊びしている小さな金属の物体。なにに使うのだろう。健康グッズ？

　キョトン、としながらシシーは「あぁ」と呟く。

「わからないんだ。だが、これがなにか大きな意味を持っていそうでね。肌身離さず持つようにしている。いつ、なにかがあってもいいようにね」

　戦いは読めるのに。自分のこととなるとなにもわからない。シシー・リーフェンシュタール。龍。駒。なにも。だから生きているんだけどもね。