恋の案内人

出会い

31.くぼちゃんからの応援

　翌日、美桜ちゃんは至って普通に接してきた。

　てっきり、動揺しているものだと思っていたので、肩透かしを食らったような気分だ。

　一緒に登校している時も部活の話などしたりして、昨夜の件については特に触れることがなかった。

　結局、部活後もすぐに解散し、その日は何も言ってこないまま1日が終わった。

　金曜日からまた、美桜ちゃんの家に泊まることになっていたが、入浴時や就寝時も変わった様子がなく、そのまま土曜日の朝を迎える。

　その日の朝は、覚醒したようにパッチリと目が覚めた。

　昨日も一昨日も何も言ってこないけど、気にしてるの私だけなのか！？

　なんで美桜ちゃんは平然としているんだ・・・？

　こうなったら直接聞いてみる？

　で、でも逆に、意識してるのー？とか聞いてきそうだな・・・。

　そうなったらなんかムカつくしやっぱり却下。

　ま、まぁ別に意識してないし？ あの時は仕方なーくしてあげただけ・・・。

　美桜ちゃんも何か言ってくるわけじゃないし、もう気にするのはやめよう。

　今日から美桜パパの特訓も始まるし、余計なことは考えないほうがいいな。

　土日は午前中に部活があり、午後からは美桜パパの特訓を受けることとなっている。

　ちなみに美桜パパは午前中から練習を見てくれるらしい。

　二度寝できそうにない私は、美桜ちゃんを起こさないように静かにベッドからる。

　庭で朝日でも浴びようかな。

　私にしては珍しく、かなり早起きだ。

　今日は長時間練習だし、帰宅した頃には疲れきって早い時間に眠くなりそう。

　美桜ちゃんの両親もまだ起きていないみたいなので、そーっと玄関から庭へ出る。

　夏至も近付いてきたこともあり、5時過ぎでも既に外は明るくなっていた。

　私はぐーっと天へ腕を伸ばし、背伸びをする。

　・・・いい陽気。絶好のテニス日和だ。

「おはようございます」

「おはよー・・・ってくぼちゃん！？」

「はい。くぼちゃんです」

「あんたいつも急に現れるのね」

　玄関から出た時、庭には誰もいなかったはず・・・。

「てか、久しぶりだね」

「1週間程ですよ」

「そんなもん？」

　なんだかかなり会ってない感じがした。

　というか、この1週間は慌ただしくてすっかりくぼちゃんの存在を忘れていた。

「勝手に庭へ入ったりして、美桜ママとか起きたらどうするのさ」

「うさぎ先輩のご両親は、あと52分経たないと起きてこないので大丈夫です」

　こ、細かいな。てかなんで起床時間分かるんだよ。

「今日もなんか言いにきたの？」

「はい。色々とモヤモヤしているようですが、それはいいとして」

「な、なんのことかなぁ？」

　くぼちゃんには全てお見通しらしい。

「順調に仲良くなれてるみたいで何よりです」

「ま、まぁね」

　コクリとくぼちゃんが頷く。

「来月は大会がありますね」

「大会？ あぁ、ソフトテニスのね」

　本当になんでも知ってるんだな。

「大会まで時間がないと思いますが、頑張って練習してください」

「一応そのつもりだけど」

「はしもとさんの努力次第で、結果も大いに変わってくるはずです。ですから、今日から集中して練習に取り組むことをおすすめします」

　くぼちゃんは大会の結果がどうなるのか知っているのかな。まぁ、知ってても教えてくれないだろうけど。

「美桜パパが特訓してくれるらしいし、頑張るよ」

「今日はそれを言いに来ました」

「え？ それだけ？」

　他にも何かあるのかと思った。もっとこうすごい重要なこと。例えば世界が──。

「はい。はしもとさんの努力の分だけ、必ず報われますので頑張ってください。陰ながら応援しています」

　本当にそれだけらしい。世界についてはまたの機会にしよう。

「ありがとう。頑張るよ」

「あと、自然教室のお土産、期待していますので」

「いつ現れるか分からないのに買ってこいと？」

　一応覚えておくか。私やっさしー。

「帰ってきたらまた会いに来ます」

「あんま驚かすような感じで現れないでね」

「分かりました。では、ボクはそろそろ失礼します。練習頑張ってください」

「またねー」

　そうしてくぼちゃんは走り去ってしまった。

　神出鬼没だな、くぼちゃんは。

「桜ちゃん、今日早起きだったね」

「なんか目が覚めちゃって。帰ってくる頃には、多分クタクタだろうなぁ」

　私達は学校へ向かっていた。

　美桜パパも一緒だと思ったけど、10時頃に顔出すらしい。

「練習長時間だけど頑張ろうね！」

「美桜ちゃんより上手くなったらごめんね」

　それぐらいの気持ちで臨まないとね！

「期待してるね！」

「うん！」

　部活が始まり、ランニングとストレッチを各自で行う。

　それが終わると、全体練習組と特訓組で分かれることになっている。

　特訓組の私、花恋ちゃん、二階堂さんは美桜ちゃんの周りに集まっていた。

「今日から私のパパが練習見てくれることになってるよ。午後も練習あるけど、それについては自由参加だから、花恋ちゃんと二階堂さんも参加したかったら教えてね」

「さくらさんは参加するのかしら？」

　私の名前がなかったからか、二階堂さんが参加するか聞いてきた。

「私は最初から参加って決まってるよ」

「でしたら、わたくしも参加させていただきますわ」

　無理して参加されなくてもよろしいですのよ、おほほほほ。

「花恋ちゃんは？」

「私も参加するつもりだよ」

　全員参加となるようだ。

「午後の練習は、前衛と後衛に分かれてやるから、そのつもりでいてね。後衛は私が見て、前衛はパパが見てくれるから」

　美桜パパに直接教えてもらうんだ。色々吸収できるよう頑張ろう。

「じゃあ、まずはサーキットからね」

「おーーーい！ 美桜ー！」

　さぁ、練習開始というところで美桜パパが到着する。

　隣のコートが美桜パパ登場により、一気に騒がしくなった。モテモテですなぁ。

「さくらちゃん達も頑張ってなー！ ママが弁当作ってくれたぞ！」

　さすが美桜ママだ。ありがたやーありがたやー。

　さてさて、私も頑張りますかね！

　午前の練習が始まる。