白い石像

掲載日：2015/12/16

　ニャー。

　猫？　こんな時間に、じゃなくて、家の中から聞こえてこなかったか？

　ワインを置いて、見ていたバラエティ番組を消したリモコンを護身のために手に握り締めた林は、ソファから腰を浮かした。部屋をぐるりと見回す。が、猫は見当たらない。

　林が気のせいかと頭を傾げたとき、もう一度猫の請うような鳴き声がした。

　廊下だ！

　フローリングの床を裸足で駆けては扉を開ける。照明のついていない廊下、足元を見ると、暗闇の中にライトが埋め込まれた真っ白な石像があった。

　林は目を擦った。猫がいると確信して見た場所には人魚姫が持つ新品な足があり、そこから昆虫の透過性のある羽がふわりと広がって、白く縁取られたドレスを纏い、伸びる手もまた白く、頭髪は照明もないのに白く発光していた。

「・・・・・・ニャー」

　麗質を持ったその顔つきの口許が引き攣りながら猫の真似をして、二足歩行の猫型人間は廊下の暗闇の先に行こうとする。

「待ってくれ！」

　思わず出た声に、林自信が一番驚いていた。俺はどうして止めたんだ。その前に、この石像は？　動いているから石像ではない、けれど姿が人間離れをし過ぎていて認識が噛み合わない。

　石像は意外にも、すんなりと待ってくれた。整った髪先が振り子のように揺れては重力に負ける。敗北した白髪はそれでもなお滝のように林の目には映った。

　林は思った。止めるべきではなかった。

　こんな存在。もし俺に危害があったらどうするのか。

「悪かった。行ってくれ」

「・・・・・・」

　俺は彼女の正体を見破っている。彼女のナリを見れば一目瞭然、火に油だ。つまるところ、この石像は幽霊だ。枯れ尾花なんかじゃない霊的存在。たまに見える人に会ってきたが、なるほど、こういう状況だと見えるようになるのだな。

　林は、一人暮らしの住みかに幽霊を見つけても、ましてやそれを視認できてさえ物怖じしなかった。勇気を余らせているのではなく、頭が働いていなかっただけだった。

　それもそのはず。林が口にしていたのは致死量まで溶かした睡眠薬入りの高アルコール飲料物。体にメスを入れるより面倒な手間を合えて選んでまで確実に死のうとしていたのだから。

　先程まで転んでいた石像――一時的な猫の姿で現世に送られた死神は、迷っていた。

　はてさて。鎌が玄関にあるのだけれど、もう取ってきていいのだろうか？

　睡眠薬がアルコールで打ち消されたワインを飲んでただ睡眠欲に刈られたこの男性がどうして欲しいのか。死神は迷っていた。

あとがきその１

　いつもなのですが、短編のタイトルって全然思いつきません。短編ってかショートショートなのですが。

あとがきその２

　雰囲気を出すために「閉めていたカーテンを開けてベランダを見たが、猫の目のような月があるだけで」みたいな文章入れれば夜っぽかったですね。ワードで一ページって決めていたのでもう削る文章ないんですが。