第13話 社会人だからこそできる野球
月曜の夕方。
週明けのオフィスは、どこかざわついていた。
週末の疲れを引きずりながらも、仕事は容赦なく積み上がる。
そんな中、部員たちはそれぞれの部署からグラウンドへ向かっていた。
足取りは重い。
だが、先週とは違う“覚悟”があった。
みのりは、集まってくる部員たちを見て微笑んだ。
「……来てくれたんだね」
中山が苦笑しながら言う。
「来ないわけないですよ。
奇策はキツいけど……やっぱ、野球やりたいんで」
村井も頷く。
「基本練習の日、なんかホッとしたんですよ。
ああ、まだ続けられるなって」
田淵は肩を回しながら言った。
「奇策も基本も、どっちも必要なんだなって思いましたよ」
みのりは胸が温かくなった。
晴斗は、少し離れた場所でスコアブックを閉じた。
「……じゃあ、始めるか」
その声は、先週よりも柔らかかった。
＊＊＊
練習前。
晴斗は部員たちを集めた。
「今日は……奇策を“作り直す”。
奇策は、弱者が強者に勝つための武器だ。
でも……奇策だけじゃ勝てない」
部員たちは静かに聞いていた。
晴斗は続ける。
「奇策は、“社会人だからこそできる野球”にしなきゃいけない。
仕事のスキルを、野球に転用する。
それが……奇策2.0だ」
部員たちの表情が変わった。
みのりは、晴斗の横顔を見つめた。
その目には、迷いではなく“確信”が宿っていた。
＊＊＊
晴斗は、まず営業部の田淵を呼んだ。
「田淵。
お前の強みは“観察力”だ。
営業は相手の表情、声、癖を読む。
それを……打席で使え」
田淵は驚いた。
「打席で……観察力？」
「そうだ。
投手の癖、キャッチャーの構え、守備位置……
全部“情報”だ。
営業の目で見れば、相手の意図が読める」
田淵はゆっくりと頷いた。
「……やってみます」
＊＊＊
次に、経理部の村井。
「村井。
お前の強みは“数字の精度”だ。
だから……配球を数字で読む」
村井は目を丸くした。
「配球を……数字で？」
「投手の癖、カウント、打者の傾向……
全部“確率”で動いてる。
経理の頭なら、読み切れる」
村井は、胸の奥が熱くなるのを感じた。
「……そんな発想、なかったです」
＊＊＊
製造部の中山には、こう言った。
「中山。
お前の強みは“反復と品質”だ。
だから……落下点の歩数を“製造ライン”みたいに安定させろ」
中山は笑った。
「製造ライン……野球で使うとは思わなかったっす」
「社会人だからこそできる野球だ」
中山は、力強く頷いた。
＊＊＊
みのりは、その光景を見て胸が震えた。
晴斗は、奇策を押しつけているのではない。
奇策を“みんなのもの”に変えようとしている。
それは、先週までの晴斗にはなかった姿だった。
＊＊＊
練習が始まる。
田淵は投手の癖を読み、初球を見送る。
村井は配球を数字で読み、ワンバウンドを止める構えを変える。
中山は歩数を安定させ、フェイクの動きも滑らかになっていく。
奇策が、奇策ではなく“戦術”になり始めていた。
みのりは、胸が熱くなった。
「……すごい。
みんな、本当に変わってる」
晴斗は、静かに頷いた。
「奇策は……俺のものじゃない。
みんなの仕事と経験があって、初めて成立する」
みのりは、晴斗の横顔を見つめた。
「晴斗くん……
あなた、やっと“チームの監督”になったね」
晴斗は照れくさそうに笑った。
「……そうかもしれない」
＊＊＊
練習後。
部員たちは疲れながらも、どこか誇らしげだった。
「今日、なんか手応えあったよな」
「奇策っていうより……俺たちの野球って感じ」
「来週、試合したいな」
みのりは、晴斗の隣に立った。
「……晴斗くん。
今日の練習、すごく良かったよ」
晴斗は、少しだけ空を見上げた。
「奇策は……まだ未完成だ。
でも……これなら、続けられる」
みのりは微笑んだ。
「うん。
これなら、みんなで戦えるよ」
夕陽が沈み、グラウンドに長い影が伸びる。
奇策は進化した。
チームも進化した。
晴斗も進化した。
“社会人だからこそできる野球”が、
ようやく形になり始めていた。
