第２話 裏切りのリーサ
「お嬢様……。何か召し上がらなくては体に障ります。」
婚約披露宴から数日が経ち、私はヴァーチュレスト家の屋敷に戻ってまいりました。
屋敷に戻るや否や、お父様から自室での謹慎を言い渡されました。
私が気を失っている間に、お父様はライラック様より事情の説明を受け、頭を下げ婚約の破棄を正式に受け入れたそうです。
「ターラント……。いえ、今は何も食べれそうにありませんわ……」
この話はターラントから聞いた話ですが……
リーサ……
まさかリーサが私を陥れるとは思いもしませんでした。
リーサ・フォン・グリアボネスとは、まだ幼いころからの付き合いでした。
彼女の実家はグリアボネス子爵家で、我がヴァーチュレスト伯爵家の寄子の一つでした。
私はリーサが大好きで、リーサと共にいられることを神に感謝していたくらいですから。
大きくなるにつれてリーサはかわいらしい女性になっていきました。
背はあまり伸びませんでしたが、その容姿はとても女性らしく、誰からも愛される愛らしい女性です。
私とは正反対でしたわね……
そんなリーサだからこそ、秘密裏に伝えたのです。
私の婚約を……
リーサもまた私の婚約を自分の事のように喜んでくれました。
ですが結果はこうなってしまいました。
リーサはヴァナティー様の婚約者としてライアード家に移り住んだようです。
でもなぜ、リーサが私を貶めるようなことを……
それが分かりませんでした。
それから一週間も経たないくらいでしょうか、ターラントが一通の報告書を私に手渡してきたのです。
「お嬢様。これはあくまでも私の一存で行った事。どんな責も受けます故、どうか御目通しください。」
ターラントの報告書には信じがたい事が書かれていました。
私はその報告書を嘘だと言って投げつけたくなりました。
淑女としてあるまじき行為であると分かっています……
ですが……
ですがあまりにもひどい内容だったのです。
リーサ……
あなたはなんて人なの……
報告書には、リーサの行っていた数々の悪行が列挙されていました。
しかも私の名を使い、私の名のもとに行っていたのです。
同じ学び舎で学ぶ仲間というべき学友に、陰湿ないじめなど……
しかもその方は私を友と最初に呼んで下さった方です。
ここ最近のご様子が変でしたので、何度か声をかけていたのですが、距離を置かれていました。
他にも私を友と呼んでいた方々が、徐々に距離を置くようになったのを不思議に感じていました。
しかし、リーサがそのたびに慰めてくれたので、なんとかこれまで頑張って来れたのです。
ですが、その原因がリーサだったなんて……
そして最後に記載された内容に私は気を失いかけました。
昨年の私の誕生会の出来事が記載されていたのです。
そこにはライアード辺境伯家の名代としてヴァナティー様がいらっしゃいました。
その時も楽しく過ごさせていただいたのですが……
その裏でリーサと逢瀬を……
私はその報告書をそっとターラントに手渡しました。
「ターラント……燃やしてください。」
ターラントは報告書を受け取ると、静かに部屋を出ていきました。
自室に一人残された私に去来するはただただ悲しみばかりでした。
この一年、私はただの道化でしかなかったのですから……
それからの日々は地獄の様な毎日でした。
私の軟禁は屋敷で済んでいたのですが、食事のたびにお父様と次期当主であるユースレスお兄様から責め立てられていたのです。
「なんてことをしてくれたんだ!!お前のせいでライアード辺境伯より叱責を受けたではないか!!」
お父様は事実確認するつもりもないご様子でした。
ただただ私を責め立てるだけ責め立て、満足すると自室へ戻りライアード家への貢物の準備を進めていたのです。
ユースレスお兄様も同様に私を責め立てました。
「本当に困った妹だ……。いいか、僕とヴァナティー様は友人関係にあったんだぞ？それをお前のせいで台無しになったんだ。分かるか？長い年月かけて作り上げた信頼関係が一瞬にして瓦解したんだ……。全く使えない道具だ!!」
ユースレスお兄様も早々に席を立ち、自室に戻られたご様子。
いったい私が何をしたというのですか……
そんな私をいつも慰めてくれるのはもう一人の兄、コニーお兄様でした。
「父上とユース兄上には困ったものだ。シャルがそんな事するはずがないのに。シャル、気にするな。私はいつもシャルの味方だから。」
コニーお兄様……コーネリアスお兄様は本当に素晴らしい方です。
ユースレスお兄様のスペアと言われても腐らずに、ご自身を高める努力を怠っておりませんもの。
社交界でもその容姿のおかげで、引く手数多と聞き及んでおります。
それでも自分は次男だからと、全てお断りになられているとか。
そんなコニーお兄様が不憫でなりません。
コニーお兄様と食事を続けていると、ターラントが慌てて食堂へ入ってきたのでした。
