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33.遭遇

「皆様、この場所はいかがでしょうか」

　場所取りに協力してくれている宮下さんが、良さそうな場所を見つけたようだ。

「日陰になってるし、花火もちゃんと見えそうだね」

「うん。私はここでいいと思うけど」

　というか、疲れたからもう座りたいというのが本音だ。

「私もいいと思うけど、咲蘭ちゃんはどう？」

「問題ないですわ」

「では、シートなど準備致します」

「あ、宮下さん。私も手伝います」

「さくら様、ありがとうございます。ですが、まだ右手が完治していませんし、お気持ちだけ受けとっておきます」

　なんて優しいおじ様・・・。素敵っ！

「そうだよ。桜ちゃんはそこで待ってて」

　いやぁ、なんか私の為に申し訳ないねぇ。

　そこまで言うのなら待たせてもらうよ。

「どうして腕組んで偉そうにしてるんですの」

　シート等の準備が終わった。

　普通のシートを敷くだけかと思ったが、シートの下に絨毯のようなものまで敷かれていた。

　おかげで座ってもお尻が痛くならない。ふかふかしていて心地良いまである。やっぱ金持ちは違うな。

　時刻は15時を回ったところ。

　花火大会まであと4時間程ある。

「もう屋台ってやってんのかな？ここに来る途中はまだ準備中っぽかったけど」

「うーん。だいたい夕方ぐらいからがほとんどだと思うから、あと1時間もすれば開くんじゃないかな？」

　1時間か・・・。アイス食べたいんだよなぁ・・・。

「コンビニ行ってこようかな」

「なんか買いたい物でもあるの？」

「アイス買ってこようかと」

　さっきは皆に準備してもらったし、お礼に買ってこよう。

「私も一緒に行くよ！」

「いいよ。皆の分買ってくる。宮下さんにも買ってきますね」

　宮下さんが一瞬、遠慮する素振りを見せる。

「・・・ありがとうございます。では、お願いします」

　断られても買ってくるつもりだったけど。

「桜ちゃん本当に1人で大丈夫？迷子にならない？」

「そうですわ。迷子になったら大変ですわよ」

　あんたにだけは言われたくないわ。

「携帯も持ってくし大丈夫だよ。何かあったら連絡するから。箱のアイスでいいかな」

「うん。ありがとう！気をつけてね！」

「はーい」

　ちょっとコンビニ行くだけなのに、そんなに心配かしら。

　マップでコンビニの位置を調べたところ、近くの大通りにあるようだ。そこに行くことにする。

「うー、あぢぃ・・・」

　歩き始めて5分。額に汗が浮かぶ。

　暑い・・・暑すぎる。早く夏終わらないかな・・・。

　楽しいことはたくさんあるけど、どうしても暑いのは我慢できない。

　冬に生まれたこともあってか、私は冬の方が好きだ。

　早く夏よ過ぎ去れーと念仏のように唱えていると、コンビニが見えてきた。

　すぐ買って戻らないで、ちょっと涼んでいこうかな。

　横断歩道で信号待ちをしていると、コンビニの前で見覚えのある人が携帯をいじっていた。

　うーん・・・？誰だあれ？？？

　・・・・・・あ、桜木先生だ。黒の浴衣か。

　ただ立っているだけなのにとても綺麗に見える。

　コンビニの前を通る人も、桜木先生に視線を奪われていた。

　めっちゃ浴衣似合うな・・・。というかなんかエロい。これが大人の雰囲気？ってやつか。

　声掛けないのもなんだし挨拶しておこう。

　信号が変わり、横断歩道を渡って先生に近付く。どうやらまだ気付いていないようだ。

「あの、桜木先生？」

「えっ！」

　いきなり声を掛けられせいか、聞いたことのないような声で驚く。

「あ、あら、橋本さん。奇遇ね。花火見にきたのかしら？」

「はい。美桜ちゃんと花恋ちゃんと咲蘭ちゃんで」

　あと素敵なおじ様宮下さん。

「そう。仲がいいのね」

「先生も花火・・・ですよね」

「えぇ。連れを待ってるんだけど、どうやら迷ってしまったらしくてここで待ってるのよ」

　連れか・・・。彼氏かな？

「えっと、彼氏さんですか？」

「違うわよ。似たような感じだけど」

　似たような感じ・・・？

　彼氏じゃないけど似たような感じ・・・。

　か、体だけの関係の人かな？

「そ、そうなんですか。私はちょっとアイスを買いに」

「暑いものね。熱中症にならないよう気を付けるのよ」

「はい。あの、先生の浴衣姿、とてもお似合いです。その・・・綺麗ですね」

　桜木先生が目を見開く。変なこと言ったかな・・・？

「あら、ありがとう。橋本さんもとても似合ってるわよ」

　良かった。驚いただけか。

「ありがとうございます。美桜ちゃんに無理矢理お揃いの着させられて」

「いいじゃないお揃い。私は好きよ」

「そうですか？まぁ、別に嫌ではないですけど」

　桜木先生は何も言わずに微笑む。

「じゃあ、私アイス買ってきます。もしまた見掛けたら声掛けますね」

「えぇ。楽しんでね」

「はい。失礼します」

　店内は冷房が効いていてとても涼しい。

　しばらくここから出れそうにないな・・・。

　トイレを済ませたあと、入口付近を見ると桜木先生が女性と話しているのが見えた。

　その女性が桜木先生の腕に自分の腕を回す。

　・・・なるほど、そういうことね。

　彼氏ではなく彼女だったってことか。

　でも意外だな。

　桜木先生みたいに、綺麗でスタイルが良ければ、いくらでも男を選び放題な気がするけど。

　・・・世の中、色々あるんだなぁ。

　桜木先生と彼女と思われる女性は、横断歩道を渡って人混みの中へと消えていった。