63/64

そして彼は宣戦布告した。

　空港に着いた俺は、月乃たち柊家を探す。

　夏休み中の空港は、人がごった返していた。様々な家族、サラリーマン、外人……いろんな人が往来している。

（人多すぎだろ……どこだよ……）

　俺は必死に空港を駆け巡っていた。どこの乗り場か聞いていなかった自分が歯痒く思える。

（ちくしょう……！！）

　俺は走り回った。でも見つからない。

（どこだ！？　どこだ！！？？）

　焦りに翻弄され、目は左右を泳いでいる。息が上がり、心臓がバクバク言う。

「くそ！！　どこだよ！！」

　やっぱり、俺は会えないのか！？

　……嫌だ！！　それは嫌だ！！　そんなのは嫌だ！！

　それでも、俺の中には絶望が広がっていく。心が砕けそうになる。

（……月乃……）

「月乃おおおお！！！！」

「――何よ」

「うおっ！！？？」

　気が付けば、月乃は俺の後ろに立っていた。予想外にあっさり見つけてしまい、逆に戸惑う俺。妙な声出しちゃったし。

「お、お前、なんでこんなところに！？」

「はあ？　飛行機に乗るからに決まってるでしょ？」

「いや、そうじゃなくて……」

「……どうでもいいけど、こんなところで名前叫ばないでよ……恥ずかしいじゃない……」

「うぐ……」

　月乃は顔を赤くしている。辺りをよく見ると、めちゃくちゃ周囲の人に見られていた。

　外国人のオジサンは“Ｏｈ…Ｏｈ…”とか言いながら写真撮ってるし。

　これは恥ずい。超恥ずい。穴があったら入って蓋(ふた)して、南京錠で施錠したい気分だ。

「もっと場所を考えなさいよ。まったく……アンタはいつもいつも……」

　月乃は溜め息まじりに呟いていた。なんだかスンゴイ腹が立った。

「……なんか、バカみたいだな俺……」

「何か言った？」

「別に……ところで、お前何してんだよ」

「飛行機まで時間があったから、ここで待ってたのよ」

（そうなのか……焦って走り回った俺って……）

「そしたらなんか晴司が走り回ってる姿が見えて……何かと思って近付いたら、急に私の名前叫び出すし……」

（……何も言えねえ……）

「本当、何考えてんだか……で？　アンタ、何してんの？」

「……もういいよ。何か気が抜けちまったし」

「気が抜けたって……結局何しに来たのよ……」

「……お前に、会いに来たんだよ」

「……私に？」

「そうだよ」

「なんで？」

「さあ……」

「さあって……理由もなく来たわけ？」

「そうだよ……」

「アンタって……」

　月乃は頭を抱えて“やれやれ”と言った顔を浮かべた。

「悪かったよ……詩乃さんたちはどこだ？」

「この先で待ってるわよ。……私も、そろそろ行かなきゃ」

　そう言って月乃は付けていたピンク色の腕時計を見た。

　……俺は、未だに迷っていた。ここに来てまだ迷う俺は、本当にチキンだと思う。

「じゃあね、晴司……」

　俺の元から離れていく月乃。

（俺は……俺は……！！）

「月乃！！！」

　……またしても叫んでしまった。周囲の視線が再び俺に注がれる。

（うぐ……すっげえ恥ずかしい）

「……だから、叫ばないでよ」

　月乃は立ち止まり、また顔を赤くしながら振り返った。

（恥ずかしいけど……）

「……本当はな、色々と言いたかったことがあるんだよ。それはとても複雑なことなんだ。文字にすれば単純だけど、それを発するまでは色んなことを覚悟して、色んなことを想像しなければならないんだ」

「……晴司？」

「でも、今の俺には、それを言葉にすることは出来ない……今の俺は、それを言葉にするだけの人間じゃない。

　……もっと大人になって、自分の足で歩いて、月乃の前に胸を張って立てるだけの男になった時……

　その時、改めて言わせてくれ」

「………」

「だから、必ず帰ってこい！！　俺はまだ、お前に言いたいことがたくさんあるんだ！！　まだ、お前と見たい景色があるんだ！！！

　それを、俺が見せてやる！！　俺は必ず、お前とその景色を見る！！！

　――そう、これは、宣戦布告だ！！！」

「晴司……」

「……だから、別れの言葉なんて言わないからな」

　俺は右手を差し出した。

　それを見た月乃は頬を桃色に染め、優しく微笑んだ。そして、月乃は右手で俺の手を握った。

「――またな、月乃」

「――またね、晴司」

　俺たちは笑顔を向け合い、力強く握手をした。

　……そして、月乃は旅立っていった。

　月乃を乗せた飛行機は、大空に飛び立つ。白いその姿は、まるで空に羽ばたく白い鳥のように見えた。

　鳥は、大空を駆け抜ける。日射しを受けて、雲を突き抜け、遥か彼方へ月乃を運ぶ。

　俺は、飛行機が見えなくなるまで、外から見ていた。

　俺の心には寂しさがあった。それでも、それ以上に清々しさを感じていた。

（俺も、ぼちぼち行くかな……）

　俺は、ゆっくりした足取りで家に帰る。

　これから、俺は大人になっていく。それまでに色んな経験をして、様々な壁が立ちはだかるだろう。

　でも、大丈夫だ。きっと大丈夫だ。俺は、約束したんだ。宣戦布告したんだ。

（俺は、前に進むんだ）

　見上げた空は、今日も快晴だった。晴れ渡る空は若干暑かったが、気持ちい日射しを俺に照らしていた。

　目が眩んだ俺は、少しだけ笑い、確かな足取りで歩き始めた。