やり直すということは

02.帰ってきた意味ということは

　予想外の展開と羞恥に、布団の中で固まっていた自分に、オネットが心配そうな声をかける。

「リュシーお嬢様？　どうなさいました？」

　遠慮がちに布団をめくられ、おでこに手を当てられる。その、優しく暖かい手に戸惑う。

「風邪ではなさそうですけど、食欲はどうです？」

　そう言うオネットに、横に首を振った。混乱しすぎたせいで、食欲もない。

「そうですか……たしかに、顔色も悪いですし、もうすぐ大切な日ですもの。大事をとって今日はお休みしましょうか」

　大切な日？

　その単語が気にはなったが、とりあえず今は頷いておいた。考える時間は多い方がいい。心配そうなオネットには悪いが、今は他の事に余裕ができない。

　与えらえた時間に感謝して、ひたすら考えることだけに没頭する。あまり深く多くのことを考えてはいけないとわかっていても、そんな器用なことはできず、思考は深く沈んでいった。

　何故、リュシーの時代なのか。それも、リュシー本人だ。

　どう身を振るかも考えなければならない。これからどうして生きていけばいい？

　今の自分の将来が、これからの人生もリュシーが生きたような道になっているとすれば、知っている自分としてはリュシーのようには生きられない。

　というか黒歴史をもう一度作りなおしたくない。今なら同じ行動をすれば恥で死ねる。

　これから、リュシーと同じような未来になると仮定して、未来を知っている自分が、一度は行われた未来を変えてしまってもいいのか。

　リュシーは――

　――

　考えても仕方ない問題と、考えなければならない問題。

　布団の中で思考が暴れる。考えすぎてもいけないとも分かっていた。

　だが、そう思い通りにも行かず、とりとめもなく多くのことが頭の中を埋める。

　――気持ちが悪い。何一つまとまらず、どんどんと疑問や課題が増えるだけで、何も解決しない。

　それらが、膨大な思考の渦となって、飲み込まれる。飲み込まれ――

「ぅっ、え」

　我慢することができず吐いた。頭が割れそうに痛い。考えていたよりも、限界が早かった。これは年齢が幼いせいだろうか。

　それとも、自分が変わったからなのか。

「お嬢様！？」

　側に付いていてくれたオネットが叫ぶ。人を呼ぶオネットに、謝る気持ちもそこそこに、意識が落ちた。

　全てが憎い。

　――ああ、これは、リュシーの感情だ。

　オネットも、父も、周りも、憎い、憎い憎い憎い。

　懐かしい感情だ。こうしてリュシーは歪んでいった。

　私はなんでもできる。だから周りなんて必要ない。

　なまじなんでもできたから、プライドが高くなっていった。

　私ほど有能なら、全ての人は私を認めなければ。

　認めさせたい感情が、強い。歪んだ感情が、心に入ってくる。

　あいしてなんかないくせに。うそつき。

　これは、子供の頃の記憶。目の前に、子供のリュシーが、憎々しげな目をして立っている。

　いらないっ。わたしなんて、どうでもいいくせにっ！みかえしてやる！

　わたしが、わたしじゃなくてもいいなんていったやつら、みんなみかえしてやる！！

　小さなリュシーが、わめき散らしている。全て偽物だって思っていた。愛なんて貰えたことがないと、思っていた。本当の愛なんて。

　子供のリュシーが居なくなり、場面が変わる。

『死んだ？』

　これは――

『……　　　が、死んだと？』

　ああ、　　　が死んだときの事だ。どうしてだろうか、名前が、口に出せない。

『……まあ、いいよ。ただの金魚の糞がいなくなっただけのことだ。ハッ、身に余る大役を請け負ったりなんてするからだ』

　悲しくなんて無いと。別に歯牙にかける必要も無いと。

『！　っ、いえ、何でも、ありません』

　真実を知って、動揺したのは、何故だったか。

　ただの、なぜかリュシーを尊敬して付いてくる、変な取り巻き。媚を売ってくる、不愉快なヤツ。

　別にそんなヤツが死んだって、なにも思うわけも無い。

　今なら解る。あの時、悲しかったのだ。どれだけ変なヤツでも、無能でも、何か裏があったとしても。ずっとわがままなリュシーについていてくれたから。すごくすごく寂しくて、……悔しくて怒りを覚えていたのに。

　そんな感情、知らないと思っていた。感じた事なんて、無いと思っていたのに。

　リュシーだって、感じているじゃないか。ただ、気づなかっただけで。

　思っていたよりも、たくさん忘れていたらしい。当たり散らしていたことも、見捨ててしまったことも、見殺しにしたことも。

　愛をもらったことも、優しさをもらったことも。

　リュシーはその全てに、負の感情以外もちゃんと感じていた。

　ただ、気がつけなかった。

『オネット。お前を、信じろと？　……面白い事を言うね』

　傷付いたオネットの顔を見て、何故か苦しかった。

『……何をたくらんでいるのか知らないが、礼なんて、言わない』

　 ただの優しさが、嬉しかった。

　また、場面が変わる。

『……お前は、なんでも知ってるね』

　こ、れは――

『私のものになれ。確かにライアス家の長となる私は婚姻は結べないが、お前の一人くらい、囲える』

　そう言うリュシーに、困ったかのように笑う、男の姿が映る。リュシーは、記憶のなかで一番幸せそうにしていた。

　リュシーが愛している、愛していた男だ。

　ただ何故か心を奪われていた。

　結局、幸せだと、愛していたと気が付くよりも先に、裏切られたけれど。

　幸せそうな姿から一転、目の前には、血塗れのリュシーが横たわり、返り血を浴びた男がいた。

『　　　　』

　なんて言われたのか、覚えていない。ただ、裏切られたのだと。

　そしてリュシーは、……自分は、最期の時、何を考えていただろうか。何を思って死んだのか。思い出せない。

　目の前に小さな子供のリュシーが、現れた。

『いたいの』

　言いながら泣くリュシーに、なにも出来ない。

『辛いの。悲しいの。寂しいの。認めてほしいの。笑いかけてほしいの。褒めてほしいの。頭を撫でてほしいの。抱き締めてほしいの。愛してほしいの』

　リュシーが、成長した姿に変わる。

『憎い。悔しい』

　歪んだ顔で、呪詛を呟くようにリュシーは紡ぐ。

『信じない。許さない。認めない』

　いつのまにか、リュシーが血に染まっている。

　血塗れたリュシーは、一言だけ、呟いた。

『やっぱり』

　そうだ。リュシーは、自分は、諦めていたのだ。

　裏切られるとわかっていたのだ。だから、最期に諦めたんだ。あの男は、リュシーの最期の希望だったんだ。

　子供のリュシーが泣いている。

　もう、見て見ぬふりも出来ず、手をとった。

『こわいの。ぜんぶ、落としちゃった。ひとりは、いやだよ。一緒にいて。おねがい。おねがい！』

　考えることなく、頷いた。もう、リュシーは一人じゃない。日本で暮らした、高野 龍之介としての記憶がある。

　いっぱい落とし続けてきたものを、リュシーと拾う。

　帰ってきた意味なんて、今はそれで十分だ。

　これも起きれば、恥ずかしい思考だともだえる事になるだろうけど。

　目を覚ますと、オネットが涙目でリュシーが意識を取り戻した事を喜んでいた。２日間、眠り続けていたらしい。

　目の下に、隈が濃く、酷い顔のオネット。寝ていないことが解りやすく顔にでていた。そんなオネットに手を強く握られる。暖かい手に、もう戸惑いはない。

　ほら、小さなリュシー。こんな近くに、ずっといてくれてたんだよ。だから、寂しくないね。

　恥ずかしい考え方だけれど、ただ、嬉しいと思ってしまう。