忍び寄る魔の手 ８
今回のお話は、少し気分が悪い話です。物理的にムカムカするのではなく、気持ちとして嫌な場面が出て来ます。ちょっといやらしい場面もあります。ご注意下さい。
ファンタジー時代劇です。一般的な転生物語ではありません。洋の東西を問わず、時代劇や活劇がお好きな方、また、ラブ史劇がお好きな方、どうぞお越しください。
意外に頭脳戦もありますかな……。そこまで難しくないので、お気軽にお読み下さい。
転生はしませんが、タイムスリップや次元の移動はあります。（ほぼ出てこないので、忘れて読んで頂いてけっこうです。）
「では、思い出すがいい。」
男が呼び鈴を独特な速度で鳴らし始めた。聞きたくないのに、見たくないのに、なぜかその音を聞いて、目で追ってしまう。しばらくしてから、男は呼び鈴を小机の上に置いた。
「さあ、十年前、監禁中に何があったのか、思い出しなさい。」
そう言って、手を複数回叩いた。
「……！」
最初は何もなかった。なんだか、ぼんやりと記憶の彼方から思い出してくる。
怖くて、嫌でたまらなかった。声が聞こえてくる。
「なんと可愛らしい王子さまだ。」
男が言った瞬間、記憶がはっきりしてきた。よみがえってくる嫌な記憶。
『これは、なんて可愛らしい。噂以上です。』
「あなたの愛らしい姿に、私が作った新しい薬は少しも男達に使わなくてすんだ。あなたに使っただけだ。」
男の説明は必要なかった。
『な、何をするの？おじさん達、だれ？』
『いいことをするんですよ。王子さま。』
『お利口さんにしていれば、ここから出して貰えますよ。』
『…ほ、本当なの？叔母上がそう言われたの？』
『あなたが、お利口さんならの話ですよ。もし、お利口さんじゃないと私達が言ったら、出られませんよ。』
『さあ、こっちへいらっしゃい。』
男に捕まえられてグイニスは悲鳴を上げた。
『いやだ、怖い、やめて！何をするの！』
『お利口さんじゃないと、出られなくなると言ったでしょう。』
『私達だって好きでやっているわけじゃないのです。やらないとあなたの叔母上…つまり王妃様に首を刎ねられます。』
グイニスは恐怖に身を縮めながら、人が殺されるかもしれない現実にも怯えた。涙が溢れてくる。恐怖で動けない間に衣服を剥ぎ取られた。意味も分からず裸にされて混乱した。ただ、怖くて仕方なかった。
『助けて、やめて…！』
恐怖で喉が詰まる。必死になって叫んだ。十歳の時と同じように全身をばたつかせ、悲鳴を上げた。
「あぁぁ！やめて！助けて！」
叫びながらはっきり思い出した。目の前にいる男がグイニスに何かを飲ませたり、薬を体に塗ったりしたことを。薬を飲まされるたびに、体が宙に浮いているような感じがして、記憶が曖昧になった。
泣きじゃくりながら、全身を震わせる。忘れていた心の傷がはっきりと現れ、治っていた訳ではない傷口がぱっくり開いて、そこから生々しく血が流れている。今までは薬で麻痺していただけだったのだ。次々と思い出される嫌な記憶。怒濤のような奔流に流されそうになる。
もう嫌だ…。思い出したくない。逃げたかった。何もかも忘れてしまいたい。男達に体に触られた感触も全て思い出してしまう。
逃げて心を閉ざそうとしていると、待て、ともう一人の自分が言う。
『嫌な記憶だけじゃないはずだ。お前を助けてくれる人がいる。』
『フォーリ。』
『お前を愛してくれる人がいる。』
『セリナ。』
『他にもいるだろう。』
シークや元親衛隊の兵士達。みんな命がけで助けてくれるし、時には年下のグイニスをからかってきたりした。フォーリとシークの目を盗んで、セリナとどこまでいったのか聞かれて、口づけや布団の中のことまで指南されたりした。
なんとかみんなの事を考えて、完全に理性を手放したりしなかった。なんとか、留まった。
フォーリに会いたかった。フォーリと初めて話した時のことを思い出した。
『若様が怖い思いをしたり、嫌な思いをしなくてすむようにします。』
そう言ってくれた時、本当はとても嬉しかった。すぐに答えたかったのに、なんて言えばいいのか分からなくて、声も出せなくて、なかなか言い出せなかった。それでも、フォーリは待ってくれた。本当は足が痺れたかもしれないのに。それくらい、待たせてしまったのに。
「…フォーリ……。フォーリ、助けて、助けてくれ、フォーリ！」
グイニスは叫んだ。
「…一体、何を！」
モディーミマの声が遠くで聞こえる。
「患者の経過観察と共に、どういう反応をみせるかの実験じゃ。」
「殿下を害さないと……。」
「待て。何も害してはおらんぞ。私はな。お主が私の渡した物を一服盛ったのであろうが。」
その間にも、グイニスはフォーリを呼び続けていた。
「だが、困る。こんなに叫ばれては。しかも、一体、これは…？」
「過去の恐怖に怯えているのじゃ。だが、まだ、どこか理性も保っておるな。目がまだ、いってはおらん。」
「何をしている。早く殿下の口を塞げ。猿ぐつわをかませろ。」
モディーミマの命令に当主と共に部屋に入った配下が、手巾を取り出して近づいた。
「待て。」
男は言ってモディーミマを外に出した。部屋の扉に鍵をかける。
グイニスはその音にビクリと体を震わせる。鍵の音も嫌だった。閉じ込められる。出て行けない。そして、誰も助けに来れない。来てくれない。その象徴だったから。
男は配下に命じる。
「馬乗りになって口づけしろ。」
グイニスは混乱した。これは過去の記憶なのか、それとも、目の前の現実なのか。配下はさらに何か言われて寝台に上がってきた。
「！や、やめろ、やめろ…！」
必死に暴れたのに、押さえつけられた。そもそも極度に具合が悪かった。体に余計に力が入らない。叫んだが声は出せなかった。口づけされて、かろうじて繋いでいた理性が、飛んだ。
フォーリ、たすけて……。
星河語
最後まで読んで頂きましてありがとうございます。
