俺達の王都旅行 ５
俺達は、馬車で峠を下る。登りよりも注意が必要なんだよな馬車は・・・。俺は、少し昨日の襲撃のせいで寝不足な気もするが・・・集中して馬を制御する。
天気も良く今日は何事もなければいいな・・・と思っていると。前方に馬車の残骸が見えた・・・。ひどいな・・・あれは・・・
近づくにつれ・・・その残骸がはっきりとわかる。魔物に襲われたのだろうか・・・馬は、見当たらず馬車は横倒しになっている・・・。
俺は、メグミ達に待機するよう声をかけ１人で残骸となった馬車を確認する・・・この馬車・・・ロドリコさんのだな・・・。俺は、ロドリコさんの馬車につけられた商会のマークを覚えていたのだが・・・それがそこにあった。
悪いことをしちまったかな・・・
俺は、ほんの少しだけ罪悪感を感じる。
『気にすることはないよ』
ホクトが、念話で俺に言う・・・そうだな。こんなこと・・・気にする必要はない。積み荷はそのままのようだ・・・おそらく昨日あたりに襲われたのだろうが・・・。あまり人通りのない峠だからな・・・実際すれ違う馬車は今のところいないし・・・
無事な積み荷を残しておくのももったいないので中を確認する。中には、衣服の生地と・・・これは誰かへのお土産か何かなのだろうか・・・装飾された箱が１つ大切に保管されていた・・・。確か、王都でロドリコ商会ってのを開いていると言っていたな・・・せめて届けてやるか・・・。おれは荷物を四次元ポケットにしまい馬車に手を合わせた・・・。
「どうだったの？」
メグミに聞かれ・・・少し答えに詰まる。
「いや・・・なんていうか・・・前に一緒した商人さんの馬車だったよ・・・」
メグミも察したのか
「そ、そっか・・・あの商人さんだったか・・・」
この世界は厳しい・・・死は常に隣合わせだ。改めて俺達は、この世界を知る。
無言のまま。馬車は進む。
「ねえ？王都ってどんなところかな・・・？」
荷台から御者台に移ってきたメグミが俺の隣で聞いてきた・・・。こういうときは、１人でいたくないもんな・・・
「そうだなあ・・・王都って言うくらいだから王様がいて・・・人がいっぱいいるんだろうな」
「王様か～。私たちにはなじみのない立場だよね～」
「お城には、王子様とか王女様がいるんじゃないのか？」
「うへ～。思いっきりおとぎ話だよね・・・」
「で、舞踏会とかで貴族とかと踊ったり騒いだりすると・・・」
「１度見てみたいかも・・・舞踏会！」
「ダンスもできないのに・・・か？」
「ダンスなんてできるわけ・・・ってタクミはできそうだよね・・・」
「あ？ ああ。ダンスは競技ダンスも社交ダンスもいけるぞ！」
「ほんとタクミってなんでもこいよね・・・」
俺達は、どうでもいいような話に花を咲かせる・・・そして馬車は走り続けた。
俺達の王都旅行も今日で１２日目・・・少し予定よりも遅くなったな。まあ、それも今日までだが・・・
俺達は、ようやく王都を目前にする。
「やっと王都が見えたぞ・・・」
俺はメグミに声をかける。メグミは、馬車の中から顔を出し前方に見える巨大な街の影を見る。
「この距離からこんなに大きく見えるんだ・・・」
さて、どのくらいの規模の街なのか・・・
近づくにつれ巨大な街がより巨大になっていく・・・。高い壁に囲まれ大きな門は、大きな魔物も乗り越える事は難しいだろうな・・・。
俺達は、ようやく王都の門にたどり着いた・・・そして門には長い行列ができている。
「身分証もっているよな・・・」
一応確認する。
「ちゃんと持っているよ」
メグミも確認する。ホクトの偽装も完璧と。金は心配ないくらい持っているし大丈夫だな・・・。
俺達はひたすら順番が来るのを待つ。
「次の馬車・・・進め・・・」
門の衛兵の指示に合わせ馬車を進める。
「王都へは何用だ？」
色々あるが・・・
「冒険者をしている。クラスアップの試験を受ける予定です」
と伝える。
「人数は２人と・・・その狼か？身分証はあるか？」
間違いないよ
「はい。２人と狼です」
と言って身分証を見せる。
「よし、いいぞ通行してもよい。通行料は銀貨３枚だ」
なるほど通行料ね。王都の税収ってわけだ・・・
「はい、銀貨３枚です」
俺はポケットから銀貨を出し衛兵に渡す。
衛兵は、確認すると王都の中へ進むように指示した。
「ふうー。やっと王都に入れたぞ・・・」
「タクミ！お疲れさま・・・。やっとお風呂にも入れるよ～」
メグミは、大きく伸びをする。そうだな・・・長い馬車の旅もこれで終わりだ。
俺達は、まず馬車を商人のところへ戻し保証金を返してもらう。
「さて、やっと解放されたな・・・。しばらく馬車はごめんだよ」
俺達は、まず今日の宿を決めるため宿屋街を目指す。さすがに王都には多くの宿があり、予算もピンからキリまでそろっている。
「お、うまそうだな・・・おやじさんこの串焼き３本くれ！」
俺は、屋台の親父に串焼きを注文する。
「へい。まいど！９０銅貨だ」
威勢のいい親父さんだな
「それとな・・・この辺にいい宿ないかな？王都は初めてでさ・・・」
俺はそういうと銀貨を１枚渡す・・・
「そうだな・・・連れはそっちの女とその狼か？」
「ああ、そうだ」
「なら、あそこの角を右に折れて道なりに進むと右側に「甲山亭」って食堂と宿をやっている店がある。あそこなら満足だろう。金額も妥当なもんだ」
親父が指を指す。
「ありがとな・・・助かったよ」
「いや、気にするな」
親父に見送られ俺達は言われた道を歩く。串焼きは、メグミとホクトに１本ずつ渡す。ホクトは大きな串に刺さった肉をペロリと食べる。メグミはちまちまとかじっていた・・・串が長いからな・・・。メグミが串焼きに苦戦しているのを待ちながらもようやく「甲山亭」に到着する。
「すみません・・・」
宿の従業員っぽい人に声をかける。
「はい！食事ですか？宿泊ですか？」
元気の良い女の子だ。年齢は２０代前半か？
「宿泊をお願いします。あと今晩の食事もお願いしますね」
すると
「部屋は、ベッドが２つの部屋と大きなベッドが１つの部屋がありますけど・・・」
あっけらかんと聞かれ俺は戸惑う・・・えっと・・・
「あ、ああ。そうだな。部屋は２つ頼むよ。あとな、テイムした狼がいるから一緒に泊まれる部屋が欲しいんだ」
宿屋の女は
「あ、すみません。つい・・・。えーと。１人部屋を２部屋と・・・そのうち１部屋は獣魔も一緒ですね」
「はい。それでお願いします」
「えー。１泊銀貨２枚で食事は別料金になります。お部屋にお風呂ついてますからご自由に入ってくださいね。獣魔と泊まる方は、１階奥になります。１人の方は２階になりますがよろしいですか？」
「ああ。それでいいよ」
俺は銀貨４枚を支払う。
「夕食は、そこの食堂で摂ればいいんだな・・・」
「はい、食堂は自由にご利用ください」
完全に別料金か・・・。
「じゃあ、部屋の鍵をもらったら各自部屋を確認してここに集合！一緒に夕食を食べるとするか・・・」
それぞれの部屋の鍵をもらい、一度部屋を確認する。さすがに王都の宿屋だなと言えるような部屋だった。部屋の風呂・・・まあシャワーができるかどうかくらいのものだけどね・・・あるだけましだ。
俺は、部屋を確認し集合場所へ移動する。まだ、メグミは来ていないな・・・。今後の事を色々考えながら待つこと数分・・・。メグミが戻ってきた。なぜか・・・少し顔が赤い・・・
「ね、ねえ？」
「うん？どうかしたか？」
「この宿ってさ・・・なんか・・・ほら・・・あれみたい・・・」
「うん？あれ？」
「えっとね・・・元の世界で言うラブホテルみたい・・・」
なに？どういうことだ・・・
「私が部屋に向かって歩いてたらね・・・腕を組んだカップルが部屋に入っていったの・・・。その後もみんなカップルばっかりだよ・・・」
あ、あの親父・・・何勘違いしたんだよ・・・
「ああ、わかった・・・。まあ、今日は仕方ないから勉強と思ってだな・・・明日は宿変えるから・・・」
俺・・・なんかもう疲れたよ・・・
