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終わる世界の憂いと共に

「ねぇ、王さま」

「なんだ」

「わたし、王さまが好きだよ」

「……」

「大好き」

「……あぁ」

「みんなも、大好きだったんだよ。表に出なかったけど、みんな」

「……」

「でもね、みんなこう思っていたの。わたしが誰より一番、王さまが大好きだって」

「……」

「わがままだよね」

「……いや、そんなことはないだろう」

「そうかな」

「その意思が、女神を退け……いや、女神を救い、あの二人を救った」

「うん」

「……我は滅びを司る神だ。ゆえに、永久を望んだ他の神々に疎まれた」

「ひどいね」

「そうでもない。彼らはただ、幸福を求めただけだ。そして、我は己の力をずっと疎み、呪い続けてきた。我とて神であるからこそ、己の力がもたらす『不幸』の味を恐れていた。ゆえに消すならば早く消してほしい。そう祈るように――神の分際で、祈り願ってきた。だが」

「だが？」

「ルシアがすべてを変えてくれた。この手は、誰かを『幸福』にできると知った」

「彼女は、幸せだったよ」

「知っている。知っていた……我も、幸せであったからな」

「でもね、わたしはやっぱりこう思うの。彼女なんかには負けないって。彼女がわたしの中で悔しがるくらいに、このわたしが――ラキ・メルリーヌが、あなたを幸せにするの。優しくて愛しいわたしだけの人、アレクシス・シルヴェリードを、わたしが笑顔にしてあげるの」

「……そうだな。目が覚めたら、身に余るほどの幸福をもらおうか」

「うん。がんばるね。……だから今は、おやすみなさい、アレクシスさま」

「……あぁ、おやすみ。ラキ」