【BL】俺を幸せにする、俺たちの魔法

今世の未来編

第19話「原初の教え」②

　ヴァンラータ・フォスター。

　……聞いたことのない名前だった、が、何故かそれが誰のことなのか俺はピンと来ていた。

　一度、「コン・アニマ」に誘拐されたときに、俺はある手記を見た。それが、俺に「ウィーン音楽聖戦」のこと、森下秋のことを教えてくれた……。

　……あれの持ち主、それこそがヴァンラータ・フォスターなのだろう。そして……この人の、前世。

「……俺は、自分がもう一度あの憧れのピアニスト、森下秋に会えるのだと思った。……自分の息子、森千秋として。こんなに幸せなことは二度とないと思った」

　そこで彼は、小さく微笑んだ。本当に、嬉しかったのだろう。……。

「……しかし生まれてすぐ、春百は亡くなった。俺は次の日に、コンサートを控えていた。……正直、コンサートを出来るようなメンタルではなかった。どうしてこの日にコンサートの予定を入れてしまったのだろうと、自分を呪った。……ステージに立つのが、初めて怖くなった。

　……だが、そこで思ったんだ。森下秋なら、きっとここで逃げようとはしないだろうと。……俺たちピアニストの役目は、一人でも多くの人を音楽で幸せにすることだ。沢山の人が、俺のピアノを楽しみにしているんだ。……だったら、天国へ行った春百のためにも、春百を亡くして悲しみにくれる十夏のためにも……春百と離れてしまった、千秋のためにも、俺はピアノを弾くべきだと思った。だから……ステージに立って、俺は、自分の思う最高のパフォーマンスをした。……それは今も、後悔していない。

　……だが、その結果があのザマだ。

　……俺は、〝死のピアニスト〟だなんて呼ばれるようになってしまって……俺の妻である十夏も、ピアノを好きになってくれた千秋も……まだ当時生まれていなかった春万も、同時に不幸にしてしまった。……そんな俺に、もうピアノに触る資格なんてないと思い……俺は、まるで子供のように、部屋から出ることがなくなった」

　彼はきっと、強くあろうとしたのだろう。

　しかし彼はそれで失敗し、途方にくれたのだろう。

「……前世では、憧れのピアニストを救うことも、今世では、愛する家族を守ることも、どちらも出来なかった……。俺は、何も力がない、ただ人より少しピアノが少し上手く弾けるだけの、弱い人間だ。……だが、お前がオーストリアへ向かうと知った。きっとお前はまた、戦争に巻き込まれる。……俺はもう二度と、何も出来なかったと思いたくない。もう二度と、自分の子供を失いたくない」

　帰ろう、と、彼は言った。

「俺とここで帰ろう。千秋」

　──────────

　俺は、黙った。同じく彼も、何も喋らなかった。ただ俺の答えを待っていた。

　俺は、考えに考えて、結論を言う。

　……いや、考えたのは結論じゃない。俺の、言いたいこと全てだ。結論は、初めから決まっている。

「俺は、帰らない」

　彼は少しだけ驚いたように、目を見張った。しかしすぐに、悲しそうな表情になる。

「……やはり、こんな父親と一緒には、帰りたくないか？」

「それも違う」

　俺はすぐにそれを否定した。彼は再び目を見開く。

「俺にはここで、やらないといけないことがあるんだ。だから帰らない。それだけだ」

「千秋……」

「……俺は、アンタが嫌いだった。いや、今も、別に好き、って言うには語弊がある。……アンタには、自分でもどんな感情を抱いているのか、わからない」

　俺は彼に近づいた。こんなに近くでこの人を見るには、なんだか違和感がある。

「アンタのせいで、俺の人生めちゃくちゃだったよ。アンタの息子だって後ろ指さされて、ピアノどころか音楽も嫌いになって、正直生きがいなんてなかったよ。……でも俺は、あるやつに出会ったんだ。ソイツは酷いやつでさ。俺が嫌だっつってんのに、俺にピアノやることを強制してきて、あまつさえ俺のピアノが好きだって言うんだよ。……他にも、歌がめちゃくちゃ上手いやつとか、エレクトーンの上手い幼馴染みとか、達観してて大人びた小学生とか、アンタの演奏が好きだって言ってたピアニストとか、俺が全然敵わないって思うピアニストとか……色々出会ったんだよ。きっとその迷惑なヤツに出会わなかったら……俺は、今も塞ぎ込んだままだった」

　ゼンに出会って、俺は変わった。

　何度も手を払い除けたけれど、一度手を取ってしまったら……そこには、沢山の人が待っていた。いや、その人たちは俺が初めから持っていたものだ。でも、ゼンの手を取って初めて気づいた人たちだ。

　俺はきっと、人に恵まれている。沢山の人と繋がりを持って、俺は、変わった。

　人と生きるということ。音楽は楽しいんだということ。沢山の感情が、俺の中にはあったんだということ。

　全て。

「アンタのせいで塞ぎ込んでいた俺を救ってくれたのは、アンタじゃなかった」

　貴方じゃなかったのよ。

　そんな阿妻の言葉を思い出す。

「でも」

　それでも。

「アンタが俺に音楽を教えてくれなかったら、俺はきっと今出会った人たちとも出会わなかった」

　俺にピアノがあったから、音楽があったから、俺は様々な人と出会い、繋がりを持った。

　……そうなるとやっぱり、俺は、この人に感謝するべきなのだろう。するべき、というか、したい。

「俺はこの戦争を止める。音楽は誰かを傷つけるためのものじゃない。……俺はアンタが教えてくれたピアノで、そう証明する。帰るのは、その後だ」

　彼は、何も言わなかった。俺は、小さく笑う。

「俺、好きな人がいるんだ。だから、行かないと」

「……！」

「全部終わったら、一緒に帰ろう。それで、アンタは母さんに死ぬほど謝って、死ぬほど怒られて、春万にも死ぬほど謝って、初めましてってちゃんと言って……それで、一緒に音楽をしよう。そしたら俺たち、絶対にやり直せる」

　なあ、と俺は呟く。

「……父さん」

　彼は……父さんは、目玉が飛び出るほど目を見開く。そして一気に泣きそうな顔になった。……そんな情けない顔するなよ。大人だろ。

「あと言っておくが、俺はアンタらと違って前世の記憶がない。俺の前世は森下秋だって言われてるけど……俺は、森千秋だ。それ以上でもそれ以下でもない」

「そう、か。……そうだな……」

　父さんは小さく笑い、ため息をつくように、何か安堵をしたようにそっと息を吐き出す。

「……行ってきなさい。千秋」

「……ああ」

　俺は頷いてから、再びスマホを取り出した。そして戸惑ったように俺を見つめる父さんに構わず、俺はある人に電話を掛ける。

「あ、母さん？」

「……っ」

『ち、千秋……？　どうしたの？』

　俺は父さんの方をチラッと見てから言った。

「父さん、こっちに来てたんだ。だから今、オーストリアにいる」

『……え！？　え、何で一冬くんが……？』

「何か俺のことが心配で付いて来たらしい」

『そ、そう……なの……？』

「とりあえず……俺も父さんも、無事だから」

　俺はスマホを握る手に力を込める。

「……父さんと絶対、日本に帰るから」

『……え、ええ』

「だから、母さん。春万と待ってて」

　俺の言葉に、母さんはしばらく黙った。そして。

『……ええ。待ってるわ。ここで、待ってる』

「……ありがとう」

　母さんには、きっと話の一つだってわかっていないのだろう。俺だって、全てを把握しているだなんて言えない。

　それでも、俺たちは家族だ。

　俺は電話を切らないまま、父さんに向かってスマホを投げる。父さんは半ば反射的に、それを受け取った。

「母さんと話しててくれ。俺は行く」

「なっ、千秋っ……」

　父さんはスマホと俺のことを見比べてから言う。

「……お前の探す人は、たぶん地下にいる。下へ行くには、隠し階段を使わないといけないからな。……そこを真っ直ぐ行って、床のくぼみに指をかけたら開くはずだ」

「……わかった、ありがとう！」

　俺は父さんの行った通りに走り出した。……先程より立ち昇る煙が強くなっているように感じる。早く、行かなければ。

　先を急ぐ俺の一方、父さんは。

　俺に渡されたスマホをしばらく眺めてから、ゆっくりとぎこちなく、それを耳にあてた。

『──っと、千秋？　ちょっと、ねぇってば』

「……十夏」

　父さんが声を出すと、電話口の向こう側でかすかに息を呑むような音がした。そして、小さく声が返ってくる。

『……一冬、くん……？』

「ああ。……悪かった、突然、いなくなって……いや、他にももっと、色々……」

『……』

　父さんの言葉に、母さんは黙る。父さんもそれ以上何も言えないでいると、しばらくしてようやく声が返ってきた。

『……そういうのは、帰ってきてから直接言ってよね』

「……そうだな」

『……ねぇ、千秋は大丈夫なの？』

　母さんの言葉に、父さんは一瞬言葉を詰まらせてから言う。

「……大丈夫だ。あいつは、強いからな」

『……そうね』

「……あいつが帰ってくるまで、何を話そうか」

　そんな父さんの言葉に、母さんはふふっ、と笑い返した。

『あら。……私たちには、積もる話がたくさんあるはずじゃない？』

　どこか楽しそうな母さんに、父さんは再びそうだな、と微笑んで相槌を打つのだった。