序章
序章 「動き出す者達」
やや暗めの部屋には、複数の人間がいた。会議室のような部屋の中で、向き合うように配置された大きな机を囲んでいる。
部屋の隅には一人の少女がいた。
金髪碧眼の少女だ。長い髪に、どこか寂しげな表情を必死に隠し、無表情を装っている。透き通るように白い肌の身体は華奢で、抱き締めたら壊れてしまいそうだった。
静まり返った部屋の中、少女だけが立っていた。他の者は皆、椅子に腰を下ろして時が来るのを待っている。少女は、この場における立場がない。故に、彼女の椅子は存在しない。
「……揃ったか」
机の一番奥で、声がした。
大柄な男だった。
鍛え抜かれた筋肉質な身体に、邪魔にならない短さの銀髪と、何者にも動じなさそうな堂々たる瞳の男だ。顔だけでなく、衣服の隙間から見える肌には無数の傷が刻まれている。何より特徴的なのは、男の身体は淡い光に包まれているという点だ。虹彩は黄金の光を帯び、静かにその場を見つめている。
部屋にいる誰よりも威厳のある男だった。
「第二特殊特務部隊による作戦は、失敗に終わった。だが、別の成果がある」
男の言葉に、皆が微かにざわめいた。
「新たな仲間だ」
部屋の奥の扉が開き、男の声を合図にしたかのように一人の少年が現れる。
「カソウ・アキラだ」
男の言葉に、誰もが感嘆の声を上げる。
ただ、二人だけ反応の違う者がいた。
一人は、アッシュブロンドの髪の青年だった。同系列の瞳を大きく見開き、信じられないものを見るかのようにアキラを見つめている。もう一人は、部屋の隅にいる少女だった。少しだけ目を細め、どこか哀しげに青年から視線を逸らす。
「彼は、私が直に力の使い方を教える」
男が告げる。
アキラの表情は引き締まっていた。だが、どこか楽しげでもある。期待感を抱いているのだと直ぐに判った。
「同時に、我等も新たな一歩を踏み出す」
男の言葉に、皆が感嘆の息を漏らす。アッシュブロンドの髪の青年も、こちらには乗り気なようで穏やかな表情を見せていた。ただ、少女だけは浮かない顔のままだ。誰も気付いてはいなかったが。
「そのために、皆には一層の努力を期待する」
組織が表舞台へと出るために、やらねばならないことはまだ数多く残っている。
全て、布石が敷かれてから一斉に動く計画だ。
「期日は、予定通り一ヶ月後だ」
皆が静まり返り、やる気に満ちた瞳を男へ向ける。
「それまでに、全ての準備を終わらせろ」
誰かが息を呑む。
「そして、我等の世界を創り出すのだ！」
歓声と拍手が部屋の中に響き渡る。
少女は胸の前で両手を組んで、その様子をじっと見つめていた。少しだけ、辛そうな表情を覗かせて。
（……私にできること、すべきこと……）
少女の願いは、まだ叶えられない。
実現するために、どう動くべきなのか、何が必要なのか、まだ見えない。
（……ヒカル……！）
ただ、確かな約束を交わした少年の名を、心の中で呟いた。
