不器用な彼らの空模様。

いつか“自分”に出会うとき

月が優しく光る夜

　月乃は、呆れ顔で俺の方に歩いてきた。

「……まったくだ。情けなさ過ぎるな……」

　俺は制服の袖で、涙を隠すように顔を大雑把に拭いた。

「でも、逆にスッキリしたよ」

「そう………」

　月乃は、俺の向かいにあるブランコの柵に座った。

　月乃は俺と目を合わせようとしなかった。

「……見ていたのか？」

「ええ。たまたま通りかかってね。盗み聞ぎするつもりはなかったんだけど、佐々木さんがアンタに好意を抱いた経緯あたりから、ね……」

「そうか………」

　月乃は、今まで見たこともないような……そう、辛そうな表情をしていた。

「……なんで断ったの？」

「え？」

「佐々木さんよ。アンタみたいな男に、あんな可愛らしくて素敵な子が、本当にアンタのことを思って告白したのに……なんでそれを断わったわけ？」

「見ていたらわかるだろ………」

「…………」

「俺さ、改めて返事を聞かれたとき、いろんなことを考えたんだよ。

　その中に、陽子先輩と……あと、お前もいたんだよ」

「私が？」

「なんでだろうな。だけど、二人の顔を思い出したら、無性に自分が情けなく思えてきてな……

　――何やってるんだろ俺って思ったんだよ」

「…………」

　月乃は、黙って俺の話を聞き続けた。

「俺はどっかで、自分を特別だと思っていたのかもしれない。何かの物語の主人公を気取って、自分を演じ続けていたのかもしれない。

　……でも、違った。本当は“ただの人”ってことを知っていたんだ。それを、改めて思い知らされた気分だったよ。

　そんな俺は、星美には……いや、星美だけじゃない。陽子先輩にも、月乃にも、俺はふさわしくないんだよ」

「………」

「俺は、最後まで情けない人間だ。人からきっかけをもらうまで、自分には何もないってのに気付くことも出来なかった。

　お前に、散々本当の自分をさらけ出すように言っておきながら、さらけ出していなかったのは、俺も同じだったんだよ……」

　止まらなかった。自分の告白を誰かに聞いてほしかった。

　月乃は何も話さない。俺は、そんな月乃に全てをぶつけていた。

「恋愛を捨てた？　恋愛をしたくないだけ？　――詭弁だ！　言い訳だ！

　……俺は、逃げていただけなんだ。自分の気持ちに答えてくれない怖さからも、自分が傷付くことからも。いくら逃げても、逃げきれないことに気付いていたことからも………

　部活をしなかったのもそうだ。

　青春に興味がないなって言って、本当は、いくら努力をしても、それが実らないことから逃げていたんだよ。

　逃げて逃げて、自分の足で歩き出そうともせず、今の現実を受け入れることもなく、自分の人生を、まるで傍観者のように、まるで他人事のように生きてきただけなんだ。

　……俺は、そう気付いたんだ」

「……今日はずいぶんとネガティブね。柄じゃないわよ？」

「そうかもな。……そういえば、お前俺と付き合ってるのが嘘だってバラしたんだよな」

「ええ。でも、別にたいした理由はないわ。

　あのまま、私が彼氏をとられたって思われるのが癪（しゃく）だっただけよ」

「そうか……それで、あの先輩に呼び出されてたのか………

　すごく、楽しそうだったな………」

「ッ―――！！！　あれは違う！！！」

　月乃は、初めて俺の顔を見た。その顔には、それまでとは違う、焦りのような表情があった。

　でも、それが何なのかは考えなかった。理解しようとしなかった。

　……俺には、もうどうでもいいことだった。

「いやいいんだ。あれでいいんだよ……あの人なら、お前にも釣り合うだろ……

　あんだけイケメンなんだ。きっと、お前が笑われることはない」

「………」

　月乃は、俯いていた。よく見ると、拳を震えるほど握りこんでいた。

　それが意味することは分からなかった。それでも、俺は言い続けた。言い続けたかった。

　それは、一つの懺悔だったと思う。何も言ってくれなくてもいい。ただ、俺は全てを吐き出したかった。一人で抱えることが辛かった。同情してほしかった。

　それは酷く惨めなことだと思う。それでも、俺は吐き出し続けた。

「俺は、やっぱり星美が言うような立派な人間じゃない。

　俺は、星美とも、陽子先輩とも……月乃ともつり合いがとれない、とれるはずがない男なんだよ……

　考えてもみろ。俺に何がある？

　勉強ができるわけでもない！　運動神経が高いわけでもない！　何か才能があるわけでもない！

　――俺は、その他大勢の……そのほんの一部なんだよ……」

「……もう、止めなさい」

「でも月乃。お前は違う。お前は、どこまでも高いところに行けるんだ。

　成績もいい、運動神経もいい、容姿もいい。周囲に期待されて、一目置かれて、その期待に応えるだけの何かを持っている！

　そんな人間が……俺みたいな凡人にかまってちゃダメなんだよ！　お前は、お前には、どこまでも上を目指してほしいんだ！！　――いや、上を目指すべきなんだよ！！　俺みたいな凡人の分まで！！！」

「……もう一度言うわ……止めなさい」

「俺は、いい笑い者だっただろうな。全て完璧な柊月乃に、俺なんかがくっついて……

　……俺はそんな周りの目にも、思いにも気付きもせず、気付こうともせず……いい気になってお前の後ろ姿を追って……

　きっと俺はお前に自分を映してたんだよ。お前の活躍に、自分の影を映してたんだ。まるでお前になったつもりになってたんだよ。

　等身大のこともしないで！　身分不相応にお前に振舞って！！　まるで対等であるかのように勘違いして！！！

　俺は……お前の………！！！

　……お前の……お遊びの彼氏にすら、ふさわしくない人間なのに！！！！」

「ッ―――――！！！！！」

　月乃はその言葉を聞いた瞬間立ち上がり、俺の傍まで駆け寄ってきた。そして俺の胸ぐらを力の限り掴んで、座る俺の体を無理矢理立たせるように引っ張り上げた。

「―――いい加減にしてよ！！！」

「つ、月乃………」

「ええそうよ！！　アンタがそんなことしか考えない――そんなつまらない人間だって知っていたら、アンタなんか相手にしなかった！！

　アンタは！　私に本当の自分でいていいって言ってくれた！！

　――なのに、なのになんでアンタは、本当の自分でいようとしないの！！？

　つり合い！？　ふさわしくない！？　誰がそんなこと決めたの！？　アンタでしょ！？

　私は！！　そんなこと思ってない！！　――思ったこともない！！

　アンタの自分勝手な考えを私に押し付けないでよ！！！！」

「―――自分勝手なんかじゃねえ！！」

　俺は月乃の腕を振りほどいた。

「俺はな！！　凡人なんだよ！！

　全てを持った、お前なんかと違う！！　ただの、凡人なんだよ！！

　……お前に何がわかる！？　全て完璧で、全ての人に愛される！！

　そんなお前に、俺の何がわかる！！？？」

　………俺は、最低だ。

　行き場のない憤（いきどお）りを、無関係な月乃にぶつけていた。

　コイツは、なんも悪くない。

　………なのに俺は、コイツに、理不尽に怒りをぶつけることしかできなかった。

　そんな自分が……心底醜くて、心底矮小（わいしょう）に見えた。心底、自分が憎かった。

　俺と月乃は、夜の公園に立ち尽くしていた。

「……そんなのじゃ……ない……」

　遠くの町の音しか聞こえない暗く静かな夜の中、ふいに月乃が小さく呟いた声が聞こえてきた。

「……そんなのじゃない………」

　月乃は、深く俯いたまま手を握り締め、そう、静かに話した。

「……私は、いつも一人だった。

　私は今まで、仮の自分でしか他人と向き合えなかった。自分を出すことが怖かった。そんな自分が、嫌で仕方がなかった。

　……でも、晴司がそんな私の背中を押してくれた。それでも立ち止まる私の手を引いてくれた。本当の自分を見てくれた。本当の自分を好きだと言ってくれた……

　……私には、それがたまらなく嬉しかった。

　私は晴司から、たくさんのことを教えてもらった……晴司のおかげで、私は本当の自分に出会えた……

　……本当の、初めての気持ちに気付いた……

　だから、私のことを思っている人たちに、私は思いで返事をした。……逃げずに、自分の気持ちを伝えた……

　……私は、これからもずっと、本当の自分で――晴司が好きだと言ってくれた飾らない自分で、晴司と向き合いたいから……晴司を見ていたいから……」

「……月乃……」

「……だから……私の、本当の気持ちを晴司に知ってほしい………」

　そう話した月乃は、もう一度俺に歩み寄った。でもそれは、さっきまでの様子とは違っていた。

　ゆっくりとした足取りで……でも、その足取りは迷うことなく、俺の方に向いていた。

　そして、俺の前に立ち止まった月乃は、星美と同じように、優しく暖かい両手を俺の頬に添えた。

　……いつしか、夜は深くなっていた。

　太陽は沈み、次の朝を待っていた。

　空は暗いが、雲一つなかった。

　星は顔を出し、今この時を懸命に煌めいた。

　月は優しく光り、全てを包み込んでいた。

「……晴司……」

「……え……」

　そんな、月が優しく光る夜、初めて月乃と出会った公園で……

　……月乃は、俺にキスをした。

　俺の頬は、俺のじゃない涙で濡れていた。