9.そして土曜日 -さくらside-
夕陽が沈みかける街並みの街灯に明かりが点き始めた。
春分から3週間程経ち、暗くなるまでの時間も長くなりつつある。
部活を終えた私は帰宅の最中だった。
明日はうさぎ先輩とラケットを買いに行くことになってしまい、今から色々と不安になる。
「はぁ・・・」
深く溜息をついたところで、急に後ろから声を掛けられる。
「はしもとさん」
どこかで聞き覚えがある声に名前を呼ばれる。
振り向くとそこには夢で見た少女、案内人のくぼちゃんがいた。
「・・・」
あまりの突然の遭遇に言葉を失い棒立ちになる。
「こんばんは」
「・・・・・・」
喉から声が出ず、池で餌を待つ鯉のように口をパクパクさせてしまう。
「お魚のように口をパクパクさせてどうしました？」
「・・・夢、じゃなかったの？」
くぼちゃんは確かに今、ここにいる。
それはあの出来事が夢ではなかったことを証明することとなる。
「そう言ったじゃないですか。はしもとさんも変な人ですね」
私からしたらあんたの方が変な人だよ。
「えっと」
「はい」
・・・何を話せばいいかな。
あ。挨拶返してないからとりあえず挨拶するか。
「こ、こんばんは」
「こんばんは」
「げ、元気ー？」
「元気ですよ」
なんだこれ。
こんな会話をしたいんじゃない。
「くぼちゃん・・・だよね？」
「はい。くぼちゃんです」
やっぱりくぼちゃんだ。
初めて会った時と何一つ変わっていない。
金色に輝く髪も、白く透き通るようなワンピースも、瞳の色も。
「ま、まさかまたこんなに早く会うとはね・・・。あはは・・・」
「また会いましょうって言ったので会いに来ました」
そんな気軽に会いに来られても・・・。
「そ、そうなんだ」
「そうですよ」
あの出来事が半信半疑だった為、もう会うことはないんじゃないかとも思っていたけど・・・。
「明日はうさぎ先輩とお出かけですか」
なんでそのことを知っているんだ。
まるでうさぎ先輩との会話を近くで聞いていたみたいだ。
「フフフ、なんでもお見通しですよ」
また心を読まれた。エスパーなの？
「確かに出かけることになったけど、なんでくぼちゃんがそれを知ってるの？ 近くにいたわけじゃないよね？」
「それは秘密です」
でた秘密。この子は秘密が多すぎる。
「まぁ、いいや。もしかして、くぼちゃんが言ってた『うさぎ先輩と仲良くなりましょう』ってやつが明日のことに関係してるの？」
「鋭いですね。その通りです。明日は細かいことは気にせず楽しんでください」
楽しめる自信がなくて悩んでいたんだけど・・・。
「細かいことって？」
「会話を繋げなければなど、気を遣ったりすることですね」
言われてみるとそんなこと考えそうだ。変に気を遣いそう。
「わ、分かった」
とりあえず、くぼちゃんの言ったことを覚えておこう。
「それにしても・・・もう少し時間がかかると思っていましたが、意外と早かったですね」
「何が早いの？」
「うさぎ先輩の行動力には驚かされます」
くぼちゃんはフムフムと頷いていて、こっちの話しなど聞く由もない。うさぎ先輩の行動力って何？
「伝えることも伝えましたし私は行きますかね。またすぐに会えるでしょう」
え！？
こっちは聞きたいことたくさんあるんだけど！
というかどこに行くの？ 帰るの？
「ちょ、ちょっと待ってよ！ 色々聞きたいことがあるんだけど！」
今回は逃がすまいと引き留めようとすると──。
「あ！ ひかりさんがいますよ！」
くぼちゃんが私の後ろを指差す。
「え？」
振り向くがそこには誰もいなかった。
「ひかりなんていないじゃん！ てか、なんでひかりのことも知ってるの！」
そう言って前を向き直すと、くぼちゃんの姿は既に消えていた。
「えぇ・・・？」
もう何がなんだか分からないよ・・・。
近くを見渡すもくぼちゃんの姿はどこにも見当たらない。
くそー！ 次会った時覚えてろよー。
「はぁ・・・帰ろ」
帰宅しても何もやる気が起きず、色々と考えることも面倒だったので、ご飯を食べてお風呂に入りさっさと寝ることにした。
次の日、いつも通りの私服に着替え家を出た私は、待ち合わせの場所へと向かうことにした。
