【BL】俺を幸せにする、俺たちの魔法

前世の因縁編

第11話「オーストリアの歌姫【後編】」②

「……あー、なんか、二人とも。変なことに巻き込んで、ごめん」

　ゼンはしばらく歩いてから、クルッと俺たちの方を振り返ってそう苦笑いを浮かべた。

「……いや、別に。キャンディのことが心配で勝手に付いてきたのは、俺たちだし」

「私は別に心配してませんけどねー……」

　俺の隣で和奏はそう言って膨れる。とりあえずその頭をベシッと叩いておいた。和奏はいった、と呟いて恨みがましげに俺を見上げる。

「ここまで来たんだから、腹くくれ」

「くくってはいるけど！！　私はあんたが心配で来ただけなんだから！！」

「はいはいツンデレ」

「ちょっと、千秋〜〜〜〜っ！？」

　全然そんなんじゃないんだから！！　と言って和奏が必死に殴ってくるが、正直全然痛くな……いや待て。みぞおちを殴ってこようとするな。

「とにかく、ああ言われたからにはお兄さんより先に、キャンディのことを見つけないと。……お兄さんの好きにされちゃ、たまったもんじゃないし」

「……」

　ゼンの言葉に、俺を殴ろうとして俺に手を掴まれて止められていた和奏は、ふとその手を下ろした。

「……あんたってさ」

「何？」

　ゼンは首を傾げる。和奏は、いたく真面目な顔で言った。

「あのおチビちゃんのこと、好きなの？」

　ゼンは黙って、すぐに答える。

「好きだけど？」

　それは、どちらかと言うと、家族や友人に向けるような「好き」のニュアンスだった。

　……そのことに、少しだけホッとする自分がいた。

「そうじゃなくてさ」

　しかし和奏はすぐにそう返す。

「仲間とか友達にやることにしては、逸脱しすぎてるっていう話なの。……そういう意味で好きでもなければ、そこまでしないでしょ」

　その問いに、俺も思わず頷く。それは正直、俺も思っていたところだった。

　あまりにもゼンは、キャンディに肩入れしすぎているように思う。例え過去にそういうことがあって、たまたま関わって、彼女のために戦って……でも、そこまでするか？　という疑問が残る。

　キャンディのことが大切ではない、という話ではないけれど、不思議な気持ちは残る。

　血の繋がった家族でも、愛する人でもないのに。

「ああ、そういう……」

　ゼンはそう呟いて、考え込むように髪をぐしやっ、と掻き混ぜるようにする。

「……俺にとって、キャンディは、特別なんだよ。きっと」

　その言葉に、俺は思わずその顔をマジマジと見た。ゼンは、俺の視線に気づいていないのか、視線は俺の方に向けないまま言う。

「守ってあげたいし……泣いているなら、笑っていてほしいって思うんだ。これは決して、恋なんかじゃないけど」

　ゼンはまた考え込んで、それから何か結論を出したのか、俺たちの方を見て笑った。

「言葉を選ぶなら、キャンディは親友かな」

「……」

「……え、何その顔。お前の質問にちゃんと答えたじゃん」

　ジト目をする和奏に対してゼンが慌てたようにそう言う。すると和奏はため息をついて言った。

「もしあんたが先にあのおチビちゃんを見つけたら、あんたはどうするの」

　それに対し、ゼンは和奏の目をしっかり見つめて返す。

「どうもしない。だって、最後に決めるのは結局あの子自身だろ」

　ゼンはそう言って、笑った。

「それを言うなら、これからどうしたいか聞く、かな」

　すると和奏は、しばらく黙ってから……盛大にため息をつく。

「な、何だよ」

「……いや〜、そっか〜……あのおチビちゃんもだいぶ不憫ね〜……」

「え？　は？　何の話？」

「ま、いいわ。もうあんたの真っ直ぐな視線見てたらもうどうでもいいわ」

「何だよその言い方……」

　和奏の言葉の意味は俺にもわからなくて、ゼンに助けを求められるように見られた俺も、首を横に振るしかなかった。それを見ていた和奏は、男って本当に馬鹿……、と小さく呟く。いや、本当に何なんだよお前は。

「え、俺はお前の望む答えは言えたわけ？」

「ギリギリ及第点にしてあげるわ」

「何でそんな偉そうなんだよ……」

「あんたが思ったより、あのおチビちゃんのことを考えてるってわかって、馬鹿らしくなっちゃったのよ」

　和奏はそう言ってひらひらと軽く手を振った。もう早く行け、と言うように。

「私はここで離脱するから」

「……お前さっき、腹くくったって言ったじゃねぇか」

「私に見つけられるより、あんたらに見つけられた方がいいでしょ。私、嫌われてるし」

「……そんなことないと思うけど」

　俺がボソッ、と呟くと、和奏はいいからーっ！！　と大声で叫んだ。

「早く行きなさいよっ、ここにいて井戸端会議してても意味ないでしょーが」

「……ま、まあ、そこまで言うなら……」

　和奏の迫力にゼンが押されたように頷き、俺の方を見る。俺はその顔を見つめ返して、頷き返した。

「……俺は行く」

「……ありがと」

　ゼンは微笑んで、そして和奏に一瞥し、歩き出す。俺はその背中に付いて行った。

　私、日下部和奏──前世は日和奏──は、鈍感な二人の背中を見送りきってから、はあ、と盛大にため息をついた。

「……二人とも行ったし、早く出てくれば？」

　私の言葉に、私の真後ろにある草むらからガサッ！　と、動揺したような音がする。そしてその気配は移動しようとしていた。

「……逃がすかよっ」

「っ……！！」

　私が足の鍵盤だけ取り出して蹴ると、小さな悲鳴が響いてその気配は地面に倒れたのがわかる。私は草むらをかき分け、そこを覗いた。

　……するとそこには予想通り、彼女が倒れていた。

「……何するの」

「あんたが逃げようとするからでしょ」

　私はため息をついてからそこに入り、扉でも閉めるみたいに草むらをもとに戻す。そこは小さな部屋のようになっていた。確かに、身を隠すにはもってこい。

　私が彼女の隣に座ると、彼女は気まずそうに私をチラッと見てから言った。

「……何で、ここにいるってわかったの」

「……んー、女の勘？」

「何それ……」

　キャンディはそう呆れたように呟く。私はそれを横目で見ながら言った。

「……あいつ、あんたのこと、ちゃんと考えてるじゃない。出て来てやれば良かったのに」

「……行けないわよ……」

　私の言葉にキャンディはそう言って、体育座りをした自分の膝に、顔を埋める。

「……聞いたんでしょ。前世の私のこと」

「ええ。聞かされた」

「……もう私は、ゼンを巻き込めない。あんなに何度も守ってくれたのに……また、今世でも巻き込んで……私の家のことなのに……ゼンにもう迷惑をかけるのは、嫌なの……」

　すんっ、と彼女が鼻をすすった。私はその小さな背中を眺めながら、小さく呟く。

「……あいつは、苦労も甘んじて受け入れるタイプだと思うけどね」

「……わかってるわよ……何なら正直今だって、頼んでないのに首を突っ込まれてるわよ……でも、それがわかってるから、余計に……」

「……約束したからって、言ってたわよ」

　私の言葉に、彼女はゆっくり顔を上げた。驚いたように、目を見開きながら私を見ている。

「何の約束までは、知らないけど。……だからあいつ、あそこまで頑張ってるんじゃない？　知らないけど」

「知らないけどばかりじゃない……」

「だって知らないし」

　私はそう言って、キャンディの頭を乱暴に撫でた。

「あんたたちのことをわかってあげられるのは、あんたたちだけでしょ」

　キャンディは私の手を振り払ってから、きゅっ、と唇の線を引き締めて私を見つめる。その涙目に、私は思わず少しだけ居心地が悪くなった。

「……私、行かなきゃ……」

「……うん」

　キャンディは袖で目を拭って、立ち上がる。私も続けて立ち上がった。

「……付いてくるの？」

「あんたが途中で逃げないように、見張っててやるわよ」

「……奏……」

「……何よ」

　私がキャンディを見つめると、キャンディは……少しだけ呆れたように、居心地良さそうに、ニコッと微笑む。

「……ありがとね」

「……はっ、はぁっ……！？」

　そんな表情をされる筋合いなんて、無い。何これ、背筋がすごいゾワゾワするんですけど。居心地が悪い。……ほらもはや恐怖すぎて心臓が変な音立ててるんですけど！？

「あんたのためとかじゃないから！！　千秋があんたのこと心配してるから、仕方なく……！！」

「はいはい」

「何その顔ムカつくっっっっ……！！」

　キャンディは嬉しそうにスキップしながら、先程二人が行った方に向かって行く。私はため息をついて、それを追った。

　……まあ、元に戻ったみたいで良かったわよ。

　……千秋にはああ言ったけど、私も、まあ、心配はしてたし……。

　……でも、これはあれよ。言い合う相手が本調子じゃなかったら、調子狂うだけなんだから。

「奏！　置いて行くわよ！」

「あんたのせいで足止め食らってたのに、随分偉そうじゃないの……」

　私はそうぼやきつつも、駆け足でキャンディのことを追うのだった。